Сергей Лукин - Как насекомые

Гильзы бесконечным потоком сыпались на землю. Шагоходы сбросили пустые короба из-под снарядов. На перезарядку пушек времени не осталось. Роботы выдвинули крупнокалиберные пулемёты и продолжили стрельбу.

Тим поставил друг на друга три коробки из-под снарядов и взобрался на них. На шеренгу роботов катилась бурая волна. По этой волне и стреляли солдаты. От пуль и снарядов волна разрушалась. В тех местах, куда концентрировался огонь, бурая масса разлеталась клочьями. Волна стала ниже и не так насыщена серой массой. Это позволило перезарядить оружие на шагоходах. Роботы сгибали опоры в коленях, опуская корпус на землю. Солдаты снимали ящики с патронами и снарядами с роботов-носильщиков и загружали в боевых роботов. Сменяя друг друга, роботы пополнили боезапас. Стрельба возобновилась с новой силой. Потоки гильз потекли на землю. Сверкая жёлтым металлом, гильзы накапливались в аккуратные кучки. Пахло сгоревшим порохом и раскалённым металлом. Ленты с патронами становились всё короче и короче. Но вот напор бурой массы ослаб. То, что осталось от волны, остановилось, а затем отступило к Дереву.

Выстрелы постепенно смолкли. Яцек прокричал команду. Отряд перегруппировался. Периметр обороны уменьшился вдвое. Роботы стали почти вплотную. Между ними смогли поместиться только двое «Вепрей». Перестроение ещё не закончилось, как враг напал снова. Теперь он наступал не волной, а двумя потоками. Отряд пытались взять в клещи. Яцек что-то крикнул. Из-за стрельбы отдельных слов не было слышно, но солдаты поняли командира. Шагоходы упали на брюхо. Трубы на спинах роботов изрыгнули пламя. Спаренные дымные следы описали красивые параболы. Мины упали в скопление бурой массы. От взрывов дрогнула земля. Серые валы, порванные в клочья, взлетели в воздух.

– Они похожи на то существо в пещере! – крикнула Мари. – Надо объяснить Дереву, что мы не враги!

Тим кивнул и обнял Мари. Стрельба увеличила интенсивность. Тим открыл глаза. Теперь оружие стреляло вверх. В воздухе висели бурые комки. Приглядевшись, Тим понял, что комки не висят, а падают. И по ним стреляют солдаты. С ветвей сыпались целые потоки. Солдаты расстреливали их в воздухе. Пули разрывали комки на части. Но один такой шар упал внутрь периметра. Шар мгновенно развернулся, и Тим увидел, что Мари права. Это существо как две капли воды походило на то, что они встретили в пещере. На монстре скрестились сразу три очереди, и он рассыпался. На землю упали извивающиеся пряди, похожие на корни.

– Тим! Не отвлекайся! Мы должны остановить это! – крикнула Мари.

Объединённое сознание потянулось к могучему разуму. Тим чувствовал себя мошкой, что жужжит на ухо великану. А тот занят важным делом.

На них обратили внимание. Дерево не использовало слов. Оно передавало картинки и в ответ воспринимало только картинки. Дерево обладало эмоциями, но слишком отличными от человеческих. Дерево считало, что эмоции помогают хранить больше информации. Эмоции позволяют расширить ассоциативный ряд. Придать потоку безликой информации цвет. Выделить массивы похожей информации.

Дерево поняло важность контакта и подключило новые мощности. Объединённый разум Тима и Мари показал короткий ролик о себе и о том, что они здесь делают. Дерево задумалось. Атака монстров прекратилась. Бурые существа откатились от стального кольца роботов. Дерево передало серию отрывков из памяти. Недавно у Дерева появились люди. Какое-то время они изучали Дерево, а затем попытались уничтожить. Но это не так легко сделать, как кажется. Дерево послало автономов. Они убили почти всех людей. Те, что выжили, пришли с предложением. Они предложили приводить к Дереву людей. Дереву объяснили, что люди могут переносить семена. Дерево нуждалось в этом и согласилось. Дерево передало людям семена. Но те не улетали с планеты. Они так мучились и боялись, что Дерево решило прекратить их страдания. Дерево замолчало. Образы стали размытыми.

Тим и Мари в подробности рассказали свою историю. Дерево радовалось, когда Тим и Мари рассказали о том, что успешно высадили семена. Оно долго не могло успокоиться. И пыталось выяснить, когда оно сможет пообщаться с собратьями. Дерево просило, чтобы Тим и Мари выступили в качестве посредников. Но когда Тим объяснил, что это произойдёт не скоро, расстроилось, но ненадолго. В понимании растительного разума две сотни лет – срок недолгий.

Когда Тим и Мари вспоминали о событиях на планете, где получили семя, Дерево прервало рассказ. Чувство тоски и глубокой потери охватило гигантский разум. Дерево передало образ людей с красными лицами, которые грызут кору. Отчего дерево упало и погибло.