Дмитрий Золотухин - Туман войны [СИ]

— Пойдем на них в лоб?

— Нет. Мы ляжем на левый галс и прорвемся вдоль берега.

— Но джонки Реку на ветре, — нахмурился Фалатар. — Они могут прижать нас к берегу.

— Ты думаешь, что эти ящики для рыбы смогут удержать строй? — Халбард махнул перчаткой в сторону артанских кораблей. — Мы прорвемся в разрыв строя.

— Ясно, — ответил капитан. — Лево на борт!

Теперь "Эарендил" мчался вдоль берега, взрезывая море форштевнем. Северо-восточный ветер гнал галеон на север, наполняя его паруса. Джонки дома Реку преследовали арнорский корабль, стремясь прижать его к берегу.

— Они уже в пределах досягаемости наших орудий, — сказал Фалатар. — Прикажите открыть огонь?

— Открывайте огонь!

Первый залп "Эарендила" ударил во вторую джонку в колонне. Арнорские пушкари хорошо знали свое дело: в бурых бортах артанского корабля появились черные дыры.

Мятежники открыли ответный огонь. Первые ядра вздымали фонтаны воды по правому борту "Эарендила", но вскоре пушкари дома Реку пристрелялись. Галеон вздрогнул от попаданий; раздались крики раненых людей.

— Весь огонь по второй джонке! — спокойно приказал Фалатар.

Корабли сближались. Для мушкетов дистанция была еще слишком велика, но пушкари старались вовсю. "Эарендил" получил несколько попаданий с разных кораблей, но его ближайшему противнику досталось куда сильнее. Четыре из восьми орудий левого борта артанской джонки замолчали, через пробоины в бортах захлестывала вода. Но корабль дома Реку не покидал строя. Тем временем головная джонка забирала влево, надеясь обрезать гондорскому кораблю нос и изрешетить его продольным огнем.

— Пора, — сказал принц Халбард капитану Фалатару. — Прорвемся между вторым и третьим кораблями.

— Стрелкам приготовиться! — скомандовал Фалатар. — Право на борт!

Повернув на запад, "Эарендил" рванул в просвет между двумя джонками. Загрохотали артанскиие пушки, два ядра ударили в нос галеона. Одно разнесло в щепы бушприт, другое ударило в носовую настройку, сбив одно орудие — но "Эарендил" уже прорезал артанскую колонну. Прозвенел серебряный горн — и арнорсккий корабль дал залп с обоих бортов.

Этот залп был страшен. Ядра разбили нос третьей и корму второй джонки дома Реку и два корабля стремительно ушли под воду.

— Лево руля! — приказал Фалатар, и голос капитана не мог заглушить ни свист ветра, ни выстрелы.

Повернувшись на северо-запад, "Эарендил" помчался как стрела, оставляя за собой пенный след. Джонки дома Реку остались далеко за кормой; вскоре их бамбуковые паруса скрылись за горизонтом.

— Когда-нибудь я построю первый артанский галеон и поведу его в бой, — неожиданно сказал Тахэй-ан-Лири.

Оторвавшись от преследования, "Эарендил" вновь повернул, взяв курс на северо-запад. Впереди лежали владения верных Империи северных князей. Впереди была победа.

Город Лин был построен у вершины бухты, глубоко вдающейся в сушу. За серыми набережными, за домами горожан, дворцами и храмами из серого камня к небу вздымались лесистые склоны окружающих Лин гор Берегового хребта.

Зеленый храм, где бритоголовые жрецы в темных одеждах воздавали хвалу лесным духам, был выстроен на поросшем соснами холме в пределах городских стен. Сегодня в нем играли свадьбу. Свадьбу принцессы Артании Дайя-нэ-Анау и эльфийского рыцаря Вилварина.

Огромный зал, украшенный зеленью, был заполнен гостями. Принц Халбард, стоя рядом с князьями Амгу-ан-Лином и Тарни-ан-Мори, смотрел, как молодые — Дайа в белом с золотом кимоно, Вилварин в очень схожем по покрою зеленом с золотом парадном одеянии — вступили в выложенный зеленой мозаикой круг у основания статуи зеленого дракона. Когда эльф, выслушав речь полного жреца, обнял молодую жену, принц повернулся к седому князю Мори — и увидел на его лице улыбку.

— Быстро они поладили, — сказал старый князь.

— Дайа и Вилварин решили, что свадьба должна состояться до решающей битвы, — сказал Халбард. — До того, когда любить принцессу дома Анау станет уже безопасно.

— Мы все рискуем, — сухо сказал Тарни-ан-Мори. — И вы тоже, принц — раз уж выступили на стороне Анау, доставив сюда госпожу регента.

— Я знаю. "Эарендил" будет сражаться за вас до победы.

— Господа, оставьте ваши стратегии до завтрашнего военного совета, — бесцеремонно вмешался в их разговор толстяк Амгу-ан-Лин. — А сейчас нужно поздравить молодых.

— Конечно, — улыбнувшись Халбард повернулся в Вилварину и Дайе. — Поздравляю вас. У вас впереди целые сутки счастья.