Валерий Цуркан: Операция «Странник» [тетралогия; СИ]

— Я сделал всё, что в моих силах, — встретив напряженные взгляды, добавил: — Я уничтожил две планеты. На каждой из них жило по крайней мере по два миллиарда людей.

— Людей?, — недоумённо переспросил сержант.

— Энхатов. А как ещё назвать? Тоже ведь люди.

— Я бы так не говорил, — глаза Грива были пусты, взгляд похолодел. — Люди? Какие люди? Убивают нас просто так, за здорово живёшь. Нельзя таких людьми называть.

Император вымученно усмехнулся.

— А меня? Меня можно? Я ведь только что тоже… за здорово живёшь.

— Не вы развязали эту войну. Вы всего лишь отомстили, — бросил Слойн.

— Всего лишь… Я всего лишь убил около четырёх миллиардов человек.

Мира, помигала огнями на пульте.

— Господин император, что прикажете делать дальше?

— Думаю, что оставаться здесь небезопасно.

— Я тоже так думаю. Движение — жизнь, нам нельзя долго сидеть на одном месте.

Слойн ничего не мог понять.

— А разве энхаты не должны после этого покинуть территорию империи?

Император мрачно улыбнулся.

— Поначалу я тоже на это надеялся.

— Энхаты решат во что бы то ни стало завладеть Стрелой Азнура, — добавила Мира.

— Тогда нам нужно бежать отсюда?, — поинтересовался Грив.

— Всенепременно!, — констатировала Мира.

— Так чего же мы ждём?

— Меняем дислокацию!

Мира посоветовала всем занять места, а потом прыгнула в космос.

У императора ничего не вышло. Две планеты выжег полностью, но испугать врага не удалось. Клай разозлил энхатов. В результате несколько планет, в том числе и Истир, были выжжены полностью. Сенай продержался не больше месяца. Для колоний ничего не изменилось — платили налоги империи, а теперь стали отдавать дань энхатам.

Уничтожать другие миры энхатов император наотрез отказался, как и вообще использовать Стрелу Азнура. То, что он стал убийцей четырёх миллиардов людей, не давало ему покоя. Несколько суток после произошедшего не мог уснуть и только после настоятельной просьбы Миры согласился отправиться в медотсек. Там, накачанный лекарствами, он проспал четыре дня подряд.

Между тем Мира металась между мирами, посещала то одну планету, то другую, и везде они видели одно и то же — рабскую покорность. Поднять народ поверженной империи на бунт не было никакой возможности. Никто не хотел ничего менять, все мечтали жить в мире. Пусть в рабстве, но без войны. Это удручало всех, включая саму Миру. Лишь одному императору всё безразлично, он пребывал в состоянии прострации.

Мире удавалось избегать контактов с энхатами, хотя пару раз сталкивалась с патрулями пришельцев, и только чудом удавалось от них удрать. Этого достаточно, чтобы начать действовать как можно осторожнее.

До конца дней четверо людей, волей судеб оказавшихся вместе, провели на борту Миры. Изредка высаживались на отдалённых планетах, чтобы пополнить запасы свежей воды и провианта.

Время от времени нападали на торговые караваны, уничтожали всё, что могли уничтожить и скрывались в глубинах космоса. От военных кораблей старались держаться подальше.

Жизнь вольного корсара Слойна устраивала. Он вёл свой счёт. С каждым нападением на корабли энхатов, отмечал, скольких уничтожил. И скольких ещё надо уничтожить, чтобы заглушить боль. Всех. Всех до единого.

Все они умерли от старости, их похоронили по старой доброй космической традиции — отправив в последнее плавание по космическому пространству. Император Клай, получив прозвище Последний, до конца жизни оставался правителем империи, которой у него уже не было. Слойн жил дольше всех. В девяносто лет всё ещё держался бодрячком и продолжал наводить ужас на энхатов. Старик Слойн, так называли этого корсара. Одного Слойна боялись больше, чем когда-то всю имперскую армию. Мира появлялась ниоткуда, производила несколько ударов и снова скрывалась, улетая в никуда. Даже после смерти Слойна она продолжала вести войну с энхатами, но со временем одичала, как и все механосы, лишённые общения с живыми людьми. Приручили ее заново спустя много лет, когда уже и от самих энхатов осталась лишь память, а на месте Сеная выросла империя Мессов.

Что касается Стрелы Азнура, то её снова запаковали в архив, который император Клай спрятал на планете Тегрис. Но кто знал, что именно на эту планету спустя много-много лет высадится никому не известный путешественник и космограф. Волей случая архив загрузится в его мозг, и этот человек станет обладателем самого мощного на свете оружия. Ничего об этом не зная, до конца жизни останется всего лишь носителем Стрелы. Он умрёт в одной из экспедиций и снова похоронит архив на долгие годы. Следующим носителем архива Стрелы станет археолог, который тоже ни разу не воспользуется этой силой. Потом несколько веков она прослужит грозным оружием в руках потомка энхатов, Разрушителя Стариана и затем в очередной раз канет в Лету.