Гэв Торп - Предъявление обид [ЛП]

Ветер был свирепым, он дул в долину с востока и севера, и даже крепкий король дварфов чувствовал его яростную остроту. Его щеки покраснели, глаза слезились от раннего весеннего воздуха, и ему приходилось то и дело вытирать лицо рукой, чтобы прояснить зрение. Он держал шлем под мышкой, прижав щит к левой ноге, и повернул голову, чтобы осмотреть свои силы.

Все силы Жуфбара были собраны для этой битвы, от безбородычей, которые впервые подняли свои топоры, до ветеранов, подобных ему, сражавшихся в зловонных туннелях Дуканкора Гробказ-а-Газана.

Сверкающие значки предков были подняты вверх рядом с развевающимися штандартами темно-красных и синих цветов, среди них возвышалось знамя Жуфбара, которое держал Хенгрид.

Они стояли на южном склоне перевала, в центре толпы жуфбарцев. Справа от них стояло несколько тысяч воинов клана, каждый из которых нес крепкий топор или молот и стальной щит, украшенный символами драконов и наковален, молний и лиц предков, каждый по своему вкусу. За ними ждали железнобойцы, выстроенные в небольшие плотные полки. Самих гномов почти не было видно под слоями громриловой, покрытой рунами брони: даже их бороды были защищены сочлененными стальными ножнами.

На левом фланге Барундин собрал большую часть своих стрелковых войск. Шеренга за шеренгой громовержцы и арбалетчики стояли на склоне горы, каждый ряд достаточно далеко позади, чтобы видеть линии впереди. Позади них стояли пушки, баллисты и каменные лобберы инженеров, которые расхаживали взад и вперед между своими машинами, внося поправки, подбрасывая в воздух трепещущие лоскутки ткани, чтобы оценить силу и направление ветра, и вообще готовясь к предстоящей битве.

Нахлобучив шлем на голову и подобрав щит, Барундин начал спускаться по склону горы, направляясь к своим молотобойцам. Сделав это, он посмотрел на северные склоны перевала и огромное войско Карак Кадрина.

Первое, что бросилось в глаза, был его огромный размер, почти вдвое превышающий количество воинов, которых мог собрать Жуфбар. Жуфбар, в своем роде, был изолирован и хорошо защищен империей на Западеи непроходимыми горами на востоке. Карак Кадрин, с другой стороны, удерживал перевал, и здесь начались бесчисленные вторжения в горы и земли за их пределами, которые были отброшены назад могуществом короля-истребителя и его армии.

Сами Истребители были сразу же заметны, и хотя они стояли далеко на востоке, оранжевое пятно на земле и снегу нельзя было не заметить. Вынужденные принять клятву Истребителя за какой-то реальный или мнимый позор, убийцы поклялись своей жизнью славной смерти и по большей части бродили по миру в одиночку, выискивая троллей, великанов и других крупных монстров, чтобы победить в битве или умереть, сражаясь с достойным противником. Только так истребитель мог искупить свой позор. Они были одеты в стиле, который, как говорили, создал сам Гримнир, когда он шел на север на заре времен, чтобы уничтожить орды Хаоса, которые были выпущены на мир, и закрыл ворота, которые были открыты на далеком севере. Они были одеты лишь в штаны или набедренные повязки, а их обнаженная кожа была густо татуирована или покрыта боевой раскраской, как рунами мести и наказания, так и геометрическими узорами.

Волосы и бороды истребителей были выкрашены в ярко-оранжевый цвет и сильно заострены с помощью извести и других веществ, так что их волосы стояли большими гребнями, а их бороды торчали в злобных точках, часто заканчивающихся стальными и громриловыми шипами. Некоторые носили тяжелые цепи, протыкающие кожу, кольца в носу и другие украшения. В целом они представляли собой диковинный народ, и Барундин был рад, что их путешествия редко приводили их в Жуфбар — хотя многие из них время от времени проезжали через него — по пути к полутемным пещерам Карак Варна.

Само войско собралось под золотыми, красными и зелеными знаменами и под огромными хмурыми лицами Гримнира, самого почитаемого из богов-предков гномами Жуфбара. Именно в Карак Кадрине было построено самое большое святилище Гримнира, и по этой причине король был покровителем многих воинов, и его армия справедливо боялась и считалась второй после великого воинства Караз-а-Карака, служившего самому Верховному Королю.

Несмотря на свои размеры и свирепость, армия Карак Кадрина не могла сравниться с армией Жуфбара в одном отношении: военные машины. Жуфбар славился числом и мастерством своих инженеров, и над массой воинов Барундина жужжали гирокоптеры, то приземляясь, то взлетая, как гигантские мухи. Артиллерийские батареи позади короля содержались безукоризненно, а боеприпасы были в изобилии. Таково было требование попасть в гильдию инженеров Жуфбара, что кандидаты со всей империи гномов приезжали учиться туда, но только самые лучшие были выбраны, чтобы быть допущенными к величайшим секретам холда. Каждый экипаж, от швабдварфа до капитана орудия, был одним из лучших артиллеристов в мире и абсолютно надежным.