Сергей Нуртазин: Уничтожить Бессмертного [litres]

Император в задумчивости отвернулся от окна.

– Может, в этом сила землян? – размышлял он. – Может, они одерживают победы благодаря чувствам, которые отсутствуют у рикколлийцев, воспроизводящих себе подобных без участия других членов клана? Ведь до встречи с землянами дети Рикколла не слышали о таких понятиях, как искусство, созидание, культура, дружба, милосердие, прощение, любовь.

Внезапно пришедшие в голову мысли озадачили Хруг-ин-ин-мэя. Если бы кто-нибудь из рикколлийцев узнал о его мыслях, противоречащих учению Грр-ин-ина, то жизнь эрмонга-императора продлилась бы недолго.

Он подошел к шершавой стене, приложил трехпалую ладонь к светящейся панели. В просторное, с высоким потолком, но скудно освещенное помещение императорской залы вошел рикколлиец в черном балахоне. Император снова подошел к окну, бросил взгляд на унылый пейзаж и, вдохнув полной грудью насыщенный сероводородом воздух, повернулся к рикколлийцу в черном балахоне. На шипящем рикколлийском языке он произнес:

– Передай предводителям кланов – мы принимаем условия землян.

Никита, Джейн Форестер и Мангати Бугамба плыли в потоке ликующей толпы, высыпавшей на все уровни города, чтобы выразить восторг по поводу сообщения об окончании войны с Рикколлийской империей. Все население города искренне радовалось победе. Так на Земле, наверное, было во все времена: люди смеялись, кричали, пели, обнимались со знакомыми и незнакомыми людьми, качали на руках тех, кто прошел Первую и Вторую рикколлийские войны.

Никите, наблюдающему все происходящее, показалось, что нечто похожее он видел на кадрах давней кинохроники Земли. На тех лицах было такое же выражение неподдельного счастья. Жиховин тоже радовался – радовался победе, возвращению в родной мир, встрече со знакомыми людьми, счастливым глазам Джейн Форестер и белозубой улыбке Мангаты Бугамбы. Лишь одно вызывало у него чувство легкой грусти – это отсутствие на празднике профессора Кашинского, бывшего морского пехотинца Олега Воронова, богатыря Дружины, Лешко и многих других, благодаря кому там, в параллельном мире, была добыта другая победа, спасшая Землю и, возможно, само человечество.

Праздновал город, праздновала вся планета, вся Ассоциация Дружественных Планет. Отовсюду, из всех ее уголков, с малых и больших планет передавались голограммные изображения торжеств, выступлений правительств, представителей Совета Высшей Справедливости, Конфедерации и Конгресса, поздравления союзников, человекоподобных, зеленокожих криландцев, улопсов – разумных вислоухих осьминогов и давних друзей Никиты гутидронов. На экранах ежеминутно мелькали лица героев минувшей войны: адмирала Тогусавы, военного пилота Олафсона, командующего Лунной эскадрой Войковского, полковника Ремезова, генерала Ашимшара, командора Шелдона, криландца Фуррба и многих других. Снова и снова транслировалась процедура капитуляции, которую представители Ассоциации Дружественных Планет приняли от предводителей кланов во главе с самим императором Хруг-ин-ин-мэем. Лицо императора показалось Никите странным, выражение агрессивности, злобы и высокомерия, столь присущие рикколлийцам в любых условиях, у него отсутствовало. В глазах Хруг-ин-ин-мэя читались озабоченность и грусть, столь нехарактерные для его соплеменников. Наверное, что-то изменилось в сознании императора, а возможно, и других рикколлийцев, до настоящего времени слепо следовавших инстинкту, особенностям физиологии и учению Грр-ин-ина.

Праздник набирал обороты. Гимнасты, стоя на аэродисках, парили над рекой, удивляя зрителей исполнением невероятных кульбитов, жонглированием лазерными факелами и упражнениями с разноцветными лентами. Зазвучала музыка, вторя ей, снующие в небе авиакары и флаеры то и дело издавали протяжные, мелодичные сигналы, выражая свою солидарность с теми, кто празднует великую победу. Вечернее небо озарилось разноцветьем салютов и панорамами световых шоу.

– Жаль расставаться, но мне пора на дежурство. – Мангати виновато улыбнулся. – Иначе Бойко, как говорили предки Никиты, намылит мне шею.

– Или как говорили твои предки, отдаст на съедение крокодилам, – пошутил Жиховин.

– Точнее, на съедение профессору Ферано. Эх, везет же некоторым! Повышение звания, месяц отдыха и поощрительная неделя развлечений на Груммале. Бойко явно к тебе благоволит. Хотя, бесспорно, ты заслужил. До свидания, Джейн. – Бугамба дотронулся ладонью до плеча девушки. – А вас, новоиспеченный капитан Службы Безопасности Времени, я попросил бы отойти на минуту, надо мне с тобой посекретничать.