Алла Гореликова - Полукровка

— Что насчет отметки, достопочтенный? — спросила я. И начертила когтем на сенсорном коврике разговорника три лэммийских знака: «хочу уйти немедленно». Лэмми слегка наклонил голову, читая короткую фразу на родном языке; может, он и не ждал от меня подобной таинственности, но подыграл мастерски. Неуловимым движением нажал на сброс и произнес скрипучим своим голоском:

— Разумеется, капитан.

Вот так. Дело нечисто, и лэмми это знает, однако молчит и не вмешивается. Значит — Оргкомитет. Реклама, будь она неладна. Мне повезло: лэмми не забывают добро. Да, они расплатились тогда с отцом, но это не исключило моральных обязательств перед капитаном Три Звездочки.

— Вот твоя отметка, уважаемая Три Звездочки.

Лэмми протянул мне браслет. Выпуклый, не слишком широкий, на двойной защелке, черный в золотую крапь — гулейм, третий в десятке самых ценных в Галактике металлов; и три прозрачных камушка на гребне выпуклой стороны — с желтым отливом, с красноватым и с дымно-фиолетовым. Маленькие и яркие, как далекие звезды. Явно не из дешевых.

— Что это, достопочтенный?!

— Твоя отметка, Три Звездочки. Сувенир от «Старого Пирата». — Костлявый палец нажал на желтый камень, лэмми проскрипел, старательно выделяя каждое слово: — «Капитан Три Звездочки, черный бар, три ноль пять местного времени». Запись, — пояснил он мне, потом коснулся фиолетового камня и красного. — Воспроизведение. Сброс информации. Буду искренне рад узнать, что тебе пригодилась эта безделушка. В жизни свободного капитана случается всякое.

— Благодарю, достопочтенный. — В последней фразе хозяина «Пристанища» явственное предостережение, но я в нем не нуждаюсь: мое «всякое» сидит в пяти шагах, и самое время улизнуть. Я коснулась разговорника и слегка кивнула.

— Вижу, милая, тебе нравится здесь. Пойдем, покажу еще кое-что. А ты, гость, постереги ее выпивку, — поднявшийся было ханн снова сел, странно, с чего бы такое послушание...

Конечно, здесь оказался еще один выход, рядом с рабочим местом бармена, и вел он в узкий служебный коридор — никакой красоты, зато транспортер под ногами. Несколько секунд — и мы в лифте. Еще минута, и лифт останавливается перед другим транспортером. Который доставляет нас прямиком в шлюз — само собой, здесь тоже вход не один.

— Удачи тебе, Три Звездочки.

Лэмми смотрел мимо меня, за медленно отодвигающийся люк, в небо, и я тоже — небо здесь и впрямь незабываемое. Как и все остальное.

— Что он хотел? — спросила я, почти не надеясь на ответ. Но лэмми ответил.

— Задержать, милая. Всего лишь задержать. Никакого насилия, только слишком забористое питье, слишком назойливое внимание и все, что может воспоследовать. Он тебе не понравился?

— Я ему тоже. Но зато все остальное... Процветания этому месту, достопочтенный.

«Мурлыка» ждала меня в конце воздушного коридора, целая и невредимая, как и я. А рядом, метрах в сорока, оживляла пейзаж груда обломков. И не угадать, что за корабль: такое не от неудачной посадки происходит, только от столкновения, да на редкость неудачного столкновения, или уж от пары ракет в баки. Я нашарила в рундуке под пультом последний пакет сливок. Самое время выпить. Отвлечься от обломков этих — кто-то, верно, успел обрадоваться, увидев совсем близко контрольный круг точки пять, — от воина отвлечься, что считает меня гнусным выродком, от мыслей об отце, навеянных помощью лэмми. Настроиться на Игру. Осталось тринадцать точек. Три из них — довольно близко к внешней границе Большого Рифа. Я выйду из пояса астероидов по безопасной тропе и пойду над ним, и к любой из этих трех придется нырять в Риф совсем чуть-чуть. А потом...

На самом краю обзора полыхнуло, ослепительный свет залил небо, заиграл сверкающими радугами в изломах ледяной глыбы; на посадочной площадке «Пристанища старого пирата» заплясали фиолетовые тени. Через несколько коротких мгновений вернулась тьма. Похоже на взрыв метаокса — на самопроизвольный взрыв, когда бак наполнен слишком плотно, и вязкая жидкость переходит в полимерное состояние. Желания встретиться с виновником фейерверка у меня не возникло, так что я подняла «Мурлыку» и снова доверила курс компьютеру. До границы Рифа мне хватит времени расслабиться. Потом быстро сделаю те три точки, обогну Риф по верхней дуге, следующие три достану от внутренней границы и направлюсь к Помойке — первому, «горячему» поясу астероидов, состоящему на две трети из всяческого рукотворного хлама, от исследовательских зондов до разбитых кораблей. А дальше... ну, если я пройду оба пояса, останутся пустяки.