Дуглас Хилл - Планета военного диктатора

На какое-то мгновение у Кейлла появилась возможность собраться с силами и сосредоточиться. Он выпрямился и лицом к лицу столкнулся с «Первым».

На какую-то долю секунды, подобно тому, как останавливают кадр, чтобы зафиксировать действие глаза во время того, когда человек моргает, золотой великан повис в воздухе, поддерживаемый стальными тисками рук Кейлла.

А затем подбросил его с такой силой, что «Первый» дугой пронесся в воздухе, пролетел через открытую панель в стене в сверкающие переливающиеся объятия Арекниса.

Когда Кейлл секунду спустя подошел к окну, то он увидел, что громадное тело лежит на поверхности панциря чудовища. Руки и ноги беспомощно шевелились и подрагивали, когда неистовая энергия воздействовала на золотые доспехи.

Ниже высеченного пейзажа внутреннего дворика, отделанного блестящим полупрозрачным камнем, до самой дымки горизонта раскинулся океан — спокойный, океан бирюзового цвета, который представлял собой точное зеркальное отражение такого же бирюзового неба планеты Аркадия. Внутренний дворик был окружен теплым солнечным светом, благоуханием океана и первозданным спокойствием, которым Аркадия славилась более, чем на половину галактики.

Кейлл Рэндор лежал на удобном лежаке в конце дворика, позволяя лучам солнца залечивать его раны. Высоко над внутренним двориком с удовольствием парила Джлр, наслаждаясь нежными потоками воздуха, которые проносились под ее широко раскинутыми крыльями.

Но частично она сосредоточила свое внимание на Кейлле, с беспокойством взирая на него с высоты. За те недели, что они находились на планете Аркадия, он становился все более неразговорчивым и чужим. Джлр все больше беспокоило, что он не может прийти в себя, выйти из подавленного настроения, причина которого была ей не совсем понятна.

Временами ей казалось, что он снова переживает последние моменты их пребывания на астероиде…

…Он отпрянул от вулканического взрыва энергии, который свидетельствовал о смерти «Первого». Вокруг него застыли тела Двадцати четырех — одни были уже мертвы, другие совершенно лишились рассудков. Когда он направился к двери, окинув их лишь мимолетным взглядом, его охватила дикая усталость и боль. Но несмотря на это, он не сразу отправился к кораблю.

Вместо этого он снова отправился во внутреннюю часть астероида, туда, где находилась система жизнеобеспечения. Там он нашел инструменты и несколько минут поработал над сложным оборудованием. Только после этого он пошел к кораблю.

Забравшись внутрь, он не обратив внимания на причитания Джлр по поводу его ран и поздравления в связи с победой, подошел и встал на колени у импровизированной койки, которую Джлр сделала для старика Тейлиса. На его седой голове теперь уже не было бледного усика, и хотя морщины еще глубже прорезали лицо старика, заостренное от мучительного освобождения из рабства Арекниса, глаза Тейлиса были открыты. И он пристально смотрел на Кейлла.

— Спасибо… тебе, — его шепот едва можно было разобрать.

Кейлл кивнул и похлопал старика по плечу.

— Он будет жить? — тихо спросил он Джлр.

— С моей помощью, — заверила она его. — Которая тебе тоже необходима.

— Позже, — ответил Кейлл. — Когда я выполню всю работу.

Он упал в кресло и дотянулся до пульта управления. Планетарные двигатели устрашающе заревели, и корпус корабля содрогнулся, когда Кейлл прибавил газу. Но клеящее вещество, которое удерживало корабль в образовавшемся в астероиде отверстии, поддалось. И корабль вырвался в космос.

Джлр только было начала расспрашивать Кейлла, когда он указал ей на кормовые экраны мониторов, которые еще были в рабочем состоянии.

— Посмотри, — громко произнес он. — Я нарушил цепь обратной связи в активизаторе энергии…

Дальнейшие объяснения не потребовались.

На экранах было видно, что астероид вздрагивает. Оранжевое пламя вырвалось наружу из отверстия, в котором находился корабль Кейлла.

А затем весь астероид был поглощен гигантским конвульсивным взрывом. Его изображение на экранах напоминало изображение мини-звезды. Взрывной волной корабль отнесло еще дальше от астероида.

Когда все успокоилось, на экранах почти не было никакого изображения. Даже груда космических осколков, которые сопровождали астероид, была отброшена взрывной волной на миллионы километров от того места, где находился астероид. А сам астероид со всем содержимым, включая чудовище Арекниса, был полностью уничтожен, разрушен на мельчайшие кусочки последним катаклизмом.