Небо начало светлеть, когда впереди показалась крона гигантского древа. От него исходит магия, но крайне искусная, охарактеризовать которую невозможно. Остаётся просто знать, что она есть.
Холм издалека выглядел менее крутым и высоким, но пока взбирался успел не раз чертыхнуться и порядком вспотеть. Вот перед глазами панорамный вид на просыпающуюся округу, необъятный ствол и дверка в нём. Я смог разглядеть несколько замаскированных окон.
Удивление снова завладело мной, и понимая, что других вариантов быть не может, я направился к исполинскому дереву. В сумерках, вяз выглядит подавляюще и пугающе, словно чудовище.
Магия присутствует повсеместно и чем ближе к жилищу, тем сильнее чувствую её давление. Теперь понятно, что сила приведшая меня, живёт именно здесь — такая может провернуть случившееся.
— Не совсем так, но ладно, — раздалось в голове.
— Кхм-м… — поперхнулся я. — Я… я могу войти?
— Да. Открыто.
Задорный и звонкий женский голос. Я уверенно потянув ручку на себя и открыл створку в дом-дупло. Пахнуло травами, теплом и цветами. А ещё мёдом.
— Доброе утро, — выговорил я и шумно сглотнул.
— Привет, — вышла на встречу статная женщина. Я немного отшатнулся от горящих синевой глаз. Но не цвет поразил, а могущество.
— Вы из синеглазых ведьм?
— Герда, — кивнула она. — Рада встречи.
— Я тоже, — пробубнил я.
— Да неужели? — усмехнулась хозяйка. — Но спасибо, спасибо. Проходи и садись. Вижу, мёд тебе приглянулся. Сейчас подогрею чай и мы поговорим.
Дом маленький и можно сказать, что в два этажа. Всё настолько компактно и умело устроено, что места кажется много. Перед уютным окошечком стоит круглый столик и два стула. Мне тут же подумалось: зачем ведьме два? А глаза продолжили бег по миниатюрным полочкам и стеллажам, шкафчикам и тумбочкам. Стоило разуться, как ноги согрел пушистый ковёр. Я с удовольствием прошёл по нему до стола и выполнил просьбу.
Ведьма подошла к плите. В очаге вспыхнул бездымный огонь и стал лизать железную пластину, на которую хозяйка поставила чайник.
— Можно было бы и так подогреть, но с огнём, согласись, приятнее?
— Да, очень, — кивнул я, всматриваясь в чарующе пляшущие языки.
— Спасибо, что пришёл.
— У меня не было выбора.
— Я бы так не сказала, — улыбнулась ведьма. — Мне хотелось увидеть тебя вживую. Шестая рассказывала, как к ней прорвался местный одарённый парень. Все мы были безмерно удивлены. Но тебя уже отметил Ахриман, так что всё это не случайно.
— Кто-то ещё видит метку? — насторожился я.
— Кроме нас, ведьм ковена?
— Именно.
— Вряд ли кто-то сумеет понять, что почувствовал. Увидеть же Бога не смогут точно. Но от тебя исходит особенная аура.
В голове начали носится мысли.
— Ой, ой, ой! — запричитала хозяйка. — Успокойся, пожалуйста. Я от такого шума с ума сойду. Да прекрати ты!
С трудом мне удалось погасить волнение.
— Говорю же, переживать не о чем. Все маги пахнут по разному. Похоже, возможно даже знакомо, но по-разному. Разве какие-то проблемы уже были?
Ведьма повернулась с кипящим чайником. Железная крышка подпрыгивает, а из носика струится пар.
— Нет, — мотнул я головой.
— Вот видишь, — ободряюще улыбнулась она. Пламя в печи погасло, а бездымные огни в фонарях стали светиться ярче. — Какой ты впечатлительный, оказывается.
— Это не так, — решил оправдаться я. — Просто меня могут раскрыть, а сейчас это совершенно не нужно.
— Хорошо, как скажешь, юноша. Давай пока попьём отвара с мёдом.
Могучий букет трав смешан в напитке, такого вкушать мне ещё не приходилось. Причём воздействует он не только эстетически — внутри пошли какие-то подвижки.
Мёд брату не уступает. Дикий, собранный в глуши чащоб и скрытых от глаз полян. Не думаю, что ведьме приходится разорять ульи, скорее уж пчёлки любезно строят соты где-нибудь в доме. Такого нигде и никогда не съешь, мне просто повезло.
— Как ты понимаешь, Ингви, позвала я тебя не для чаепитий.
Я поглядел в ровное, светлое и совершенно лишённое морщин лицо. Можно только догадываться сколько ведьме лет, но выглядит она на тридцать, а то и моложе. Кивнул.
— Не могу сказать, что нынешнее лихолетье сильно отличается от предыдущих. Мне пришлось пережить не одну череду невзгод. Но, как и всегда, любое особое время, требует особого же отношения. Беды множатся, а у меня нет сотни рук, да и банальной свободы, чтобы разбираться с ними. Как ты понимаешь, я хочу попросить сделать это тебя.
Читать дальше