Крис Райт - Полая гора

— Одобряю. — Инквизитор наградил Спинозу кривой улыбкой, демонстрируя пожелтевшие зубы. — Что-нибудь еще?

Дознаватель замешкалась. Иногда ей казалось, что у наставника есть какая-то почти сверхъестественная способность заставать ее в моменты наибольшей уязвимости и демонстрировать, что он глубоко понимает все ее скрытые мысли и намерения. А иногда он был просто невыносим и выглядел этаким умником, который неправильно воспринимал чужие поступки и относился ко всем, будто они были инструментами, а не живыми людьми. Скорее всего, оба этих образа целенаправленно создавались и поддерживались самим инквизитором.

— Признание, господин, — сказала Спиноза, глядя Кроулу в глаза.

— Продолжай. — Он удивленно поднял бровь.

— Я… общалась с леди-инквизитором Рассило до того, как ее вина была доказана, — произнесла дознаватель. — Тайно. Она обеспечила мне приватный канал связи на случай…

Спиноза замялась, подбирая слова.

— На случай, если мы не сработаемся, — закончил за нее Кроул. — Или тебе понадобится совет, как себя со мной вести. Или если я окажусь, как, без сомнения, многие и считают, еретиком. — Он махнул рукой. — Да ладно, Спиноза. Я был бы разочарован, если бы ты не общалась с Рассило.

— Я злоупотребила доверием.

— Тебе нужно было соблюдать осторожность. Рассило обладала значительной властью.

— Но причина была не в том.

— Это неважно. — Кроул медленно моргнул. Слезящиеся глаза инквизитора на мгновение заволокла легкая дымка. — Если ты пытаешься меня разочаровать или ищешь повод для наказания, то зря теряешь время. Наша работа слишком важна.

Спиноза поняла, что у нее еще очень много вопросов. Когда он в последний раз спал? Подействовали ли лекарства? Мудрым ли было решение продолжать расследование в одиночестве и с такой спешкой? Видел ли он улыбку той твари в ночных кошмарах?

— Тогда считайте, что я усвоила урок, — сказала дознаватель. — Вопросы верности решены. Ничего подобного больше не повторится.

— Хорошо. — Кроул кивнул и тяжело оперся на край стола. — Но ты хочешь сказать что-то еще. Вперед. Говори. Будет лучше для дела.

— Нет, господин. Я не знаю, что обо всем этом думать. — По крайней мере, это был честный ответ. — Я больше ни в чем не уверена. Единственное, чего я не могу понять, — это причина произошедшего. Если Рассило была права и Золотой Трон действительно сломан, то разве не нужно предпринять все возможные усилия для его починки?

— Ты думаешь, она говорила правду?

— А зачем лгать?

— Потому что она спуталась с тем… существом . — Кроул поморщился, как от боли, и глубоко вздохнул. — Эти твари искажают все вокруг. С ними нельзя вступить в союз или договориться. Их нельзя контролировать. Только уничтожать. Рассило думала, что ей виднее, и высокомерие ее сгубило. Если в это все действительно вовлечены Верховные лорды, то их ждет та же судьба.

— Но если есть даже малейшая вероятность…

— Я был там, — отрезал Кроул. — Я был рядом с Троном. Я чувствовал его. Скажу честно: никогда больше не хотел бы находиться рядом с чем-то таким же могущественным. И, оказавшись там, я понял, что ничто на свете не может ему угрожать. Вероятно, Наврадаран меня для того туда и привел. В любом случае, он не проявлял беспокойства. И мне кажется, он первым бы заметил, если бы эти опасения имели под собой какие-то основания.

— Наврадаран провел там всю свою жизнь, — возразила Спиноза. — Я по опыту знаю, что если долго находиться в одних и тех же условиях, то перестаешь видеть вещи такими, какими они являются на самом деле. Он может не обратить внимания на изменения.

Кроул поднял бровь и задумался.

— Может, и так. Возможно, мы все слепы. — Он поднялся и направился к выходу. — Но это все домыслы. А факты мы видели своими глазами: кто-то выпустил монстра под Дворец, и ксенос едва не добрался до самого Императора. Какими бы ни были намерения этого «кого-то», во что бы он ни верил, он должен понести наказание. Я много раз убивал за куда меньшие прегрешения. Да и ты тоже. И именно в этом сейчас наша священная миссия.

— Значит, вы его все еще видите? — спросила Спиноза.

— Что ты имеешь в виду? — Кроул замер.

— Ксеноса. Вы его еще видите? Я вижу. И иногда слышу его голос.

— Тебе следует изгнать эти мысли из головы.

— Я пытаюсь. Буду стараться сильнее.

— Да уж, — резко ответил инквизитор, но тут же решил, что перегнул с тоном, и сухо улыбнулся. — Ты нужна мне, Спиноза. У нас не будет более важной задачи в ближайшую тысячу лет, если, конечно, мы столько прослужим. Нам надо победить. Нельзя сомневаться.