Алекс Уайт - Чужой - Холодная кузница

Дориан Садлер мертв.

Он отдал Вселенной то, что она от него примет.

Он породил жизнь.

И теперь может покинуть эту юдоль страданий.

Если смертельное удушье было бы мирным выходом, то контейнер для яиц стал полной противоположностью. Блю точно не знает, какие лекарства она получила от автоинъектора, пока находилась без сознания, но ее горло остается открытым, позволяя каждому слабому вдоху полностью проникать в легкие. Ее ноги горели, как фитили свечи, и Блю задумывается, будет ли кислота бесконечно прожигать ее тело. Она опасается снова трогать раны.

Контейнер качается слева направо, как маятник, вызывая тошноту. Шорохи и скрежет когтей заполняют всё вокруг – чудовища хотят добраться до Блю. Они атакуют ее импровизированный бункер оглушительными ударами когтей, зубов и хвостов. Затем слышатся рев сирен и шипение.

И наступает тишина вакуума.

Блю остается одна в своем крошечном гробу, ожидая уготованного ей спасения. Она намеревалась сама управлять погрузчиком изнутри, но оставила свой портативный терминал в лазарете, поэтому сейчас просто погружается в батискафе в черноту космоса.

Блю чувствует мягкий удар, и качка прекращается. Контейнер поставлен на твердую поверхность.

Проходит какое-то время, но она не может сказать, как долго. Может, прошла минута, а может, и целый день. Ее существование стало вневременным. Блю очень голодна, но одновременно с этим ее тошнит; у нее кружится голова, но при этом она остается сосредоточенной; ей холодно, но временами ее бросает в жар.

Крышка щелкает, и контейнер заливает ослепляющий свет. Легкие Блю наполняются свежим воздухом. Она думала, что больше никогда не ощутит этого. Марсалис зажмуривается так крепко, как только может, а затем снова открывает глаза, желая, чтобы яркое пятно стало чем-то другим. Над ней появляется разбитое лицо Маркуса, и Блю снова приходится моргнуть, чтобы выпустить наружу слезы, которые застилают ее взор.

На лице Маркуса нет привычной улыбки. Блю вспоминает все ужасные истории, в которых синтеты сходили с ума. Неужели она прошла через все это, чтобы умереть от рук андроида?

– Маркус, – произносит Блю севшим голосом.

Андроид не отвечает. Он ползет к ней на коленях, так как от его ног остались только обрубки, и вытаскивает из контейнера, словно ребенка. Потом неуклюже несет Блю в одну из двух капсул криосна и поднимает ее над краем. Стоя на коленях с вытянутыми руками, он выглядит так, будто приносит Блю в жертву.

Маркус нежно кладет Марсалис на подушки, убедившись, что она не делает резких движений. Ее ноги все еще горят, но по сравнению с тем, что было до этого, боль уже притупилась.

– Маркус, – снова шепчет она, и андроид останавливается, ожидая ее вопрос. – Ты счастлив, что я выбралась? Что… вернулась я, а не Дориан?

– Мое счастье не имеет отношения к моему долгу, – отвечает он металлическим голосом, у которого почему-то появился эффект эха.

Синтет закрепляет ее конечности и надевает шлем. Затем Маркус пробегает руками по ее плечам, поправляя одежду, а его поврежденные глаза осматривают тело женщины в поисках любых препятствий процессу криосна.

– Я поступила правильно, Маркус.

Он улыбается сжатыми губами:

– Все это время ты не сдавалась. Пока оставался хоть проблеск надежды, ты его не упускала. – Улыбка исчезает. – Но когда сдался Хавьер, ты его убила. Ты использовала меня, чтобы сговориться с саботажниками и убийцами. Дориан бы вернулся и завершил мою жизнь. А ты заставишь меня жить дальше.

Он нажимает кнопку, и крышка криокапсулы закрывается. Блю приподнимается и прижимает ладонь к стеклу.

– Так что, нет, – говорит он. – Я не счастлив.

Затем Маркус нажимает несколько клавиш, и Блю погружается в сон.

Красный свет проскальзывает по закрытым глазам Блю. Затем снова, и снова. Ее тошнит. Ей страшно. Блю открывает глаза и видит красные сигнальные огни, на потолке спасательного челнока. Голос повторяет одну и ту же фразу, и Блю напрягается, чтобы разобрать слова.

– Предупреждение: обнаружена неизвестная форма жизни.

Теперь дыхание Марсалис учащается, и она пытается привести себя в чувство. Коснувшись стекла, она резко убирает обожженные холодом пальцы.

– Кто здесь? – зовет она каким-то чужим голосом.

– Доброе утро, Блю, – отзывается Маркус с раздражением в голосе. – Я разбудил тебя, потому что я передумал.

Она ищет его. Ей так холодно. С криокапсулой что-то не так: холод ползет вверх по ее ногам.