Гэв Торп - Предъявление обид [ЛП]

— Хорошая мысль, — ухмыльнулся Тагри.

Хотя Барундину было больно одним взмахом резца подписывать столько золота, он подтащил пергамент к себе и обмакнул перо в чернильницу, которую дал ему Барди.

— Это единственный выход? — спросил Барундин Тагри, как спрашивал уже много раз.

— В долгосрочной перспективе — да, — вздохнул Тагри.

— Давай просто уладим этот вопрос, и твоя свадьба пройдет без сучка и задоринки, — сказал Оттар, который стоял в стороне, проводя пальцем по корешкам книг, которые были сложены высоко на полках библиотеки Барди.

— Хорошо тебе говорить, когда это не ты платишь вперёд, — сказал Барундин.

— Едва ли я могу назвать добычей хотя бы десятую часть своего кровавого рудника, — сказал Оттар, поворачиваясь к королю. — Найдутся гномы, которые подумают, что я отказался от нашего наследия. Слушай, я подписал, добавь свою метку, и мы можем уехать завтра и забыть обо всем этом.

— Где Фергинал? — спросил Барундин, отложив перо и заработав сердитый взгляд Тагри. — Он нужен нам как свидетель из Жуфбара.

— Он пошел выпить с какими-то шахтерами, — сказал Тагри. — Он может подписать позже.

— Какой же он свидетель, если не присутствует при подписании? — тяжело сказал Барундин. — В том-то и дело, не так ли?

— На самом деле это просто формальность, — заверил его Тагри. — Никто не сомневается в словах короля.

Когда Барундин снова поднял стамеску, дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался Фергинал.

— Где ты пропадал? — спросил Барундин. — Мы так долго тебя ждали!

— Не подписывай! — выдохнул Фергинал.

— Что? — спросил Барундин.

— Соглашение — это грязный трюк, — сказал Фергинал. — В этих рудниках уже шесть веков нет золота!

— Золота нет? — в один голос спросили Барундин и Оттар.

— Что значит — никакого золота? — спросил Тагри, схватив Фергинала за руки.

— Я разговаривал с некоторыми шахтерами, — задыхаясь, объяснил фергинал. — Здесь полно железной руды и угля, но они уже больше шестисот лет не видели здесь ни одного золотого самородка.

— Жульническая свинья! — прорычал Барундин, с грохотом опуская ручку. — Они пытались обманом заставить меня купить пустую золотую жилу!

— Значит ли это, что свадьба отменяется? — спросил Тагри, вытаскивая из-за пояса тряпку, чтобы вытереть расплескавшиеся по столу чернила.

— Клянусь бородой Грунгни, это не так! — сказал Барундин. — За свои эльгийские штучки Ногруд передаст мне эту шахту, замок, запасы и каждую унцию руды. Он почувствует привкус Ворчуна, если попытается спорить.

— Значит, опять война? — вздохнул Фергинал, прислоняясь к стене.

В этот момент вошел Барди. Тагри прыгнул на него, схватив обеими руками за воротник халата.

— Хотел обмануть нас, а? — прорычал хранитель знаний. — Думал, ты натянешь мне на глаза кольчугу, да? Я позабочусь о том, чтобы Совет Писателей Ллора загнал тебя за это в горы!

Барди вырвался из гневной хватки Хранителя Знаний и расправил полы своего одеяния.

— Чепуха, — отрезал он. — Ни я, ни милорд ни разу не упомянули в договоре о золоте, только о доходах от рудников.

— Шахта почти ничего не стоит, — сказал Оттар. — Вы обескровили её досуха.

— Ну, тогда ты не захочешь её обратно, — сказал Барди с оттенком самодовольства.

— О, мы её вернем, — сказал Барундин. — Клянусь кольцом в носу Гримнира, мы её вернем! Подумай об этом, когда наши пушки будут стучать в двери твоей комнаты.

— Я пришел сообщить вам, что прибыл гонец из Карак Кадрина, — сказал Барди. — Прежде чем вы пришли, мы послали сообщение о вашем прибытии и… э-э… ситуации, и я ожидаю, что это ответ короля Айронфиста.

— Нравится ему это или нет, но если он будет защищать то, что ты здесь сделал, он тоже столкнется с моим гневом, — сказал Барундин.

— Вы ведь не пойдете воевать с другим холдом? — спросил Барди.

— Нет, если этого можно избежать, — ответил Барундин.

Проход сужался между флангами Караг Круказ и Караг Пдиунрилак; крутые склоны и трудные для преодоления, поскольку волнистая долина пересекала Западные Горы высокого остроконечного хребта.

Чуть западнее находилась вершина Караз-Ундока, под которой находились ворота самого Карак Кадрина. Хотя Барундин находился на расстоянии многих миль, он мог видеть только огромные каменные и зубчатые стены, вырезанные в горных вершинах, окружающих древний холд, и огромный пролет Скайбриджа, который связывал Карак Кадрин с меньшими поселениями Анкор Экрунда.