Генерал сер Річард Ширрефф - Війна з Росією

— Володимире Володимировичу, а ви в непоганій формі як для шістдесяти трьох років. — Комаров зберігав субординацію навіть у бані. — З огляду на те, що відбувається навколо Росії, вам слід залишатися в гарній формі, щоб провести країну через цю війну. Наступного тижня я організую чергову гру в теніс, а також кілька додаткових спарингів із дзюдо.

Президент зітхнув, підвівся і обгорнув рушник навколо талії. Попри моральне піднесення по всій країні після драматичного потоплення корабля Її Величності «Королева Єлизавета», це був доволі важкий тиждень, не останньою чергою через те, що його виставили посміховиськом на весь світ перед об’єктивами телекамер. Комаров зрадів, що баня з віником допомогли підняти президентові настрій. Він глянув на пісочний годинник біля дверей — час для холодного басейну.

Тридцять хвилин потому президент вже сидів у білому халаті в зоні відпочинку. Його коханка, тридцятип’ятирічна струнка олімпійська чемпіонка з гімнастики, принесла йому склянку легкогазованого кисло-солодкого квасу, виготовленого із житнього хліба й приправленого м’ятою, — улюбленого напою росіян, що чудово допомагає збадьоритися після бані. Якщо закрити очі на події у Прибалтиці, статтю 5, яка вимагала вступу НАТО у війну після потоплення «Королеви Єлизавети» у Балтійському морі, президент чудово проводив вихідні на своїй дачі за сорок п’ять хвилин їзди на захід від Москви. Після обіду він залишив Кремль, зіграв партію в теніс із Комаровим, розслабився в бані й зараз відпочивав перед вечерею в передчутті нічної насолоди з коханкою.

Але спочатку — президентський брифінг через відео-зв’язок, що транслюватиметься із Національного центру управління обороною Російської Федерації, помпезної нещодавно зведеної будівлі у неосталіністському стилі, з якої віддавались всі військові накази. Замість генерал-лейтенанта Філатова, що зазвичай проводив ці брифінги, на екрані з’явилось татарське обличчя генерала Михайла Гареєва, очільника генерального штабу. З правого боку на екрані відображалися віконця з суворими обличчями інших членів цього Військового кабінету: перший помічник президента Російської Федерації, міністр оборони, міністр закордонних справ і керівник ФСБ. Зображення кожного з них транслювалося з їхніх кабінетів по всій Москві.

— Де той генерал, що схожий на італійського перукаря? — запитав президент.

— Він тут, Володимире Володимировичу, — відповів Гареєв. — Та я спершу хотів би сказати вступне слово, а потім підключити генерала та його колег для проведення більш докладного брифінгу.

Комаров був занепокоєний. Йому доповіли, що у Прибалтиці не все складається належним чином. І минулий президентський брифінг у Кремлі пройшов не так оптимістично, як попередні, адже на ньому обговорювалось чимало нагальних проблем. А тепер, оскільки сьогоднішній брифінг проводитиме Гареєв, слід чекати поганих новин. По-перше, лише він мав можливість говорити безпосередньо із президентом; по-друге, Воєнний кабінет хотів спершу дочекатись, поки президент буде готовий їх слухати на своїй дачі. Це означає, що йому особисто ці новини генералітет повідомити не наважився. А через відеозв’язок президент мав не надто загрозливий вигляд.

Щойно Гареєв заговорив, як Комарову стало зрозуміло з поведінки міністрів і старших радників, що позиції президента похитнулися порівняно з минулим тижнем.

— Загальна картина все ще на нашу користь, — почав Гареєв. — Західні держави розуміють, що будь-який напад на нас закінчиться ядерним контрударом. Хочу ще раз запевнити, що ваш наказ, Володимире Володимировичу, тримати субмарини із ядерною зброєю в повній бойовій готовності виконується, запуск ядерних ракет за необхідності відбудеться за скороченою процедурою. До речі, п’ять із них перебувають у морі. Разом вони мають на борту 80 ядерних ракет. Кожна ракета — це шістнадцять боєголовок. Кожна з наших боєголовок здатна знищити велике місто. Також у нас є стратегічні ракети. Триста п’ять міжконтинентальних ракет наземного базування, які несуть тисячу сто шістдесят шість боєголовок. І, нарешті, ми маємо невеликі ракети, зокрема «Іскандер», покликані знищувати конкретні військові цілі, хоча вони також спроможні стерти з лиця землі невеличке місто. Вони теж перебувають у готовності до запуску за скороченою процедурою. Ось чому ми переконані, що ситуація складається на нашу користь. Однак... — Він зробив паузу, щоб зібратися з духом, і перейшов, як зрозумів Комаров, до поганих новин. — Ситуація у прибалтійських країнах змінилась і дає дедалі більше приводів для занепокоєння.