Сергей Лукин - Как насекомые

Мари пришлось проявить настойчивость, чтобы о них вспомнили. Мари рассказала, что с ними пришли три человека. Они добровольно согласны принять семена и доставить на другие планеты. Дерево ответило отказом. Ему показался несправедливым такой обмен. Сверхспособности и долголетие Дерево воспринимало как данность. Мари смогла убедить, что это сильная мотивация для людей. Дерево бросило короткий взгляд в память Мари и согласилось.

Тим и Мари отшатнулись друг от друга. Если бы солдаты не подхватили, они бы упали на землю. Би побрызгала на Мари водой, и той стало лучше. Вдоволь напившись, Мари принялась тормошить Тима. Вскоре Тим попытался сесть. Би вклинилась между Тимом и Мари и закричала:

– Ну что там?! Дерево даст мне семя?!

– Дерево согласно, – сказала Мари. – Но надо спешить. На планете находятся Истинные Люди. Они высадились на Проклятой гораздо раньше нас.

– Что я должна сделать? – шёпотом спросила Би. Несмотря на весь придворный опыт, она не могла справиться с волнением. Крупная дрожь сотрясала её маленькое тело.

– Нужно подойти к стволу, – сказала Мари. – Пойдёмте, Дерево ждёт.

Мари первой шагнула к стволу.

Би двинулась за ней, но споткнулась. Джон подхватил её. Би почти всем весом повисла на руке. Яцек двинулся к Джону, желая помочь, но тот отрицательно покачал головой.

До гигантского ствола оставалось метров пятьдесят, когда вокруг Джона и Би вскипела земля. В облаке пыли сверкнули две молнии. Солдаты бросились на помощь императрице. «Космические вепри» подняли на руки Би и Джона. Солдаты двинулись к Тиму, их позы выражали угрозу.

– Всё нормально, – сказал Яцек. – Джон предупреждал меня. Что дальше? – спросил командир у Тима.

– Можно возвращаться, – сказал Тим.

– А как же я? – робко спросил Питер.

– Извини, Питер, – сказал Тим. – Я совсем забыл о тебе. Нужно подойти ближе к стволу. Смелей.

Питер понуро двинулся к Дереву. Он сильно побледнел, колени заметно тряслись. Питер дошёл до того места, где упали Джон и Би, но ничего не произошло. Питер вопросительно оглянулся на Тима.

– Попробуй пройти дальше, – сказал тот.

Питер ссутулился, но сделал шаг. Ничего. Питер сделал ещё шаг.

– Постой, – сказал Тим. – Дерево что-то пытается сказать. Оно настойчиво передаёт мне картинку. Это Питер. Он словно тает… Дерево… Оно боится и пытается убежать. Я не понимаю…

– Взять его! – крикнул Яцек. – Что тут понимать?! Это предатель! Джон зря платит своей контрразведке!

Двое солдат схватили Питера и связали руки за спиной. Питер тоскливо поскуливал, но не сопротивлялся.

27

– Мы здесь закончили! – крикнул Яцек так, чтобы слышали все. – Уходим!

Шагоходы построились в клин и двинулись в обратный путь. «Вепри» шли внутри этого круга. Джон застонал и открыл глаза. На руках могучего «Вепря» он выглядел ребёнком. К нему подскочил Яцек и начал спрашивать о самочувствии. Джон только стонал в ответ. Его глаза сверкали недовольством.

– Он хочет видеть Би, – сказала Мари.

Яцек приказал солдату с Би на руках подойти ближе. Джон посмотрел на Би.

– Она без сознания, – сказала Мари. – Это и к лучшему.

Джон благодарно кивнул и отключился. Солнце клонилось к закату. В джунглях начались сумерки.

– Послушай, Яцек, – сказал Тим. – Ты можешь дать сигнал на судно, чтобы прекратили блокировать электричество и выслали за нами флаеры? Признаться, я порядком устал.

– Мы все изрядно вымотались. Но у меня приказ Джона не снимать блокировку, пока не окажемся на борту.

Впереди прогремел мощный взрыв. Тима и Мари окружили плотным кольцом «Космические вепри». Вместе с ними в кольце стояли два солдата, с Джоном и Би на руках. Между солдатами, понуро опустив голову, горбился Питер. Шагоходы заняли круговую оборону, солдаты рассредоточились между машинами. Короткие очереди слились в один непрерывный грохот. Один из шагоходов взорвался. Корпус лопнул, как перезрелый арбуз. В разные стороны полетели осколки. Машина, стоявшая справа, заскрежетала и сложила опоры. От удара о землю корпус треснул.

– Рассредоточиться! – кричал Яцек. – Первое отделение, вперёд! Остальным прикрывать!

Яцек, подавая пример, поднял штурмовую винтовку и выстрелил из подствольника. Десяток «Вепрей» бросился в джунгли. Они оставили штурмовые винтовки на земле. Вместо них солдаты вооружились автоматическими пистолетами. В зарослях загрохотали взрывы. Короткие злые очереди заглушались уханьем чужого автоматического оружия. С места боя донёсся истошный человеческий вопль. Затем стрельба возобновилась с новой силой.