Эдуард Пашнев Картошка

— Извините, — вобрав шею в плечи, быстро сказал Юрка суворовцам.

— Петров! — остановила его девчонка.

— Берестнева! Привет!

— Привет, Петров!

Краснощекие на морозе, подтянутые, прямые, суворовцы тактично отошли в сторону. Юрка заметил, что один из них держит развернутыми три билета.

— Ну, как ты там в нашей школе? — спросил Юрка.

— Ничего. А как у вас в тридцать четвертой?

В первое мгновение они обрадовались встрече, но постепенно наступило отрезвление. И радость уступила место неловкости.

— Вторую четверть закончил на четверки, — уже мучительно проговорил Юрка. — Есть даже одна тройка. По английскому.

— Я очень рада что тебя встретила, Петров, — как-то странно проговорила Нина.

— Я тоже. Ты косы отрезала, да?

— Я тогда была не права. Мне ребята потом рассказали, что ты действительно из-за меня пострадал. Материально, — добавила она. — Возьми!

— А, ерунда, — машинально взял он у девочки три рубля и тут же протянул их назад. Но Нина быстро отошла, подхватила суворовцев под руки, как взрослая, и исчезла с ними в дверях кинотеатра.

Юрка машинально пошел за Ниной и суворовцами, но прежде чем он успел дойти до двери, за его спиной появился Потап.

— Оп! — выхватил он у него три рубля.

— Отдай!

Но Потап тут же передал деньги Хлюпе и демонстративно отряхнул руки.

— Отдай! — подошел Юрка к Хлюпе.

— Ты мне отдай, что взял на билеты.

— Отдай, Ген! Отдай! Я должен ей вернуть.

— Ну? — угрожающе дернулся Хлюпа.

Юрка отдал смятый рубль и мелочь.

— Я должен ей вернуть, Ген, — без надежды сказал он.

— Кино отменяется! — объявил Хлюпа, пересчитав деньги. — Зажать хотел, Англичанин? Пошли. И не ной, а то врежу.

Ребята возбужденно устремились к магазину. Юрка отстал. Он чувствовал себя совсем скверно.

Хлюпа, Игорь и Потап вошли в магазин, а Мишка остался с Юркой на улице. Он обнял Юрку за плечи. Тот сбросил руку и зло спросил:

— Где велосипед? Когда будешь отвинчивать колеса? Бери отвинчивай! Бери, ну бери отвинчивай, — наступал он на Мишку.

В подъезде многоэтажного дома за гастрономом было тепло и уютно. Не хотелось уходить. Хлюпа, присев на корточки и прислонившись спиной к батарее, тянул неторопливо вино из горлышка большой бутылки. Ребята пили из бумажных стаканчиков.

— Другую начинать? — спросил Потап.

— Подожди, дай почувствовать эту, — остановил его Хлюпа.

Он сидел по-жабьи на корточках, гладил себя по животу и вбирал тепло батареи спиной и затылком.

Во дворе мальчишки появились веселенькими.

— А с бутылками что делать? — спросил Мишка и остановился посреди двора, расставив ноги и держа бутылки.

— Зачем взял? Вот чучело! — засмеялся Хлюпа.

Он забрал у Мишки бутылки и швырнул одну в мусорный ящик, а другую — в собаку, выскочившую из-за мусорного ящика. Несчастная дворняжка с визгом кинулась прочь.

На улицу Юрка вышел в пальто нараспашку.

— Она у меня спрашивает: «Ты в тридцать четвертой школе учишься?» — рассказывал он Мишке. — А ей говорю: «А ты в Суворовском училище?»

И оба пьяно расхохотались.

— Тихо! — неожиданно сказал Хлюпа. — Идем за бухариком.

Впереди двигался враскачку высокий пьяный человек в кожаном пальто и в пыжиковой шапке. В руках у него был пузатый портфель. Пьяный с трудом держал равновесие, с трудом переступал через трамвайные рельсы. Когда он перекладывал портфель из одной руки в другую, то кренился вслед за портфелем. Один раз он даже упал на колено, но тут же поднялся.

— Здорово нализался бухарик, — нервно сказал Хлюпа.

— Ген, а чего мы за ним идем? — тихо спросил Мишка.

— Маленький, что ли?

Ребята тревожным шагом перешли через трамвайную линию. Фигура пьяного раскачивалась в глубине слабо освещенного переулка. Игорь закашлялся. Пьяный остановился, хотел обернуться, но этот маневр ему было трудно проделать, и он пошел дальше.

— Когда ты только уедешь в свой санаторий, чахоточный? — с остервенением сказал Хлюпа.

— Ген, я же не нарочно.

— Иди ты! Отстань, если не можешь сдержаться.

Пьяный зашел за овощной ларек, прислонился к стене и съехал на землю. Ребята подождали немного, пьяный не вставал. Он подтащил к себе поближе портфель и прижал коленом к стене овощного ларька.

— Ну? — опросил Хлюпа ребят.

Его взгляд остановился на Мишке, и Мишка забеспокоился.

— Не я, Ген, только не я! У меня отец так же…

Хлюпа презрительно сплюнул под ноги и, поправив козырек замшевой кепочки, пошел к пьяному. Потап двинулся за ним. Около ларька Потап обогнал Хлюпу, наклонился, потрогал за ногу человека в кожаном пальто.