Иван Булавин - Студент

— Знаю местность от вас до Венеции, — с готовностью ответил я. — Что с той стороны реки, не знаю, что за вашей цепочкой стабов, тоже не знаю.

За нашей цепочкой стабов, — объяснил он, нажимая клавиши, — множество активных кластеров, единственная неприятность в том, что с дорогами большие проблемы. Но это решаемо. Кластеры те, что за нами, перемежаются чернотой, но не сплошь, а в шахматном порядке, пробраться можно, но только желающих немного. Чуть дальше идёт горная цепь. Невысокая, и проходы в ней, вроде как, есть. Но вот с другой стороны этих гор находится то, что называют Адом. С большой буквы.

Он повернул ко мне экран, там, в довольно хорошем качестве, был представлен аэрофотоснимок, отражавший почти всё, что он описал. Горы там тоже имелись, довольно большие и выглядевшие неприступными.

— Нельзя ли поподробнее? — попросил я, уже предчувствуя нечто такое, что заставит меня с тоской вспоминать о виселице.

— Можно, — вступил в разговор Пьер, — таких мест в Улье немало, они как бы делят его на огромные куски, связь между которыми невозможна, или сильно затруднена. Эта местность непроходима, оттуда никто не возвращался.

— И что же там?

— Представь большой город, где живут миллионы людей. Этот город, ну, или большая его часть, прилетает в Улей. Со всех сторон туда кидаются заражённые, находят добычу, отъедаются, снова уходят до следующей перезагрузки, в это время они потрошат другой кластер и так далее. Итог известен и весьма печален. Там всё кишит развитыми заражёнными. Нет не то, чтобы бегунов или лотерейщиков, даже рубер — большая редкость. Нижнее звено пирамиды не успевает даже образоваться, большинство людей бывает съедено ещё до обращения, а те, кто не успел развиться, часто идут в пищу более удачливым собратьям. Войти туда можно только на бронетехнике, да и она долго не проживёт.

— А откуда всё это известно? — спросил я. — Если оттуда никто не возвращался?

— Кое-кто вернулся, — объяснил Молот, закинув в пасть большой кусок копчёного мяса. — Точнее, спасся.

— В одном таком кластере имелась военная часть, — снова начал рассказывать Пьер. — Не просто военная, а танковая, с кучей исправных машин. И надо было такому случиться, что в день перезагрузки они выезжали на какие-то учения. Большие учения с настоящими стрельбами настоящими снарядами. Или там вообще война была, но это неважно, важно то, что большая колонна танков, штук, наверно, полсотни, да с ними машины сопровождения, выдвигались через город на полигон. И тут началось. Всё по заранее отработанному сценарию. Перезагрузка, твари, вылезающие со всех сторон, массовая резня и паника. Но танкисты наши оказались не пальцем деланные. Они вступили в бой, благо, воевать было чем. Нескольких элитников они разнесли снарядами, но те стали окружать, а некоторые были настолько могучи, что опрокидывали танки. Тогда командир дал приказ прорываться из города. Прорвались не все, но пара десятков танков и машины сопровождения в неустановленном количестве, с горючим и боеприпасами, из города выехали и даже сумели оторваться от погони. Особо рьяных преследователей расстреляли из пушек уже в поле. Можно было праздновать победу, тем более, что двигались они в правильном направлении, к нам. Но не тут-то было. Улей есть Улей. Где-то на середине пути они начали обращаться. Человек ведь не сразу зомбаком становится, поначалу у него положительно едет крыша. Что бывает, когда на полном ходу крыша едет у командира танка или мехвода, думаю, объяснять не нужно. Начались схватки, дуэли, кто-то просто обернулся всем экипажем и застрял в танке навечно, не в силах открыть люк. В конечном итоге, выжили двое. Офицер, немолодой капитан, заместитель комбата, и с ним солдат-срочник, мехвод, они забрали одну машину и, перевалив через горы, приехали к нам. Живут они здесь до сих пор.

— Допустим, — меня история впечатлила, но и о деле я не забывал. — И вы хотите отправить меня в такое место?

— Не совсем, — ответил Цыган. — Нам нужно вот это место.

Он постучал пальцем с хорошо подпиленным ногтем по экрану, где был некий просвет в горах.

— Место тут относительно безопасное. Если, конечно, сравнивать с другими. Там стояло укреплённое здание, где работали институтские. Знаешь про таких?

Я покачал головой.

— В общем, это был исследовательский центр, находившийся в самом пекле. Как они продержались так долго, остаётся загадкой. Но итог был предсказуем. То количество людей, которое там трудилось, вряд ли бы прокормило банду элитников, что сделали набег на центр. Допускаю, что твари, внезапно поумнев, сделали это из принципа, не потерпев иммунных у себя во владениях. Такое тоже могло быть.