— Ясно, — кивнул Чезаре, — Значит, будешь биться пешим… Можно, если других кандидатур не будет, попробовать научить тебя пилотировать баттлсьют, но с этим пока мало что можно сказать точно. Что ты умеешь не ржать, когда рядом с тобой несут пафосный бред, я охотно верю. Тогда с основным введением в ситуацию все. Еще какие-нибудь вопросы, желательно такие, на которые ты готов услышать ответ?..
Рю молча сидел какое-то время, опустив голову. Когда он её поднял, то сказал только одно:
— Ваше настоящее лицо…
— Я так и думал, что рано или поздно ты об этом спросишь, — улыбнулся итальянец.
А затем иллюзия просто исчезла. Безо всяких спецэффектов перед Рю оказался японец, неуловимо похожий на него самого. Как отражение в кривом зеркале. Или как тень.
— Вообще, я уже давно считаю своим настоящим обликом тот, что ты видел раньше, — заметил Чезаре, — Но если не ударяться в философию, то мой облик без магии — вот такой.
— Даже самому верить в свою ложь настолько… — покачал головой юноша, смотря себе под ноги, — Никакая власть того не стоит.
— Власть — не стоит, — согласился шпион, — Но есть и кое-что еще. Шпион Танака Рэку никому не нужен с тех самых пор, как продемонстрировал свой дефект. Кардинала Чезаре Финеллу — любят и ждут.
— Лишь потому, что он свой дефект пока скрывает, — саркастично заметил Рю.
Чезаре покачал головой, но предпочел не комментировать это. Он был честен с Марией настолько же, насколько нечестен с остальными. Но значило ли это, что она видела его настоящего?
— У тебя есть еще какие-нибудь вопросы? — осведомился он вместо этого, возвращая иллюзию.
Рю помотал головой из стороны в сторону:
— Мне это никак не поможет.
— Задать вопросы можно и из праздного любопытства, — усмехнулся макиавеллист, — Но дело твое. Я не собираюсь ограничивать твою волю больше, чем это необходимо для выполнения задачи.
— В последние дни — не до праздности, — коротко ответил юноша, созерцая землю под ногами.
— Именно поэтому ты и дерганный такой, — заключил Чезаре, — Но, как я уже говорил, дело твое. До свидания, Рю, еще увидимся… И что-то мне подсказывает, что раньше, чем ты надеешься.
Коротко рассмеявшись, кардинал двинулся прочь. Дождавшись, пока куратор уйдёт и ничего не ответив на прощание, Рю встал с сидения и побежал в сторону. Просто взял и решил пробежаться по лесу. Ни о чём не думая. И ни с кем не пересекаясь. Осень была не только снаружи, но и внутри него, так что бегущий недалеко от периметра школы юноша показался бы окружающей природе естественным явлением.
А затем Рю открыл глаза. Это был не столько сон, сколько воспоминание. Рю уже минут двадцать как не спал, в отличие от своего странного соседа, который, напротив, сопел во всю мощь своих лёгких.
Прошло уже чуть меньше месяца с того памятного осеннего дня. Вопреки сказанному, куратор постоянно был чем-то занят и редко находил время на беседы с учеником. Большую часть времени Рю позволяли жить своей нехитрой жизнью. Тем больше было его удивление, когда его в добровольно-принудительном порядке включили в группу студентов, отправленных на каникулы в Панау. Что ж… Так даже лучше. Нарьяны на каникулах нет. Чезаре и Мелисса заняты своими делами. Так что есть надежда, что здесь его никто не будет трогать…
…почти никто, — немедленно поправил себя юноша, когда выйдя в коридор мотельчика, почти нос к носу столкнулся с ехидной кошачьей мордой.
— А, Рю, вот и ты! — радостно воскликнула Рейко. После превращения в бакэнэко ей вообще нравилось заставать его врасплох, и, надо сказать, фантазии у неё было достаточно, равно как и терпения. Порой её выдавал только невероятно подвижный хвост.
— Мне как раз нужен крепкий студент, чтобы перетащить сигма-проектор!
"Встрял…" — прокомментировал сам себе зеленоволосый ситуацию.
— Да, Рейко-сенсей, — ответил он, вжимая тонированные очки себе в лицо. К счастью, он вовремя спохватился и свел все до обычной попытки их поправить.
— Пойдём, — на ходу поманила она пальчиком за собой, — У меня там есть гравиплатформа, но должен же кто-то запихнуть на эту гравиплатформу проектор и батарейку!
Рю послушно двинулся следом за преподавателем, наблюдая гипнотическое виляние двух пушистых хвостов. Он не имел представления, как Рейко стала… такой. Но четко знал, что теперь она пугала его еще больше. И это он еще не имел представления, может ли она превратиться в кошку полностью…
— Ну, как тебе новое утро на новом месте? — поинтересовалась она, не оборачиваясь, — Хорошо спалось?
Читать дальше