Валерий Цуркан - Операция «Странник» [тетралогия; СИ]

Клай отмахнулся и мрачно бросил:

— Полетели. Поговорим в полёте.

— Куда прикажете вас доставить?

— В космос. Куда-нибудь подальше. Туда, где никого нет. Совсем никого.

— Тогда займите места и пристегнитесь.

Когда на стартовой площадке никого не осталось, механос запустила двигатели, и звездолёт свечой взлетел в небо. Слойна вжало в кресло, голова налилась тяжестью. Тело его находилось здесь, а сам он остался рядом с Эммой. Там, на краю стартовой площадки. Эмма же стояла, задрав голову, и смотрела в небо, туда, где уменьшалась в размерах огненное пятно. Туда, где со второй космической скоростью уносилось её сердце.

Мира вышла на орбиту и начала разгон, взяв курс к восточным рубежам империи, подальше от линии фронта.

А между тем к Истиру подходила неприятельская армада. Судя по всему планете оставалось недолго, скоро столица падёт, и, возможно, империя перестанет существовать.

— Почему вы не воспользовались Стрелой Азнура, господин император?, — спросил Викент.

— Я был лишён доступа.

— А теперь не лишены? Почему б сейчас не воспользоваться?

Клай посмотрел на лейтенанта.

— Наивный молодой человек, — произнёс он, хоть Викент был его старше. — Я не могу вот так запросто задействовать Стрелу. Мне нужно высадиться на планете. Желательно на безлюдной, чтобы никого рядом. Совершать выстрел с населённой планеты я боюсь. Никто не знает, чем это может обернуться.

В разговор вступила Мира.

— Господин император, какую из планет вы выбираете?

— Без разницы, — ответил Клай. — Это может быть любой безжизненный мир. Это единственное условие.

Звездолёт продолжал лететь на маршевых двигателях, пока Мира не подобрала подходящий мир, — пустынный и безжизненный. Едва только выбрала место назначения, то рассчитала траекторию гиперпрыжка, и вскоре они с высоты орбиты лицезрели планету, лишённую атмосферы.

— Какая страшная планета, — произнёс Викент.

— Тегрис, — заметила Мира. — Когда-то здесь жили люди. Те самые, кто передал Рагилу Стрелу. Но они погибли, убили сами себя.

— Символично. Стрела вернулась на свою родину, — сказал Слойн.

— Эта мёртвая планета, возможно, ключ к жизни нашей империи, — заметил Император. — Я не знаю, сможем мы одолеть энхатов или нет, но у нас хотя бы есть где спрятать Стелу в случае неудачи.

— Нет, господин император, прятать Стрелу здесь неразумно, — возразила Мира. — В случае чего мы унесём её в бездну космоса, чтобы никому не досталась.

— Не согласен, — отрезал Клай. — Мы будем пытаться до последнего, но в крайнем случае спрячем её именно на Тегрисе. Пусть она вернётся к своим создателям.

— Очень хочется надеяться, что этого крайнего случая не будет, — заметил Слойн.

— В жизни всё может быть, — философски заключила Мира.

Слойну подумалось, что никакая Мира не механос, а самый настоящий человек, слишком уж похожа она на людей. Но вспомнил, что новейших роботов практически отличить от людей. Мира, как и Дана — бортовые операционные системы последнего поколения. И пусть считают себя живыми и разумными — обе всего лишь машины.

— Где вас высадить, господин император?, — спросила Мира.

— Вот на этом плато, — император ткнул пальцем в экран. — Какие там условия?

— Без скафандра не выйдешь, — Мира пощёлкала разноцветными огнями пульта и выдала: — Атмосфера отсутствует, воды нет, жизни нет, на поверхности мороз. Стерильная планета.

— Это хорошо, — Клай продолжал сверлить взглядом экран. — Ни мне никто не помешает, ни я никому. Энхатов на хвосте нет?

Мира помолчала, проверяя сканнеры.

— Нет, даже близко. Скорее всего, все силы брошены на Истир. Если и узнают, где вы находитесь, отправиться в погоню смогут не сразу. А найти меня не удастся, я замела следы до перехода в гиперпространство.

— Предусмотрительно, — уважительно заметил император. — Ну что ж, тогда садимся на планете. Как бишь её?

— Тегрис, — Мира согласно мигнула огоньками и запустила посадочные двигатели.

Корпус задрожал, звездолёт стал заходить на посадку. Горизонт на экранах медленно увеличивался и растягивался, пока не превратился в нескончаемую линию. Корабль опустился на каменистое плато, двигатели замолкли, и наступила тишина.

И едва только звездолёт опустился и затих рёв посадочных двигателей, Эмма вдруг ощутила присутствие Слойна. Не ожидала встретить его здесь, всё завертелось так неожиданно. Думала, что он уже погиб, хотя, конечно, в глубине души надеялась, что всё ещё жив. Но никак не ожидала, что её надежды оправдаются. Жаль, что ни её не пустили на звездолёт, ни Слойна не выпустили наружу. Оба понимали, что сейчас тяжёлое время для империи, не до сантиментов, не до любви. И это такое счастье для обоих, что удалось хотя бы минуту пообщаться, пусть и не увидеться, пусть и не подержаться за руки. Узнать, что оба пока живы — это бесценный подарок судьбы.