Игорь Конычев - Стальной охотник

– Откуда только их набирают. – Когда обломки стены и двери перестали бить о броню на спине, Хэвард быстро встал. Не дожидаясь девушек, он подхватил винтовку и активировал прыжковый ранец. Ворвавшись в раскуроченный и оплавленный дверной проем, Хэвард нажал на спуск.

Совершив первый прыжок, наемник сразу же открыл огонь, по все еще теплым телам, разбросанным по округлой комнате, видимо служившей залом ожидания. Даэрец не мог знать точно, мертвы ли охранники, но предпочел не рисковать.

Сгустки плазмы с шипением устремлялись вниз и тихими хлопками разрывали тела на части. Устилавшие пол обломки мебели обуглились, и, когда Хэвард прыгнул во второй раз, сильно оттолкнувшись ногами и устремляясь к запертой двери в конце зала, запоздало сработала система защиты от огня.

Пронзительно взвыла сирена, и сверху посыпались воздушные белые хлопья, нейтрализующие пламя.

Винс бежал со всех ног. Словно ветер, он пронесся по сортировочному отсеку. Краем глаза Райзер отметил, что ни Сэта, ни Евы здесь уже нет, а из темноты прохода, куда они, видимо, ушли, доносятся странные звуки.

Но вот о ком, а об Избранном Райзер беспокоился меньше всего. Не потому что скрытный и загадочный мужчина не нравился Винсу, это было не так. Просто Райзер не мог себе представить живое существо, способное выстоять против Избранного, чего нельзя было сказать о его сестре – единственной родственнице, близком друге и той, о ком он привык заботиться с детства.

В доме ан Нолесс Райзер уже почувствовал горечь утраты, и это чувство едва не свело его с ума. Но тогда судьба улыбнулась стрелку, и Лана выжила. Что с ней сейчас? Успеет ли он?

«Должен успеть»! – сказал себе Винс и удвоил темп.

В ангаре царила тишина.

Пушки «Стального охотника» молчали. Обшарпанные, казавшиеся размытыми стены станции стремительно проносились мимо. В коридоре, ведущем в ангар, Винс дважды упал, извозившись в крови и едва не потеряв шляпу, но даже не обратил на это внимания. В голове второго пилота «Стального охотника» сейчас имелось место лишь одной мысли – помочь сестре.

Противное жужжание плазменного разряда заставило Винса замереть на месте. Стреляли определенно в ангаре. Выругавшись сквозь зубы, Райзер выхватил бластеры и уже готовился вбежать в ангар, когда услышал знакомый хриплый голос:

– Выходи, Лана, или, клянусь, мы будем убивать твою подружку очень и очень долго.

– И больно, – поддакнул кто-то говорившему. – Она пристрелила Аркура.

Райзер замер как вкопанный.

– Выходи, раз уж все равно не стреляешь. Или тебе не жалко эту миленькую эхсне?

– Было бы не жалко, мы умерли, идиот, – огрызнулся третий голос. – Выходи, Лана, или Шрам пустит девке кровь! Ты же знаешь, он любит это делать.

Звук опускающегося трапа «Стального охотника» заставил Винса застонать от отчаяния. Его сестра всегда была и будет мягкосердечной дурой, и Райзер всегда это знал. Точно так же, как и то, что долг старшего брата – помогать сестре, какой бы упертой она ни была.

Быстро выглянув из-за угла, Винс убедился в том, что слух его не подвел. Шрам, Храд, Ирвин и Эст – четверка наемников, частенько виденная им на «Хищнике». Вообще-то они работали впятером, но из их слов стало ясно, что Аркура можно не искать. Стало быть, не все охотники за головами верны кодексу и прислушиваются к своему лидеру, а жаль. Эта четверка тертых жизнью ребят лучше бы смотрелась на другой стороне.

– Умница, девочка, – довольная улыбка Ирвина утонула в его русой густой бороде. – Как я и обещал, мы убьем вас быстро, в память о старой дружбе.

– Капитан Хэвард найдет вас. Найдет и убьет, – жестко ответила Лана, гордо выпрямившаяся напротив четырех здоровяков, у ног которых лежала Элиша.

Эхсне была жива. Он часто дышала и с ненавистью смотрела на Эста, наставившего на нее винтовку.

– Капитан прикончит вас, – еще раз уверенно произнесла Лана.

– Стало быть, не я главный герой… Жаль… – Винс горько усмехнулся. – Значит, самое время им стать. – Шумно выдохнув, Райзер покинул свое убежище.

– Помни, чему я тебя учил. – Сэт стоял посредине темного коридора, ведущего в общий склад.

– Я справлюсь, – сосредоточенно кивнула Ева, облизав разом пересохшие губы.

Сэт на мгновение отвлекся, почувствовав мысли пробегавшего через сортировочный отсек Винса, и едва заметно улыбнулся, прочитав в них упоминание о себе. Впрочем, то, что Избранный узнал из мыслей второго пилота, его нисколько не обрадовало. Если надежды Винса не оправдаются…