– Здравствуйте, уважаемый Альберт Венедиктович! – воскликнул Кольберг, изображая неподдельную радость. – Я счастлив, что вы в первый раз за все время нашего знакомства решили посетить мое скромное жилище.
Затушив сигарету в пепельнице, изготовленной в виде черепа, он подошел к Кашинскому, протянул руку:
– Здравствуйте, профессор, я же говорил, что наша встреча неизбежна.
Кашинский никак не отреагировал на приветственный жест бывшего коллеги.
– Извините, но я здесь не по своей воле. Давайте перейдем к делу. Что вам от меня нужно?
– Обижаетесь? Зря. К чему этот глупый вопрос? Вы прекрасно знаете, что мне от вас нужно… Вы видели мое уютное гнездышко? Неужели вам не хочется остаток жизни провести в таком вот особняке и, будучи обеспеченным человеком, отдыхать от трудов праведных, дышать свежим воздухом, выращивать цветы с вашей женой. Я знаю, она их очень любит. Хотите Кипр, Бали, Канарские острова? Хотите власть над миром? На двоих?
– Вы подлец, Кольберг. Запомните, ни изобретение, ни чертежи вы от меня не получите.
– Получу. Получу, старый ты козел! – Теряя самообладание, Кольберг схватил Кашинского за воротник. – Получу, или ты, твои интеллигентные детки и твоя старая клуша отправитесь на тот свет.
Звонкая пощечина привела Кольберга в чувство. Вернув себе самообладание, он отпустил ворот профессора, растер щеку, ухмыльнулся:
– Насколько я помню, в старые времена пощечина означала оскорбление и следствием такового была дуэль. Так как вы человек хотя, может, и благородных кровей, но не способный защитить себя…
– Почему же не способный? Я вижу, у вас большой выбор холодного оружия, мы могли бы сразиться. – Профессор перевел взгляд с одной стены, увешанной европейским оружием, на другую – с различными экземплярами восточного.
– Даже так? – удивился Кольберг. – И где же вы научились владению холодным оружием? Уж не в ваших ли путешествиях во времени?
– Вы правы, время многому учит. Меня оно научило не бояться.
– Я с превеликим удовольствием расправился бы с вами, но мне нужна ваша жизнь.
– Мне ваша нет, поэтому принимайте вызов, или я убью вас. – Профессор шагнул к стене с европейским оружием, наметив для себя франкский обоюдоострый меч.
– А ну, стой! – взревел Кольберг, бросаясь на Кашинского сзади… но оказался на полу. Он вскочил на ноги, не в силах понять, как этот щуплый интеллигентишка смог его, неоднократного призера, как щенка бросить на пол. Кольберг в ярости снова бросился на профессора, но тот ожидал его, вооруженный мечом. Кольберг отступил к противоположной стене, вооружился самурайским мечом-катаной. Чем бы закончился их поединок, неизвестно: двери кабинета отворились, и в него вбежал Никита.
Он схватил со стены первый попавшийся меч и встал рядом с профессором. Не ожидая такого поворота событий, Кольберг отступил к столу. Откинув меч, он выхватил из выдвижного ящика стола пистолет, но и в этот раз ему помешали.
В кабинет ворвались два омоновца во главе с капитаном Сироткиным:
– Кольберг, бросайте оружие! Сопротивление бесполезно!
– Вы пришли вовремя, эти люди ворвались в мой дом и пытались убить меня. – Кольберг кивнул на профессора и Никиту. – Это покушение связано с предвыборной кампанией. Хорошо, что у меня есть право на хранение этого пистолета, а иначе вы нашли бы здесь мой труп.
– Не валяйте дурака, Кольберг. О вашей преступной деятельности нам известно все.
– Какая преступная деятельность? Вы что, рехнулись? Неужели трудно понять, что это грязные инсинуации конкурентов? Я вынужден буду обжаловать ваши действия в суде. К тому же мне хотелось бы убедиться в наличии у вас санкции прокурора.
– Санкция имеется. Так что не пытайтесь отвертеться. Учтите, ваш разговор с профессором в этом кабинете записан. А также, хочу вас обрадовать, подпольный цех по производству наркотиков ликвидирован. Так что, уважаемый, вашей преступной деятельности конец, и не видать вам должности мэра нашего города как ушей.
– Это мы посмотрим. – Кольберг незаметно наступил на педаль у ножки стола: имитированная под паркет панель, рядом с камином, начала бесшумно сдвигаться в сторону. Панель скрывала вход в подземный тоннель, по которому Кольберг надеялся скрыться. – Все, что вы говорите, бред. – Внезапно он нажал спуск. Раздался выстрел. В кабинете запахло порохом.
Среагировать успел Никита. В последний момент он оттолкнул профессора, принимая пулю в плечо. Боль помутила сознание. Почему-то вспомнилась Атея, которая спасла его во время штурма замка Хкош-ин-ин-мэя.
Читать дальше