Гай Орловский: Сестра ветра

– Ты! Ты стоишь передо мной из плоти и крови, со своими блестящими глазами! Смотришь в них и слепнешь! Красивая настолько, что больно смотреть… какой же ты ветер! Ты живая!

Аэлло нагибала головку набок, когда он говорил, а когда закончил, выпрямила.

– Да, живая. И что? Не вижу противоречий.

Август нахмурился.

– Значит, нет магии? Но ваша дружба с духами… Наверно, мне проще говорить, способности… Они полезны в хозяйстве.

– В хозяйстве? – переспросила Аэлло, и глаза ее удивленно расширились. – В каком еще хозяйстве?

Август пожал могучими плечами, шумно выдохнул носом, отвернулся, возобновляя шаг.

– Ну да, в хозяйстве, – повторил он. – Как это, в каком? В обычном. Разжигать огонь, стирать и сушить белье. Духи земли тоже, наверно, на что-то сгодятся. Должно быть, при выращивании растений. Сад, огород, это все нужно.

Аэлло растерянно кивнула.

– Мы выращиваем растения – прямо в небе, на островах. Внутри островов мы размещаем теплицы, там растут фрукты и ягоды. Коренья, маис – поверх. Да, нам помогают духи, но я никогда не думала об этом так.

– Как?

– Как ты сказал? Хозяйство. У сестер ветра – другая цель.

– И какая?

– Летать.

– А когда не летаете?

– Мы всегда летаем. Когда мы не в небе, летают мысли, чувства.

– Как это?

– Мы рисуем Лики, делаем Идолов. Песни ветра повествуют о нашей истории, мы изображаем то, что видим и слышим. Из золота, камней, жемчуга… Что-то вымениваем у ихтионов, что-то добываем сами. Мы покрываем стены пещер золотыми узорами, как кружевом. Воспроизводим сцены великих битв, свершений, завоеваний. Мы делаем изразцы, запечатлевая на них историю нашего рода.

– Зачем?

– Что зачем?

– Вы продаете все это потом? Торгуете?

– Что? – рассеянно спросила Аэлло и снова склонила головку набок, задумалась. Помолчав, ответила: – Нет, зачем? Ведь это полет. Мысли, эмоции – все должно летать, не только тела.

– Летать, – повторил Август, нахмурив брови. – Ну, летать, так летать. Сколько времени в день тебе надо летать?

Аэлло снова наклонила голову вбок, посмотрела на него долгим взглядом, и не ответила.

– Ну, сколько? – продолжал допытываться Август.

– Я просто не верю, что такое можно спрашивать всерьез.

– И все-таки?

– И все-таки, сколько времени в день тебе надо дышать? – съязвила Аэлло.

– Дышать? Это другое! Я дышу, когда говорю с тобой, когда отжигаю сталь в кузнице, когда режу жестяные листы и делаю из них трубы, когда помогаю молоть муку! Когда скачу на коне, или бьюсь на мечах, наконец! Все это время я дышу! Если я стану просто дышать, и не буду делать ничего другого, я не смогу жить.

За перепалкой Аэлло не заметила, как нога ее попала в небольшую ямку, отчего гарпия споткнулась, и упала бы, не подхвати ее Август в последний момент. Сердито отвела от себя его руки и заговорила, пробуя наступать на ногу – не вывихнута ли?

– Все эти действия нужны тебе для высшей цели. Дышать! Так вот, я уже дышу!

Август промолчал. И молчал, пока походка Аэлло снова не стала легкой и ровной, а хмурая морщинка между светлых бровей не разгладилась.

– Не злись, – позвал ее Август. – Просто ты мало была среди людей.

– Вот как? – тонкие брови Аэлло поползли вверх домиком. – Знаешь, а мне хватило.

Август перевел дух, собираясь с мыслями.

– Значит, у гарпий все-таки нет магии?

– Выходит, нет.

Аэлло пожала плечами.

– Да и зачем она нам, когда мы неуязвимы.

Август нахмурился и по-мальчишечьи присвистнул, Аэлло пришлось даже закрыть уши руками от неожиданности.

– Неуязвимы? Так-таки и нет слабых мест у вас?

– Нет, – ответила Аэлло. – Откуда?

– Ну, когда кто-то нападает на вас?

Аэлло фыркнула, скрестила на груди тонкие руки и с достоинством ответила.

– Мы принимаем боевую форму.

– Видел, принимаешь, зрелище не для слабонервных, – подтвердил Август, но поймав взгляд Аэлло, запнулся. – Но в таком виде, мне кажется, ты не особо полетаешь, – сказал он.

– Что правда – то правда. Другие летают, они сильные, а мне тяжело. Только если хорошо отдохнувшая…

– Как же тогда тебя пленили? Тогда, в Ладе?

– Сетью, – проворчала Аэлло. – И чем-то ударили по голове потом.

– А как же боевая форма?

Аэлло не заметила ехидства.

– Я, когда в себя пришла, думала перекинуться. Не успела, схватили за горло, начали душить. Ослабла без воздуха. Хуже для гарпии только крыло сломать. Нам воздух нужен больше, чем другим.

– А долго крылья у вас, ну, восстанавливаются, если ломаете?