Александр Харламов - Отступники

— Да, я сейчас! — девушка только бросила в воду последний камень и стала подниматься на ноги, как на пределе слышимости раздался тихиий приглушенный порывом ветра уже знакомый ей шелест. Мия напрягла слух, внимая тишине, но шелест не повторялся. Показалось, решила она для себя. Отряхнула руки и пошла к центру поляны.

— А я вот супчика приготовила! — Ксатерия вытерла руки о передник, с гордостью подавая ей ложку на пробу. — Запасы продуктов на скрайдере довольно скромные, — извинящимся тоном продолжила она, когда Мия попробывала стряпню своей будущей свекрови. Немного было недосолено, но девушка тактично промолчала об этом, довольно кивнув.

— Отлично!

— Вот и хорошо! — довольная собой мать Рода обернулась к скрайдеру. — Мужчины, обед готов! Мойте руки и идите кушать…

Родрик с Эдмундом что-то пробурчали в ответ, откуда-то из недр скрайдера. Там звенели ключи, трещали какие-то механимы. Летательный аппарат мигал всеми цветами радуги.

— Я помогу вам… — Мия бросилась подавать оловянные походные тарелки, накрывая на стол.

— Брось, что ты… — воспротивилась Ксатерия, но прервалась на полуслове, настороженно вслушиваясь в тишину осеннего леса.

— Что случилось? — Мия отставила в сторону тарелку, ухватившись за боевой жезл мага.

— Ты слышала? — Ксатерия моментально сбросила с себя вид беззаботной домохозяйки, став волчицей, защищающей своих детенышей. Взгляд пытливый. Глаза обшаривают каждый метр полянки.

— Что?

— Мне показалось, что кто-то …

Теперь это расслышала и Мия. Солнце у них над головой разом померкло, будто его накрыло тучей. Под порывом ветра многовековые сосны склонились до земли. Что-то с шелестом пролетело над их головами. Ксатерия угнулась, перекатилась в сторону, бросившись за бластером.

— Эдмунд! — прокричала она, не спуская глаз со снова ясного неба. Пушка скрайдера немедленно заскрипела, затрещали предохранители, становясь на боевой взвод.

— Стойте! — остановила их Мия. Она начинала догадываться, что кружило над ними. — Не стреляйте!

Родрик выскочил из скрайдера, подбежав к своей любимой. В руках у него не было оружия, только жезл за поясом.

— Что случилось?

— Драконы… — тихо прошептала Мия, не спуская глаз с неба.

И вновь раздался шелест, деревья качнулись, а над поляной мелькнула тень огромного дракона. Тот кружил вокруг, выискивая место для посадки. Именно звук от размаха его крыльев, они с Ксатерией расслышали первый раз.

— Откуда здесь, на Этериусе драконы? — Из люка в башне скрайдера выглянула всклокоченная голова Эдмунда из рода Вари.

— Тсс! — приложила девушка палец к губам и громко позвала:

— Мия! Мия! Лети к нам!

Над лесом раздался оглушительный рев. Рванулось по верхушкам деревьев огненное пламя. И девушка разглядела черный бок своей драконихи, которую ей когда-то подарил маг Василевс.

— Дракон?! — изумился Эдмунд.

— Они тоже существуют… — пересохшими враз губами прошептала Ксатерия.

— Мия! — снова позвала девушка.

Дракон еще раз полыхнул огнем и начал снижаться. Тень его полностью закрыло солнце. Заскрипели ломаемые сучья сосен. С грохотом одноголовое чудовище рухнуло на поляну. Землю, казалось, подбросило вверх и опустило вниз снова. Острые, как хорошо наточенная сталь, когти заскребли под собой, устраиваясь поудобнее.

— Миячка! — на глаза девушки навернулись слезы. Она бросилась к своей верной драконихе, склонившей голову почти к земле, оглядывая все вокруг подозрительным взглядом.

— Эгей! — откуда-то сверху раздался хриплый ворчливый голос. — Кажется, мы поспели как раз к обеду!

— Тебе лишь бы набить свой ненасытный желудок! — заметил тонкий девичий голос оттуда же.

— Тори, Ариана! — радости Мии не было предела. По шеи дракона, цепляясь за перпончатые расстянутые крылья спускался вниз маленький бочкообразный гном с пушистой длинной рыжей бородой, а следом за ним белокурая девушка в легком изумрудном платье. Эдмунд озадаченно почесал в затылке гаечным ключом подвернувшимся под руку.

— Чудны дела твои, Господи… — прошептал он, глядя на гнома. — Значит и они существуют. Сначала эльфы, теперь драконы и гномы…Кажется, мать, нам чего-то в школе не договаривали!

Ксатерия усмехнулась и убрала бластер за пояс. Подошла к гостям, ничуть не опасаясь дракона.

— Как вы тут?! — изумилась Мия, когда все знакомства и приветствия уже прошли. — А как же Черная Гавань? Я же оставила вас там…

— Там руководит Иден! — махнул рукой гном, не спуская глаз с дымящегося котелка. — А вот это несносная эльфийка не кормит меня уже вторые сутки…