Валерий Цуркан - Операция «Странник» [тетралогия; СИ]

Завершилось всё быстро. Императора передали на борт, крейсер взмыл ввысь и растворился в пелене облаков. Эмма, задрав голову, стояла рядом с ультралётом и провожала взглядом своё сердце.

Полковник положил руку на её плечо:

— Вы свободны, лейтенант, отправляйтесь домой.

В наступившей тишине эти слова прозвучали, как приговор.

— Домой?, — удивилась она. — Но я могу ещё пригодиться! Вы можете рассчитывать на меня!

— Поздно, детка! Идите домой, к семье. В этот сложный час вы, скорее, поможете им, чем империи.

— Но почему?, — не поняла телепатка. — Мы ведь сделали главное, мы спасли императора! И скоро он остановит войну.

Жан Кен вздохнул.

— Боюсь, что эту войну уже не остановить. Даже если император уничтожит столицу энхатов. Слишком далеко всё зашло. Война проиграна, флот энхатов слишком силён для нас. Вы демобилизованы. Могу подвезти, если нам по дороге.

— Благодарю, — Эмма назвала адрес.

Жан Кен, прищурив глаза, развернул планшет с картой. Присмотрев невдалеке от дома Эммы ультралётную площадку, велел всем загружаться в машину.

Ультралёт дрогнул, генераторы еле слышно загудели, машина поднялась над космодромом и направилась к городу. По приказу Кена пилоты опустились на территории стадиона, рядом с которым жила Эмма.

— Идите, у вас ещё есть время попрощаться с родителями. Что сейчас начнётся, я и представить не могу.

Ультра с военными улетела на базу, а Эмма отправилась домой. Больше Жана Кена она никогда не видела.

Дома телепатка рассказала всё матери и отцу. Вин Эрго уже знал о приближении армады звездолётов и был готов к этому.

Они сидели в столовой и разговаривали.

— Вчера было сообщение от Лесла, — сказал отец.

— Правда?, — обрадовалась Эмма. — И что он говорил?

— Он командир штурмовой роты, их направили оборонять Тирикс. В его роту попал твой дружок, как там его… Дайн Гвор.

— Как это здорово, что они вместе!, — Эмма улыбнулась. — Лесл никогда не любил Дайна, надеюсь, они подружатся.

— Не знаю, — отец помолчал. — Может быть, они уже подружились. Сегодня утром сообщили, что Тирикс пал. Все наши корабли уничтожены.

Эмма смотрела на отца широко распахнув глаза. По щекам потекли слёзы. Мать подошла и прижала её голову к своей груди.

— У меня есть одна идея, — произнёс Вин, с тоской глядя в окно. — Я могу спасти тебе жизнь.

— Только мне? А себе?, — сквозь слёзы говорила Эмма. — А маме?

— А мы достаточно пожили. Кроме того, я ещё могу держать в руках оружие.

— Мама, ну скажи что-нибудь!, — взмолилась Эмма.

— Папа прав, доченька, — ответила мать. — Мужчина должен умереть с оружием в руках. А я… я его не оставлю.

— Но я тоже не хочу вас оставлять!, — в слезах закричала дочь.

— А ты будешь нужна этому миру, — сказал отец. — Не сейчас, так потом. Мы сохраним твою жизнь!

Эмма вскочила из-за стола.

— Это несправедливо! Я так не согласна! Если есть возможность выжить, то нужно выживать всем.

— Сядь!, — неожиданно грубо бросил отец. — Возможности выжить нет ни у кого. Погибнут все, энхаты не оставят никого. Они сожгут Истир дотла.

Эмма снова села за стол.

— Но что же ты тогда предлагаешь?

— Переждать немного. В летаргическом сне. Поспишь несколько лет, а потом тебя разморозят. Думаю, к тому времени войны уже не будет. Тебя найдут, я оставлю радиометку.

— А почему бы нам всем не погрузиться в сон?, — спросила Эмма.

— Мне это не нужно, — отрезал Вин. — Я погибну с оружием в руках, как и подобает мужчине. А главное, один человек в любом случае должен остаться, сам себя в анабиоз не погрузишь. По той же причине со мной остаётся и мама, она не хочет меня оставлять. Да и не могу я вот так спрятаться, когда мой сын погиб. Я должен отомстить за него.

— А почему я не могу этого сделать?, — продолжала спорить Эмма. — Я тоже хочу отомстить за Лесла! И за Дайна!

Отец был неумолим:

— Думаю, что тебе ещё представится такая возможность. И ты ею обязательно воспользуешься, но немного позже.

— Но я не хочу тебя оставлять! И маму не хочу оставлять!

— А тебя никто не спрашивает! Я пока ещё твой отец, и ты должна меня слушаться!

Вин Эрго включил новостной канал. Прогнали последние сводки. Энхаты приближались, уже захватили всю периферию, все западные области империи погибли, имперский флот уничтожен. Это полное поражение, от былой мощи империи уже практически ничего не оставалось.

Единственное, что успокаивало Эмму — то, что Слойн жив, и они даже поговорить успели. Пусть не повидались, но снова ощутила его мысли и чувства. На тот момент он оставался живым, а на большее в условиях войны рассчитывать не приходилось. И Эмма, почти счастливая, вспоминала последнюю минуту, проведённую с другом в ментальном контакте.