Гэв Торп - Предъявление обид [ЛП]

— Мы пошлем гонца, чтобы начать переговоры, — сказал Барундин.

— Уже сделано, — ответил хранитель знаний. — Это дело всплыло несколько недель назад, и, поскольку вы были так заняты, я взял на себя труд попытаться сгладить отношения между кланами, не беспокоясь о вас.

— Ты это сделал, да? — тяжело спросил Барундин.

— Я забочусь о твоих интересах, Барундин, — сказал Тагри. Король пристально посмотрел на него, потому что хранитель знаний редко называл кого-либо по имени, особенно его. Выражение лица Тагри было серьезным, и Барундин понял, что он действительно следовал своим лучшим намерениям.

— Очень хорошо. Так каков же был ответ? — спросил король.

— Ты должен сам отправиться в Грунгак Локмаказ, — сказал Тагри. — Тан рудников, твой двоюродный тесть, желает лично поговорить с вами об этом деле и лично подписать документы. Я думаю, он просто хочет взглянуть на короля, который собирается жениться на его племяннице, потому что ему нечего терять, будучи связанным с королевской семьей Жуфбара.

— Хорошо, я ненадолго отправлюсь на север, — сказал Барундин. — Распорядитесь, чтобы я отправился в путь через три дня.

— Вообще-то, все уже было сделано, — признался Тагри с застенчивым видом. — Ты отправляешься послезавтра.

— Правда что ли? — сказал Барундин, и в нем закипел гнев. — И когда же хранитель знаний унаследовал право распоряжаться делами короля таким образом?

— Когда король решил жениться, но не может выбраться из своей спальни, — с улыбкой ответил Тагри.

Барундин был уверен, что здесь холоднее, чем в окрестностях Жуфбара. Он знал, что они находятся всего в ста пятидесяти милях от его крепости, и что климат не меняется так резко, но в глубине души он знал, что на севере холоднее.

Что же до шахты, то там смотреть было особенно не на что; она представляла собой всего лишь сторожевую башню над входом в шахту и несколько стад коз, бродивших по склону горы. С того места, где он стоял, ему не было видно Перевала Пик, хотя он знал, что перевал лежит сразу за следующим хребтом. На северных склонах перевала лежал Карак Кадрин, где жила его будущая «ринн».

— Пошли, уфди, — раздался голос от входа в туннель, и он увидел, как Фергинал жестом пригласил его следовать за ним.

Король вышел из горного солнца в освещенные фонарями сумерки Грунгака Локмаказа. Вход в шахту был низким и широким, но вскоре разделился на несколько более узких туннелей, прежде чем выйти в гораздо большее пространство: комнату тана.

Зал был полон гномов, а посреди них на гранитном троне восседал тан Ногруд Кронхунк. Барундин скорее почувствовал, чем увидел или услышал рядом с собой ощетинившегося от гнева Оттара, стоявшего между двумя танами. Он протянул руку Ногруду, который яростно пожал ее, похлопав Барундина по плечу.

— А, король Барундин, — сказал Ногруд, бросив быстрый взгляд на окружавших его гномов. — Я так рад, что ты приехал навестить меня.

— Всегда приятно познакомиться с семьей, — тихо сказал Барундин, продолжая улыбаться, хотя внутри у него все кипело.

— Надеюсь, ваше путешествие прошло без происшествий, — продолжал Ногруд.

— Мы видели несколько медведей, но это все, — сказал ему Барундин.

— А, хорошо, — сказал Ногруд, жестом приглашая короля сесть на стул рядом с троном. — Я так понимаю, вы пришли через Караг Клад и Караз Мингол-хрум?

— Да, — сказал Барундин, подавляя вздох. Почему родственники всегда хотели поговорить о маршруте, по которому ты куда-то добираешься? — Вокруг Караг-Нунки выпал ранний снег, так что нам пришлось идти по восточному маршруту.

— Великолепно, великолепно, — сказал Ногруд.

Он хлопнул в ладоши, и горстка служанок принесла кувшины с элем и табуреты для трех спутников короля: Оттара, Фергинала и Тагри. Взмах руки отпустил остальных гномов в комнате, за исключением пожилого слуги, который сидел в стороне с книгой в руках.

— Это Барди Доклок, — представил иан другого гнома. — Он мой книжный мастер.

— Ты и есть Тагри? — спросил Барди, глядя на Хранителя знаний, который улыбнулся и кивнул. — Если у нас будет время до твоего возвращения в Жуфбар, я бы очень хотел поговорить с тобой об этой хитрой штуковине для печати слов, которую они якобы построили в Караз-а-Караке.

— Пишущая машинка? — сказал Тагри, нахмурившись. «Да, нам, вероятно, следует обсудить, что мы хотим с этим сделать. Инженеры получают идеи за пределами своей станции, если вы спросите меня.