Эдуард Пашнев Картошка

— Дядя!

Тот промычал что-то невразумительное, дрыгнул ногой, отпихиваясь. Нога распрямилась, и портфель упал набок.

— Бери! — задышал в затылок Потапу Хлюпа.

— Может, в нем ничего нет стоящего, — шепотом ответил Потап.

Юрка, Игорь и Мишка держались испуганной стайкой на той стороне улицы. Ближе подойти они боялись. Неожиданно из-за угла дома появились два парня.

— Гражданин, вставай! — громко сказал Хлюпа человеку в кожаном пальто.

— Дядя, здесь лежать не положено, — добавил Потап.

Парни прошли мимо. Некоторое время они молчали, потом один из них смущенно сказал:

— По-моему, эти ребята хотят его обчистить.

— Тебе показалось.

— Ты видел, какие у них рожи? — настаивал первый.

— Обыкновенные рожи. Что ты оглядываешься? Теперь кругом дежурят машины. Если что, милиция будет здесь через две минуты.

Во дворе дома, из-за угла которого вышли парни, взвизгнула гармошка. Шумная веселая свадьба появилась на улице. Хлюпа и Потап отошли от пьяного.

— Нашли время жениться, — поежился Хлюпа. Ему вдруг опять стало холодно. — Пошли отсюда.

Ребята заторопились, двинулись быстрым шагом из переулка. Мишка возбужденно засмеялся. Хлюпа посмотрел на него и остановился, оглянулся назад.

— Надо поискать другого, — жестко выговорил он.

— Не надо, Ген, — срывающимся голосом попросил Юрка.

— Ты что, Англичанин? Ты в сторонке постоишь. Брысь!

— Не надо, Ген, пожалуйста, не надо!

— Что не надо? У тебя деньги есть?

— Я возьму, Ген, у матери. Она даст. В долг. Я скоро пойду работать и отдам. Лучше я у матери возьму, чем с пьяным связываться.

— Ну что ты такой жалостливый? — разозлился Хлюпа. — Отойди от меня, что ты пристал? Я пошутил, понял?

— Я у матери возьму. Я у нее один, она даст.

— Бери у матери. Мне-то что.

Хлюпа испугался, что с таким маменькиным сынком они засыплются. Он сделал вид, что пошутил. Но Юрка понимал, что это была не шутка и, если уж он сам предложил взять денег у матери, то делать нечего, надо взять у матери, а потом он ей объяснит. Она поймет. Он был уверен, что она поймет.

Трамвай ребята перехватили у вокзала и теперь ехали по центральной улице: Юрка — в моторном вагоне, все остальные, с Хлюпой, — в прицепном. Снег перестал. Юрка стоял в дверях кабины, смотрел сквозь лобовое. стекло на встречные трамваи, автомобили и канючил:

— Мам, дай пять рублей!

— Закрой дверь, — строго приказала Зинаида Петровна.

— Мам, дай пять рублей.

— Юрий, закрой дверь. Милиционера позову, честное слово.

— Мам…

Трамвай остановился, Юрка отступил к окну, пропустил пассажиров, которые входили через переднюю площадку, и снова подошел к двери, просунул голову.

— Мам, дай пять рублей.

— Не дам.

— Зинаида Петровна, дай пять рублей.

— Юрий, замолчи!

— Мам, дай пять рублей.

— Закрой дверь!

— Зинаида Петровна, дай пять рублей.

— Господи, да от тебя же вином пахнет. Что же ты со мной делаешь? Ты же…

— Знаю. Убиваю тебя. Дай пять рублей.

Юрка подался вперед, выдернул из-под руки у матери сумочку. Резко затормозил трамвай. Качнулись вперед пассажиры, Юрку прижало к кабине. Какая-то женщина схватила мальчишку за локоть.

— Ты что? Ты что?

Она держала его так, чтобы была видна зажатая в руке дамская сумочка. В другой руке Юрка держал десятку.

— Отпустите его! — горько сказала Зинаида Петровна, появившись в дверях.

— Я видела, как он взял из сумочки, — запротестовала женщина. Она все еще крепко держала его за локоть. Юрка и не сопротивлялся.

— Это мой сын. И моя сумочка, — объяснила Зинаида Петровна и заплакала.

Руки женщины разжались. Зинаида Петровна забрала у Юрки сумочку и скрылась в кабине. Двери с глухим стуком распахнулись. Оттолкнув женщину, Юрка спрыгнул на мостовую. Из прицепа выпрыгнули ребята.

Трамвай загромыхал мимо Юрки. Зинаида Петровна задержала его на несколько минут в неположенном месте и сейчас гнала, стараясь наверстать график.

— Сыночек… — сказала женщина, которая держала Юрку за локоть.

— Все они сейчас такие, — поддержала разговор худая женщина с печальными глазами.

— Нет, не скажите.

Зинаида Петровна этого разговора не слышала. Трамвай мчался, посылаемый ее вздрагивающей рукой вперед, бежали навстречу рельсы. Они виделись ей размытыми, как во время дождя, когда лобовое стекло все в накрапах и потеках. Слезы ей мешали смотреть. Машинально, не понимая, что делает, Зинаида Петровна включила «дворник». Заметались по сухому стеклу влево-вправо снегоочистительные стрелки. Но виднее от этого не стало. Улица, дома, рельсы и люди — все потеряло четкие очертания, окрасилось в розовый тревожно-туманный свет светофора. Скрежет и звон разбитого стекла ворвались в кабину, в сознание Зинаиды Петровны острой болью. Полетели в небо искры от подпрыгивающей и бьющейся о провода дуги. Вздыбился под колесами сошедшего с рельсов трамвая асфальт.