Кольберг кинулся к люку, но скрыться ему не удалось. Один из омоновцев успел ранить его в ногу. Операция закончилась.
Кольберг и Ротов, ожидая суда, коротали время в СИЗО. Дело преступного кандидата в мэры города обещало быть громким, так как вызвало немалый резонанс в обществе. Высокопоставленные знакомые Кольберга не спешили прийти ему на помощь. Он понимал, что лошадь, сошедшая с предвыборных скачек, никому не нужна. В состоянии отчаяния его даже посетила мысль отправить на волю записку-маляву и припугнуть бывших компаньонов, пообещав чистосердечно признаться в своих преступных деяниях, но вовремя одумался. Такое нахальное поведение по отношению к людям, которые помогли ему так высоко взлететь, могло усугубить его положение и даже привести к преждевременной кончине, к чему он не особо стремился. Поэтому Кольбергу оставалось лишь смириться со своей судьбой, а она воздала ему по заслугам.
По заслугам были оценены и труды капитана Сироткина, он получил звание майора и повышение по службе. Для остальных участников событий тоже все складывалось благополучно. Жорик сумел продать квартиру Олега Воронова и, прибавив к вырученным деньгам часть из личных доходов, перевел данную сумму на счет детского дома номер 7, чем чрезмерно остался доволен. Профессор Кашинский готовился к отъезду в Москву, куда был приглашен для работы в секретной лаборатории, находящейся под патронажем ФСБ. Готов был к отправке в будущее и Никита, рана которого на удивление быстро зажила. Теперь лейтенант из будущего и профессор из настоящего стояли на пустыре за городом в ожидании скорого расставания. Золотистый свет луны освещал их грустные лица.
– Знаете, Никита, мне за свою жизнь не единожды приходилось выступать перед аудиторией, но сейчас я даже не знаю, что сказать на прощание.
– Наверное, сказать должен я. Знаете, профессор, со времени нашей встречи в параллельном мире я хотел сообщить вам о главном, но не решался, сейчас момент настал… Я… Я ваш пра-пра-пра… Точнее сказать – потомок.
– Извините, Никита, но я не совсем вас понимаю.
– Насколько я знаю из ваших рассказов, ваша дочь Надежда, живущая в Петербурге, собирается выйти замуж?
– Да, но какое это имеет отношение…
– Вы знакомы с женихом?
– Да, Надюша приезжала с ним к нам в гости.
– Вы скажете, как его зовут?
– Конечно. Егор.
– А фамилия.
– Кажется, Жи… Жи… Жиховин. Подождите, вы хотите сказать…
– Да, профессор.
– Это удивительно… Как же так… Никита! – В порыве чувств Кашинский обнял Жиховина, на глазах профессора выступили слезы. – Как же так!
– Наверное, я не должен был говорить этого…
– Нет, нет, все правильно. Мне очень приятно, что у меня и у моей дочери достойный потомок. – Кашинский отступил на шаг и стал рассматривать Никиту, словно видел его впервые. – Удивительно… Вы отследили нашу родословную, это замечательно.
– Это было сделано до меня, и я с самого детства гордился родством с вами.
– Я тоже горжусь вами, Никита!
– Прощайте, мне пора возвращаться. – Никита коснулся кнопки на браслете.
– Проща… – начал было Кашинский, но яркая вспышка на миг ослепила его.
Когда зрение восстановилось, Никиты не было. Профессор посмотрел на ясное звездное небо. След от падающего метеорита прочертил сияющую линию на черном поле небосвода. Кашинский вздохнул и усталым шагом направился к дороге, где в машине дожидались Геннадий Сироткин и Жорик.
В тусклом сиянии трех бледно-зеленых солнц Рикколл выглядел мрачным, как и все рикколлийцы, населяющие эту планету. Хруг-ин-ин-мэй из клана Пуольмарр, эрмонг-император Рикколла, сын Грр-ин-ина, смотрел сквозь узкий проем окна на вызывающий унынье пейзаж. Многочисленные озера, покрытые желто-бурыми водорослями, скрывающими черную жидкость, редкие грязно-белые игольчатые леса, торчащие повсюду коричнево-ржавые скалы, увенчанные остроконечными замками его соплеменников, вызывали в нем раздражение. А ведь совсем недавно он гордился своей планетой – центром Великой Рикколлийской Империи, покорившей множество планет и не знавшей равной по силе. А силой империи была агрессия ко всему живому, потому что все живое было пищей, заряжавшей их энергией, благодаря которой они могли покорять все новые и новые миры. На пути встали земляне. Рикколлийцам пришлось отступить, приняв позорный мир. И вот теперь величие империи рушилось окончательно, попытка вернуть его провалилась. Земляне предоставили свидетельства гибели Хкош-ин-ин-мэя, представителя императорского клана Пуольмарр, лучшего воина империи и агента, посланного с заданием уничтожить ненавистную планету Земля. Все было кончено. Корабли землян во второй раз окружили планету, их правительство ожидало капитуляции от императора великих и непобедимых рикколлийцев. Времени оставалось совсем мало. До того, как три солнца окончательно скроются за скалами, он должен послать представителей всех кланов к землянам, иначе те пойдут на штурм, а это значило конец всей рикколлийской цивилизации. Инопланетники, эти жалкие мягкотелые существа второй раз одержали над ними победу и второй раз щадят их.
Читать дальше