Виталий Зыков - Малк. Когда у тебя нет цели

— А что, правила преобразования заклинательных формул вы уже успели забыть? Нет? Ну так справочник коэффициентов на столе, считайте. Время у вас есть! — хмыкнул Хардол и с неожиданной для его комплекции грацией выскользнул из кабинета. Уже из коридора до Малка донеслось: — Полтора часа!

Йоррох и все его генералы! Ситуация вокруг Малка менялась чересчур быстро, он не успевал даже правильно реагировать. Сначала говорят, что твой враг уровня Младшего Магистра и помогать никто не будет, затем тонко издеваются, нагоняют тоску, а потом снова показывают выход из возникшего тупика. И всё это за время одного только разговора! Мало того, так теперь ещё надо спешно готовиться к чему — то вроде зачёта, который, что — то Малку это подсказывало, будет скорее в духе безжалостных имперских времён, чем в стиле нынешней гуманной эпохи.

Продолжая проклинать свою удачу, Малк плюхнулся за стол в дальнем конце комнаты, положил перед собой указанные Хардолом справочники, бумагу с самопишущим пером и, наконец, развернул свиток. Вчитался в ровные ряды каллиграфически выписанных знаков и… выпал из реальности на следующие полтора часа. Тренированный разум полностью сосредоточился на задаче, бросив на её выполнение все ресурсы и не отвлекаясь ни на что постороннее. Последовательности строчек символов Руноглифа, их вывод и обоснование применения, опорные точки и материальные компоненты ритуала — всё это складывалось в голове Малка в понятную и ясную картину, превращая описанную «высоким штилем» теоретическую формулу в нечто применимое на практике.

Вот только ритуал Защитного круга было мало понять, его следовало адаптировать под нужды Малка. Переписать, опирающиеся на Пневму и четыре Стихии, «фразы» и «слова» на язык одной лишь Пневмы. И это было не менее трудно, чем вникнуть в философские рассуждения о природе Защитного Круга…

— Успели? — внезапно раздался голос вернувшегося в кабинет Хардола.

И Малк не без потрясения понял, что отведённое ему время вышло. Впрочем, его это ни капли не огорчило: буквально только что он закончил проверять полученный результат и не нашёл в нём никаких ошибок.

— Успел и готов к проверке! — сказал Малк твёрдо и тон, которым он дал свой ответ, явно понравился Бакалавру.

— Ну — ка, — проговорил толстяк, забирая у Малка записи с выкладками. Пробежался по ним глазами, изучил полученный результат, что — то мысленно прикинул и… вернул бумаги обратно. — В финальной формуле теперь девятнадцать знаков? Многовато, конечно, но зная лишь основные знаки Руноглифа, большего и не добиться. Принимается.

Малк довольно кивнул. Действительно, исходная формула для всех Стихий и Пневмы состояла из десяти рун, но, Йоррох побери, он и так совершил чудо, упростив получившиеся по началу монструозные цепочки до вполне годных к использованию девятнадцати знаков. Чтобы добиться большего следовало быть гением от математики!

— А теперь, как и обещал, испытание! — тоном доброго дядюшки объявил Хардол.

Малк и опомниться не успел, как он к нему подскочил, резким движением повернул голову за подбородок, а потом неизвестно откуда добытой кисточкой со светящейся золотом краской нарисовал у него на лбу какой — то знак.

— Не стирайте! — предупредил Бакалавр, после чего, освободив центр комнаты от мебели и ковра, положил прямо на пол извлечённый из кармана крупный кусок янтаря с застывшей внутри то ли мухой, то ли ещё какой — то многоногой крылатой тварью.

— В общем так. Где — то через полторы — две минуты эта Огненная Муха присосётся к вашему разуму и начнёт пожирать память. Секунда за секундой, минута за минутой. И будет она это делать, пока масло, которым я написал у вас на лбу связующий знак, не испарится. Произойдёт это… минут через пятнадцать… но можете не сомневаться, этого времени Мухе вполне хватит, чтобы лишить вас воспоминаний о последних четырёх — пяти часах жизни. Понимаете о чём я говорю? — Демонстрируя поистине демоническое удовольствие, принялся объяснять толстяк.

— Понимаю! И какая моя задача? — спросил Малк, чувствуя как на затылке от ужаса шевелятся волосы.

Его страшила не просто сама перспектива что — то забыть, но и то, что забыть придётся и недавний разговор с Хардолом, и новое знание. Да какого Йорроха?!

— Ваша задача с помощью защитного ритуала не позволить этой гостье из Пекла подобрать ключики к Дворцу Духа и сохранить память! — с огромным удовольствием объяснил Бакалавр и сделал приглашающий жест: — Мел я оставил на полу, так что приступайте. Время идёт!