Маргарет Штоль: Черная вдова: «Красная метка»

Но Наташа уже не слушала его. Все шло не так. Она что-то упустила.

Чего он ждет? Что за игры?

Наташа покосилась на солдат, блокирующих выход, и в эту секунду Иван резко надавил на рычаг машины, стоящей между ним и ребенком.

Это сигнал. Начинается. Что-то происходит.

Наташа услышала первые выстрелы уже в тот момент, когда он опускал рычаг. Она бросилась вперед, и линия огня сместилась вслед за ней, подгоняя ее к Таинственному Ивану и его металлической коробке – еще более таинственной. Теперь все они были окружены летящими пулями: Наташа, Иван, девочка.

Иван закричал, но было уже слишком поздно. Шквал пуль изрешетил загадочный прибор. Машина взорвалась, из нее вырвались огонь и черный дым, а Ивана отбросило взрывной волной.

Уклоняясь от пуль, Наташа кинулась прочь от Ивана, к девочке.

– Я вытащу тебя отсюда! – крикнула она, беря ее на руки. Девочка вскрикивала от каждого выстрела, инстинктивно пыталась отбиваться руками и ногами, ее темные глаза были широко раскрыты от ужаса.

Наташа освободила ее, и на секунду девочка прижалась к ней.

Но лишь на секунду.

Прежде чем Наташа успела опустить ее на землю, машина исторгла мощный электрический импульс, энергия потекла по проводам прямо к электродам, и тело девочки практически повисло в воздухе. Наташу, которая все еще держала ее, тоже приподняло над землей.

На долю секунды Наташа и безымянная рыжеволосая девочка застыли в бело-голубом свете.

Вот чего он ждал. Я попалась.

Я проиграла партию. Эндшпиль. Зеро.

Затем боль стала такой сильной, что вытеснила все мысли.

Когти , – подумала Наташа. – Будто отравленные когти.

Разрывают на части мой разум и тело.

Еще никогда она не чувствовала себя такой беззащитной. Картинки в ее голове сменялись так быстро, что она не успевала их разобрать. Ее мозг обжигало огнем. Наташа корчилась от невыносимой боли. Но вдруг голубой свет исчез, и оказалось, что все здание охвачено пламенем. Склад вспыхнул, как спичка.

Раздался второй взрыв, гораздо сильнее первого. Затем еще один. И еще.

Только теперь Наташа поняла, что О.П.У.С. – это никакой не механизм; это, скорее, система генераторов. Судя по характеру взрывов, в каждом из контейнеров на этом складе была заключена часть этой системы, и все они были соединены между собой. А значит, ударная волна будет гораздо мощнее, чем она предполагала.

И зона поражения тоже.

Иван внезапно вскрикнул и рухнул на пол, держась за голову. Из электродов на его голове струился черный дым.

Он мертв?

Девочка закричала. Наташа не стала больше медлить.

Она схватила ребенка и вкатилась под оружейный ящик, последний электрод оторвался от головы девочки. Наташа зажала ребенку уши, и ящик, а вместе с ним весь склад и весь мир завертелись вокруг них.

Когда все закончилось, Наташа ногой отпихнула от себя ящик и перекатилась на бок, все еще крепко сжимая девочку. В ушах у Наташи звенело. Когда зрение восстановилось, она окинула взглядом развалины. Языки пламени перекидывались от одного контейнера к другому. Военные были мертвы. Осколки позаботились о тех, о ком не успела позаботиться она сама.

Как бы то ни было, теперь все это уже было неважно.

Наташа посмотрела на девочку, неподвижно лежащую на бетонном полу. Она подняла ребенка с усыпанного обломками пола, и со всех сторон раздался вой сирен.

Веки девочки дрогнули, глаза приоткрылись.

– Все хорошо, – сказала Наташа. Она подняла девочку на руки и, спотыкаясь, поспешила к выходу. Перекинув ее через плечо, она бежала, не обращая внимания на пламя, окружившее их со всех сторон. Огонь, пепел, трупы.

– Не смотри по сторонам. – Наташа снова мысленно выругалась на Коулсона за то, что тот поручил ей миссию, в которой замешаны дети.

В глазах девочки читались лишь смятение и страх. Она крепко сжимала за шею свою почерневшую куклу-балерину.

– Сестра , – сказала девочка. Сестра. Она потрогала волосы Черной Вдовы. Ярко-рыжие, точь-в-точь как у нее самой.

– Не совсем. – Наташа едва не уронила ее. У нее возникло странное ощущение; в груди словно разливалось непонятное тепло. Сочувствие. Понимание. Некая связь. У Наташи нечасто возникали подобные чувства, поэтому она не знала, как их нужно переживать, просто не понимала их. Она не любила чувства, которые не понимала. Даже не так: она не любила чувства. Точка.