Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

И нельзя забывать про стигийцев и остальных. Дамира не представляла, что и когда они сделают, но в том, что от них еще нужно ждать сюрпризов, не сомневалась.

- В некоторые моменты я почти готова согласиться с крикунами из Совета Нобилей, - проворчала она. - С теми, кто призывает ответить Унии той же монетой и не ждать, пока они снова наберутся наглости, а начать самим.

- Опасные слова, - сказал Корвин. - Новая война - последнее, что сейчас нужно Астрене.

- Я все понимаю, - огрызнулась Дамира, не в силах справиться с собственной злостью. - Особенно после того, как прочла доклад от Первого квестора. Может, кто-то еще не навоевался, но только не Имперское Казначейство. Война обошлась Астрене в такую сумму, какую я несколько лет назад просто не смогла бы вообразить. А все, что предстоит сделать в ближайшем будущем, станет нам еще дороже.

- Восстановить Империю, обуздать север, прищемить хвосты стигийцам и иже с ними. Это для начала, - подвел итог Роланд. - Воистину, тебе не позавидуешь, Императрица, - он усмехнулся. - Кажется, впереди у тебя очень много работы.

Дамира одарила его острым взглядом.

- "У меня"? - повторила она. - Ну, нет, не надейся, что я позволю тебе сбежать куда-нибудь подальше в космос и оставить мне самой расхлебывать всю эту кашу, Роланд Корвин, - по ее тону невозможно было понять, говорит она в насмешку или всерьез. - В конце концов, по твоей милости я во все это ввязалась в свое время, верно? Теперь ты нужен мне здесь, потому что, клянусь, для меня одной этого слишком много.

- Что же, ты можешь на меня рассчитывать, - ответил Корвин без тени иронии, глядя ей в глаза. - Всегда.

- Да, - произнесла Дамира и опустила взгляд. - Я знаю.

Он приобнял ее за плечи, и Дамира позволила себе расслабиться в его руках, зная, что долго это не продлиться, и в ближайшие дни - или годы, или до конца жизни - у них мало будет таких минут. Империя ненасытна, она забирает все. Для себя остается немногое...

"Но мы пройдем через это, - подумала она. - Будет непросто, но, проклятье, мы уже одолели Звездного Волка - справимся и с Империей!"

Она не сомневалась в том, что так и будет...

"Сагита" плыла по орбите. Главные ускорители молчали, и только маневровые двигатели время от времени издавали глухие хлопки, корректируя траекторию. Рин Мейз занял капитанское кресло посреди рубки, а Линетт за пультом старшего пилота препоручила управление компьютеру и, развернувшись, о чем-то спорила с Ланом Ортисом. Рэймин невольно ухмыльнулся: с тех пор, как он впервые встретился с командой Дамиры, он не припоминал случая, чтобы эти двое хоть в чем-то сошлись во мнениях. Что, впрочем, не мешало им быть парочкой - не разлей вода. Только эти трое остались от прежнего отряда, который собрала офелианская беглянка Дамира Альвин. Ну, что же - все меняется, и порой весьма неожиданным образом. Недавняя предводительница команды наемников теперь восседала на астренском троне. Мейз, Линетт и Ортис, кажется, до сих пор не знали, что и думать об этом.

Рэймин стоял в стороне от Мейза. Его макушка почти упиралась в скругленный потолок рубки - клипер был не слишком большим кораблем и не отличался особенным комфортом. Рядом стояла Теанаре, так близко, что он почти чувствовал ее прикосновение. На девушке был форменный комбинезон пилота гильдии, плотно облегающий стройную фигурку. Молодая Странница с задумчивым видом смотрела на экран.

Окутанная дымкой атмосферы поверхность Тельвена-3 проплывала внизу. Высоко над головой сияло бело-голубое солнце, и в его лучах впереди ярко отсвечивало серебристое пятно. Отсюда еще трудно было рассмотреть очертания объекта, но на экранах с камер дальнего обзора уже появился остов строящейся станции. Множество космических катеров и автоматических ботов кружило возле него, отчего зрелище походило на пчелиный рой, поднявшийся над потревоженным ульем.

- Вижу, работа идет полным ходом, - прокомментировал Рэймин.

Теанаре, стоявшая возле него, положила ладони на металлические поручни ограждения. Рэймин увидел легкую улыбку у нее на губах. Он был рад тому, что Теа снова улыбается. Почему-то это было для него не менее важно, чем все великие победы и свершения, что потрясли Обжитый Космос за последние месяцы.

- Да, мы хотим поскорее возродить Централь, - сказала девушка. - Тельвен-4 - прекрасная планета, Рэймин, и все-таки... - она пожала плечами. - Ну, наверное, планеты - просто не наш дом. Гильдия всегда жила в космосе. Мы не привыкли к открытому небу над головой.