Аэлло обернулась на лязганье железа.
Повинуясь какому-то инстинкту, опережающему мысли и чувства, присела, и над головой просвистела стальная полоска.
Меч Августа! Бааванш выбил у него меч!
Вот страж занес меч над головой Августа, тот вытянул перед лицом руки.
Голубые дыры глаз бааванша сверкнули торжеством, а потом расширились и превратились в глубокие черные колодцы. То, что еще мгновение назад было стражем, осыпалось прямо в лицо Августу горсткой пепла. Порезы защипало, в горле запершило, и Август надрывно, хрипло закашлялся.
Вскочил, отряхиваясь, и принялся осматриваться по сторонам.
– Эй! – раздалось из зарослей травы и следом выскочила маленькая фигурка в синем. – На твоем месте я бы не спешил отряхиваться. Пепел бааваншей исцеляет любые раны. Ты не представляешь, какие деньги сулят за него лека… – Бруни осекся, захрипел, пытаясь оторвать пальцы Августа от шеи.
– Что ты говоришь, предатель? – прошипел Август, яростно вращая глазами.
На помощь фэйри пришла Аэлло.
– Нет, Август, не надо!
Она повисла на другом плече, и Август сморщился от боли.
– Он не хотел! Он специально запасся порошком, который позволил одолеть их! Без него бы у нас ничего не получилось.
– Конечно! – согласился Август. – Без него бы мы вовсе не вляпались в эту переделку!
Он все же с видимым сожалением разжал пальцы, и Бруни обрушился в сочную зеленую траву. Осторожно потер шею, и сварливо пискнул:
– И никогда не повидали бы бааваншей!
Август махнул рукой в его сторону, делая хватательное движение, и фэйри скрылся в высокой траве.
– Аэлло, успокой своего человека! – донесся оттуда сердитый писк.
– Ну, уж нет! – решительно возразила Аэлло. – Или ты называешь его Августом, или мы с тобой никуда не идем!
– Хорошо, – раздалось из травы через несколько мгновений. – Август, Аэлло, простите меня.
– Предупреждать надо, – хмуро заметил Август, и тяжело сел на землю. Аэлло опустилась рядом.
Онемевшее плечо обожгло огнем, бок пронзило острыми спицами. Разорванное в лохмотья платье в крови, судя по тому, что Август не спешит подниматься, ему тоже несладко.
– Бруни! – позвала она. – Если пепел от этих тварей творит чудеса, будь другом, собери для меня кучку.
– А я, по-твоему, что делаю? – раздался писк фэйри. – Только придержи своего человека, чтоб не дрался.
– Ав-гус-та! – негодующе процедила Аэлло по слогам.
– Августа, – нехотя согласился фэйри.
– Я не верю ему, – тихо сказал Август.
– У него не было выбора, – возразила Аэлло.
– Мог бы честно предупредить. Заранее!
– А если бы мы отказались? Как ему самому дойти сюда?
– А что бы было с тобой, если бы я послушался тебя, и пошел обратно? – спросил Август и поморщился, усаживаясь поудобнее. – Выходи уже! – крикнул он, оборачиваясь к зарослям травы, где скрылся Бруни. – Обещаю ничего тебе не делать, по крайней мере, пока не залечишь наши царапины!
– Август! – укоризненно сказала Аэлло.
– Ладно уж, – пробурчал Август. – И потом ничего не сделаю.
– Дальше точно никаких сюрпризов? – спросила Аэлло Бруни.
Тот с сосредоточенным видом помешивал что-то в котелке. Услышав голос Аэлло вздрогнул, и принялся орудовать тонкой палкой тщательнее.
Порыв ветра растрепал Аэлло волосы, и она стянула их в узел на затылке, подвинулась поближе к Августу. Тот облокотился могучей спиной о ствол дерева, и поглядывал из-под полуприкрытых век, как Бруни ловко орудует наскоро сделанной поварешкой. Когда Аэлло подвинулась к нему, скосил на нее взгляд.
– Всего два маховых пера осталось, это, знаешь ли, слишком, – пожаловалась Аэлло и зябко закуталась в крылья.
– Там должен быть перевал, – виновато ответил Бруни и махнул ручкой в сторону хребта. – А озеро может вмиг отрастить твои перья. Но у меня есть идея получше!
– Еще лучше, чем твоя прошлая идея? – хмыкнул Август.
Бруни сердито моргнул, но промолчал, и скрылся в траве. Август проводил его недовольным взглядом.
– До озера этого вашего еще добраться нужно, – резонно заметил Август. – Летать точно не можешь?
Аэлло только рукой махнула.
– Без вариантов, – ответила она спустя небольшую паузу. – Скоро отрастут, конечно, но не мгновенно.
Август кивнул своим мыслям.
– Значит, не взлетишь…
Бруни вынырнул из травы, виновато нахохлился под взглядом Аэлло, и вернулся к котелку. Взобрался на бревно, всыпал что-то внутрь, и принялся помешивать в котелке длинной палкой.
Читать дальше