Владимир Атомный - Бастион - Имперская стража

Лапы леденящего холода вырвали из безмятежного сна. Тёплое одеяло стало невесомым, словно бумажный лист. Комнату заполнило мерцание яркого света, не дающее полностью раскрыть глаза. В нос ворвались резкие запахи снега и озона. Трясясь от страха и холода, я едва смог заползти в угол комнаты и усилием мысли вызвал меч. Лезвие тут же вспыхнуло в руках.

– Думаешь, меня можно остановить этим, мальчишка?! – раздался звонкий голос.

– Кто ты? Что тебе надо?

– Скоро ты всё узнаешь, нечего меня торопить! Иди уже сюда!

Я ещё увереннее выставил вперёд меч. В голове зашелестел голос:

“Этот противник мне не по зубам, Хозяин…”

– Кто ты такая? Я не вижу тебя.

– Вот же дурной мальчишка! – гневно отозвалась девочка, и мне представилось, как она топает ножкой. – Я же сказала, чтобы ты шёл сюда. Хочешь, чтобы я силой переместила тебя к себе в замок? Даю ещё один шанс.

– Что… что конкретно мне нужно сделать?

– Пф-ф-ф! Просто подойди сюда! Какой ты глупый и медлительный!

Я нехотя покинул кажущийся безопасным угол и осторожно сделал шаг, но тут же отдёрнул ногу – повсюду лёд! Тапки мгновенно вмёрзли в пол.

– Ну чего ты?

– А разве не понятно? – огрызнулся я. – Мне теперь босыми ногами идти по льду?

– Ла-а-адно, сейчас…– отозвалась она из всё так же сверкающего огромного овала. – Вот!

Рядом появились сапоги из мягкой кожи с меховым утеплением. Надев их, я едва не застонал от удовольствия – настолько пушистые и теплые.

Магия больше не пугает, успел закалиться. Уверенно шагнул к порталу и тут же ощутил лёгкость в животе, как при невесомости. Меня закрутил вихрь и привычный мир сменился глубокой чернотой. Подступила тошнота и слабость. Кажется, прошло много времени в этом магическом тоннеле, но вот уже виднеется свет и очертания иного мира. Колдовство неведомого существа подхватило и не дало шмякнуться о каменный пол.

Приподнявшись я огляделся: зал поражает своей грандиозностью, потолок на недосягаемой высоте и поддерживается массивной колоннадой, а сквозь разноцветные витражи струится яркий солнечный свет; слышно, как воркуют голуби. Шум от моего появления сопроводило продолжительное эхо.

Подошёл к подножию высокого подиума, на котором стоит роскошный трон. Красная ткань и золотистый декор – не удивлюсь, если это не просто позолота или краска. На сидении, где уместился бы огромный воин-завоеватель, сиротливо приютилась девочка. Белокурая, белокожая и почему-то обнажённая. Лишь лучащиеся светом глаза выдают в ней нечеловеческое начало.

– Привет, – уже знакомым и начинающим раздражать голосом, произнесла она. Эхо разнеслось окрест, искажая звук.

– Привет, девочка.

– Я, вообще-то, Богиня, мальчишка! – тут же взвилась она, соскочив с трона. – Запомни это.

– Что нужно Богине от простого жителя из другого мира? – спокойно спросил я, наблюдая, как она взбирается обратно на просторный трон.

– Ты не простой. Ты уже бывал здесь.

– "Здесь" – это где? – нахмурился я.

– В Изнанке, – весело провозгласила девочка и развела руки. – Ну, как тебе? Красота? Это всё сделала я.

– Погоди… – помотал я головой. Конечно, опыт у меня богатый, но не сон ли это? Изнанка же… – ты хочешь сказать, что мы сейчас там, где я бился с Падшим?

– Именно так, мальчишка! – звонко отозвалась она и рассмеялась. – Всё же ты не такой глупый, как я думала.

– А кипящие кровавые небеса? А постапокалиптический мир?

– Да, пришлось хорошенько поработать, – довольно проурчала мелкая. – Но уже всё. Хочешь посмотреть? Хочешь же?! Да?!

– Да, – выдохнул я, не ожидав такого напора.

– Сейчас всё покажу! – задорно провозгласила она и тут же спрыгнула со своего места. По залу разнеслось громкое хлопанье крыльев, похожее на взрывы салюта. Я вовремя посмотрел вверх и отскочил – на нас едва не обрушились два радужных грифона. Чтобы остановится они забили крыльями, и я с трудом устоял на ногах от порыва ветра, словно под вертолёт попал. Мощные лапы впились когтями в камень, и гранит не выдержав их крепости, искрошился.

– Мои птички, – весело заключила богиня. – Скорей забирайся.

– Но как? – спросил я, с опаской рассматривая сказочное животное.

Грифон развернулся боком и опустил крыло, чтобы я смог по нему подняться. Я представил себя верхом – выходит комично: в трусах, майке и меховых домашних сапожках. Покосился на мелкую – не жестковато ли будет? Но почти тут же понял, что возле шеи перьев нет, там, на вид, мягкий и лоснящийся мех, толстый настолько, что можно сидеть утопая в ворсе. И радужный!