Виталий Зыков - Малк. Когда у тебя нет цели

— И что мне с этим делать, если даже вы отказываетесь помочь? — угрюмо спросил Малк, несколько раздавленный перечисленными рангами. Маги, демоны, культисты или призраки — проклятье, да он ни с кем не желал конфликтовать!

— Например смириться и попробовать дождаться момента, когда играющему с вами Младшему Магистру это всё просто надоест, — посоветовал Хардол.

— Играющему?! — переспросил Малк, которому показалось, что он ослышался. Столько неприятностей, а его недоброжелатель всего лишь играет?!

— Ну да… — кивнул Бакалавр. — Потому что когда Младший Магистр хочет, чтобы никому неизвестный и лишённый поддержки рода Адепт умер, то тот обычно умирает. А вы вроде как живы, неправда ли? — Толстяк немного помолчал, после чего уже несколько мрачнее добавил: — Гораздо хуже, если я ошибаюсь. И причина всех этих странностей вокруг вас кроется в ослабленном состоянии этого вашего «карлика». Если он и рад был бы с вами покончить одним махом, но пока не может… И вот тогда переждать неприятности уже не получится.

— Совсем хорошо. И что мне тогда делать? — спросил Малк, убитым голосом.

— А бороться, молодой человек, бороться и молить Святых, чтобы они не оставили вас в эту трудную минуту, — криво усмехнулся толстяк.

После его прямо высказанного нежелания переходить дорогу могущественному недоброжелателю Малка, эти слова звучали откровенно издевательски, но Малк был не в обиде. Ведь и правда, если всё так, как говорит Хардол, то иного выхода у него просто нет.

— Кстати, молодой человек, если вдруг надумаете идти за помощью к жандармам, то лучше этого не делайте. Поберегите время и нервы. Такими делами наши доблестные стражи порядка, пусть даже из особой канцелярии, не занимаются. Вот убьют вас, тогда они зашевелятся, но не раньше, — сообщил Хардол, после чего вдруг замолчал, о чём — то задумавшись, и спустя несколько мгновений добавил: — А вообще… Если вдруг станет по — настоящему жарко, то бегите в храм Кетота. Не к Архонту, Друзалу или той же Доране, а именно к Кетоту. Если повезёт, то местные служители согласятся вам помочь…

— А если нет? — спросил Малк, мрачный от нарисованных перспектив.

— Если нет, то какая вам разница, молодой человек, от чего помирать? От заклятья мага, клыков демона или проклятья жреца? Конец один, — засмеялся Хардол, и было в его смехе нечто такое, что становилось понятно — он действительно верил в то, о чём говорил.

И этот ответ поставил точку в списке вопросов Малка. Всё что хотел, он узнал, больше спрашивать было не о чем. Оставалось лишь поблагодарить уважаемого Бакалавра за уделённое время и покинуть кабинет… Собственно он и попытался это сделать, но внезапно уже в дверях был оставлен Хардолом.

— Человек вашего статуса, происхождения и влияния вряд ли найдёт помощь. Но кто сказал, что вы не можете попытаться помочь себе сами? — сказал старший маг, насмешливо глядя на Малка. — В конце концов лишь смерть может помешать кому — то учиться, вы же вроде бы пока живы…

Намёк был достаточно прозрачен, чтобы надежда Малка вспыхнула с новой силой.

— На курсах Общества учат драться с бестелесными Младшими Магистрами и демоническими Сборщиками душ?! — спросил он, заранее отказываясь поверить в услышанное.

— Нет, конечно! — расхохотался в ответ Хардол. — Зато у нас продают платный урок по изучению базы для всех защитных ритуалов, с помощью которой от взглядов этих «бестелесных» можно как минимум спрятаться. Интересует?

— Сколько стоит?! — едва ли не рявкнул Малк, лишь в последний момент вспомнив, с кем именно он разговаривает.

— Шесть драхм, и уже сегодня вы узнаете, как создавать полноценный защитный круг, — тоном странствующего торговца — офени сказал Хардол. Что с его внешностью прозвучало не столько убедительно, сколько комично.

Однако Малк и не подумал улыбаться. Вместо этого он быстро отсчитал шесть золотых, столбиком поставил на столик перед преподавателем и выжидательно заглянул ему в лицо.

— Держите. — В руки Малка с полки на стене словно сам собой прыгнул тяжёлый и старомодный свиток. — У вас полтора часа на то, чтобы освоить описанный здесь ритуал. Как время выйдет, приму зачёт. И молите всех Святых, чтобы они помогли его вам не провалить! Понятно?

Толстяк — офеня куда — то пропал, а ему на смену внезапно пришёл армейский офицер. Который не столько говорит, сколько отдаёт приказы. И не подчиниться ему попросту невозможно.

— Да, — коротко ответил Малк, едва сдерживаясь, чтобы не отдать на армейский манер честь. Затем развернул свиток и торопливо пробежался по его содержимому глазами: — Погодите! — Внезапно воскликнул он. — Но это же Круг для магов Стихий! Символы Руноглифа мне известны, но Стихии…