Уж что-что, а свой характер у поселения был.
Почти на каждой крыше были видны солнечные панели, так что у них было электричество. Запашок, витающий в воздухе, впрочем, намекал, что в плане санитарии дела обстоят несколько хуже.
Амар ощущал себя почти как дома, хотя его кампонг и был в тысячах миль отсюда, в тропическом климате, а люди говорили на других языках. Хоть детали и не совпадали, но ощущения были те же. Жизнь в поселении - это жизнь в поселении, где бы оно ни было.
И самым заметным фактором в жизни поселения был Адвент. Они появлялись внезапно, зачастую без видимой причины. Они обыскивали людей и дома. Проводили аресты, и арестованных больше никто никогда не видел. Иногда проходили недели, прежде чем появлялся очередной патруль. Иногда они прибывали в количестве полусотни и оставались в поселении на две недели.
Учитывая количество солдат, увиденное ими сейчас, здесь происходило как раз второе. Гринвилль был целиком оккупирован.
- Что ж, - прокомментировала Читто. - Оно определённо не выглядит безопасным.
- Ага, - согласился Амар. - Подождёшь здесь?
Читто ненадолго задумалась.
- Нет, - в итоге ответила она.
- Хорошо, - он кивнул. - Если они спросят, кто мы, мы только что прибыли из твоего поселения… Как оно там называется?
- Конехатта, - чётко произнесла она.
- Это что-то значит?
- Да, - ответила она. - Серый Скунс.
- Да ну? Странное название для города.
Она пожала плечами:
- Не я его называла.
- Итак, мы ищем твоего родственника, - продолжил он. - Из Серого Скунса. Это похоже на правду?
- Мы могли бы искать моего дядю Джона, - ответила она. - Он исчез некоторое время назад.
- Годится. Дядя Джон болен, и мы хотим уговорить его отправиться в Заливный город для лечения.
- Он не поедет, - сказала Читто.
- Да какая разница, - воскликнул он, теряя терпение. - Нам просто нужна причина… - Амар замолк, увидев едва заметную ухмылку.
- О, - сказал он. - Значит, у тебя всё-таки есть чувство юмора.
Когда они вошли в поселение, Амар почувствовал себя обнажённым без брони и оружия, но они хотели избежать излишнего внимания, а людям не положено ходить вооружёнными до зубов - точнее, вообще, если уж на то пошло. Если, конечно, они не служат Адвенту.
Он старался не смотреть на солдат, боясь, что выражение лица выдаст его. Воспоминание о безжизненном лице Райдер было свежей раной, и он боялся, что они могут это заметить. Ходили слухи, что кое-кто в Адвенте умеет читать мысли, и хотя он в этом сомневался, было бы глупо проверять эту гипотезу сейчас. Так что он старался думать о котятках и цветочках и двигаться так быстро, как только можно было, не вызывая подозрений.
Впереди несколько солдат расчищали мусор, скопившийся перед одним из их рекламных щитов, который показывал меняющиеся изображения красивых и счастливых людей, живущих в Заливном городе. В то же время пожилая женщина скорбно голосила, пока несколько болтунов сдирали со стены старый ковёр, который она приделала, чтобы спрятать небольшой курятник. Любая живность теперь была вне закона - предположительно это было как-то связано с заражением - но это не останавливало попытки людей содержать животных.
Они достигли места назначения - старого автобуса Грейхаунд - без происшествий. Его окна были заклеены бумагой, на которой во всю длину большими буквами было написано «Холодное пиво».
Внутри оказалось не так темно, как он ожидал - бумага была полупрозрачной и разноцветной и разукрасила помещение во все цвета радуги. Несколько людей сидели на барных стульях у стойки, однако, ничего радужного в их настроении не было.
Они с Читто устроились на двух совершенно разных стульях. Бармен - молодой человек с дредами, тёмной кожей и ещё более тёмными татуировками - глянул в их сторону.
- Чего? - спросил он.
- Думаю, я бы предпочёл холодного пива, - сказал Амар.
Парень ничего не ответил, но подошёл к единственному крану и наполнил пластиковый стаканчик. Мутные полосы и остатки цветов на стакане предполагали, что когда-то он что-то рекламировал, возможно, детский фильм. Вторую порцию пива он нацедил в керамический сосуд.
- Кому ту, что пороскошнее? - спросил он.
Амар указал на Читто, после чего они узнали, что «пороскошнее» был керамический сосуд.
Пиво не только не было холодным, Амар ещё и всерьёз усомнился, что оно было пивом.
- Люблю холодное пиво, - сказал он. Затем замолк и стал ждать реакции бармена.
Парень поглядел на него несколько секунд.
Читать дальше