Константин Соловьев - Prudentia [litres]

Потянувшись за чашей, Гримберт вздрогнул, едва не выронив ее, когда увидел лицо Гунтериха. Бледное, исполненное искреннего беспокойства, безусое лицо вчерашнего мальчишки. Царивший в шатре полумрак создал странную и пугающую иллюзию, сделав его копией того страшного лица, что напугало его во сне.

«Нет, – понял он мгновеньем позже, – не копией, но продолжением. Так, точно они были двумя произведениями одного и того же генетического набора. Точно они были…»

– Не надо воды.

Кутильер склонил голову, готовый выполнить любой его приказ или прихоть. Совсем юн, но, безусловно, предан душой и телом, готов не только выполнить любой приказ своего сеньора, но и умереть за него, если это потребуется. Если Гримберт и привык кому-то доверять, так это своему доспеху. Рыцарский доспех неспособен предать, все его алгоритмы основаны на беспрекословном исполнении команд. Существа из плоти и крови в этом отношении всегда менее надежны. Гримберт всегда учитывал это в своих комбинациях.

Но Гунтерих… «Возможно, – подумал Гримберт с неожиданной горечью, которую бессильна была смыть вода, – возможно, Гунтерих вообще единственный человек во всем мире, которому я по-настоящему могу доверять. Не собственным советникам и вельможам – хитрые старые крысы, чья преданность была куплена золотом или оплачена страхом. Не дядюшке Алафриду – старик вовсе не так одрях и отупел, как хочет казаться, и, вполне может быть, сам плетет какую-то интригу. Не собственным рыцарям – алчный и недалекий сброд, гораздый разглагольствовать о нерушимых правилах рыцарской чести, чтоб часом позже разорить поживы ради соседского курятника».

Черт побери, он даже Магнебоду, своему старшему рыцарю, правой своей руке, и то не в силах был раскрыть всех деталей. Магнебоду, который, без сомнения, ринется за него в огонь, даже не облачаясь в доспех!

Только Гунтериху было позволено знать правду. Не всю, разумеется, далеко не всю, но разрозненные ее кусочки. Которые он сам никогда не догадается сложить воедино, но которые могут быть восхитительной картиной, способной затмить даже роспись Сикстинской капеллы.

– Что-нибудь еще, мессир? – осторожно спросил Гунтерих, боясь нарушить его задумчивость. – Немного камфары, быть может? Вина?

Гримберт мотнул головой.

– Не сейчас. Мне нужно, чтобы ты решил для меня одну задачку, Гунтерих.

– Тактическую задачку, мессир?

Гунтерих не удивился. Гримберт часто испытывал его, задавая каверзные задачки по тактике, навигации и радиообмену. Человеку, который через считаные месяцы обретет свой собственный доспех, будучи посвященным в рыцари, недопустимо иметь пробелы в подготовке. А из Гунтериха должен был со временем получиться превосходный рыцарь, которому когда-нибудь суждено затмить самого Магнебода. Спокойный, трезвомыслящий, безукоризненно аккуратный во всем, будь это вычисления или стрельба на полигоне, он был совершенно чужд той рыцарской горячке, что была бичом многих знамен и которую некоторые светские сеньоры насмешливо именовали «рыцарской лихорадкой».

Это «рыцарская лихорадка» погубила десять лет назад армию графа Камбре, бросив ее в самоубийственном порыве на тяжелые батареи бретонцев. Это она уничтожила последние надежды герцога Мекленбургского вернуть себе узурпированную мятежниками власть, заставив его атаковать прямиком через минное поле, без проведения рекогносцировки. Это она стоила голов баронам де Сабран и Жак-Валер во времена Синильной Кадрили, а уж если считать все прочие, не украшенные коронами и гербами…

В Гунтерихе не было отравленной «вильдграфской» крови. Он всегда действовал крайне аккуратно и обстоятельно, трезво взвешивая каждый шаг и грамотно страхуясь от случайностей. Может, ему не хватало опыта, зато с лихвой хватало выдержки, а это куда более полезная смесь, чем проклятый рыцарский азарт вкупе с болезненной аристократической честью.

«Да, – подумал Гримберт, – из этого мальчишки выйдет толк. Каждый вложенный в него обол обернется золотым флорином, уже сейчас это видно. Как и то, что он чертовски похож на своего старшего брата».

– Нет, не тактическая. – Он позволил Гунтериху вытереть себе пот шелковым платком, смоченным в благовониях. – Но это неважно. Представим, что ты помощник туринского купца, которого отправили в Тулузу, чтобы прикупить табун тамошних жеребцов. В дорогу тебе выдали тридцать флоринов золотом. Вот и скажи мне, Гунтерих, скольких ты сможешь купить?