Дмитрий Христосенко: Держать строй

Один из силуэтов отделился от общей массы и медленно пошел вперед. Меч был убран в ножны, шлем идущий заранее снял, и вскоре барон убедился, что это действительно был Сувор Тампль. Конрад Тре приказал воинам расступиться и зашагал навстречу нугарцу.

– Я это, я, – ухмыльнулся Сувор. – Признали наконец. Теперь-то пропустите моих, пока нас туронцы на том берегу не зажали.

– Пропустим, но если что… Учти, рука меня еще не подводит.

– Капль, Грох, ведите первую. Раон, пускай сразу за ними обоз с ранеными.

– Кхм. Грох? Из орков, что ли? – спросил барон. – А, Капль – это тот, что из дворцовой стражи сержант? Он же в вашем отряде уходил. Тоже, получается, выжил?

– Барон, вы меня так и будете здесь допрашивать?

– Ничего, я не тороплюсь. Постоим, поговорим, на бойцов твоих глянем, – широко ухмыльнулся Конрад Тре.

Из тумана показались идущие строем солдаты. Барон словно невзначай сделал небольшой шажок в сторону, чтобы в случае опасности атаковать собеседника из удобной позиции, но, обежав взглядом приближающихся бойцов, расслабился. Было видно, что солдаты действительно прорывались с боями. Серые от усталости, осунувшиеся лица, красные, воспаленные от недосыпа глаза, грязная, рваная, заляпанная кровью одежда, многие перевязаны, большинство с трудом передвигало ноги, их качало из стороны в сторону, не вызывало сомнения, что стоит только прозвучать долгожданной команде: «Привал!», и они обессиленно попадают на землю. Вызывало удивление, как они вообще смогли сражаться в таком состоянии.

Отряд сдвинулся в сторону, чтобы пропустить катящиеся следом телеги, и остановился в трех шагах от Сувора и Конрада, по-прежнему удерживая строй. Один из бойцов внезапно скрылся за спинами солдат, но быстро вернулся обратно. Лицо его выражало нешуточное беспокойство. Он требовательно произнес:

– Целителей сюда всех! Быстро!

Такая напористость барону совсем не понравилась.

– Назовись, солдат, – недовольно произнес Конрад Тре.

Сувор вначале отреагировал на требование своего соратника довольно вяло, но потом мозги, почти полностью отключившиеся от усталости, заработали как надо. Рыцарь сообразил, что без весомой причины шуметь и нарываться на конфликт с бароном Тре Раон не будет, встревожился и хотел поддержать просьбу товарища. Вмешаться он не успел.

– Целителей! – зло выдохнул Раон, выхватывая клинок.

Охрана барона тотчас шагнула вперед. В ответ прибывшие сомкнули щиты, готовясь отбиваться в случае необходимости. Со стороны дружины Тре послышались отрывистые приказы командиров, и латники слитно качнулись вперед, угрожающе наклонив копья. Заскрипели натягиваемые тетивы луков. Остановились телеги. С той стороны моста, обгоняя обоз, решительно шагала пехота на подмогу передовому отряду. В воздухе повисло напряжение.

Нужно было предпринять хоть что-то, пока не случилось неизбежное. Если хоть у одного из бойцов не выдержат нервы… Будет бойня!

– Стойте! – крикнул Сувор, бросившись между отрядами. Барон не стал его атаковать, заметив, что в руках рыцаря нет оружия. – Не сметь! Здесь маркиз!

– Опустить оружие! – взревел Конрад Тре. Кинувшись следом за нугарцем, он ухватил его шиворот, в запале даже не почувствовав прокатившуюся по спине волну боли, одним могучим рывком отрывая рыцаря от земли и разворачивая лицом к себе. – Где маркиз? Отвечай!

– Здесь, – болтаясь в воздухе, сипло прохрипел Сувор. Ворот кольчуги передавил ему горло.

Конрад Тре отпустил полузадушенного рыцаря и зашагал в сторону ощетинившегося оружием отряда новоприбывших.

– Где маркиз? Показывайте.

Сувор Тампль был в бешенстве, еще никто не тряс его в воздухе, как провинившегося щенка. Такое оскорбление нугарский рыцарь не спустил бы никому. Уязвленная гордость требовала сатисфакции, но сейчас было важнее состояние маркиза, любое промедление могло оказаться фатальным, и он не стал устраивать разбирательства с бароном.

– Пропустите, – распорядился Сувор, потирая горло.

Легионеры неохотно расступились. Носилки с неподвижным наследником престола удерживали четыре ликтора. Рядом суетился лекарь.

– Дан!!! Что с ним? – заорал барон, опрометчиво кинувшись к маркизу.

Огромный орк и не уступающий ему статью человек, вооруженный двуручником, слитно качнулись вперед, отгородив барона от безжизненно лежащего на носилках маркиза. Конрад не успел остановиться и врезался в возникшую на пути преграду. Преграда не шелохнулась. Столкнувшись со вставшими на пути бойцами, барон отлетел назад.