Ио Меркушин - Бес и Шаман

Оглянувшись на домик Болотного Доктора, я увидел странную картину. Посреди болотистой местности стояла покосившаяся избушка. Крыша утлого домишки, судя по всему, давно провалилась вовнутрь, остов кирпичной трубы выглядел закопченным и изъеденным временем. Я тряхнул головой, но картинка осталась незыблемой.

— Видать сильно мы его достали, — буркнул я себе под нос.

— И не говори, у Ивана с 1986 не было так людно, — отозвался Карлос.

Дорога была довольно простой. По пути мы встречали лишь редких «долговцев» и нескольких одиночек, не носящих ничьих цветов и знаков различия. На востоке небо серело, жухлая трава набрякла горькой росой.

Почти все время мы двигались молча. Я никогда не думал, что встречу в Зоне своего брата. Когда я осознал, что это именно он, мне хотелось столько всего рассказать, о стольком его расспросить, но сейчас, когда мы двигались вперед, отматывая километр за километром, когда в отдалении слышалось завывание чернобыльского пса, а легкий ветер звенел в чахлых ветвях невысокого деревца, я понимал, что мне нечего ему сказать.

У Карлоса также не было слов для меня. Он пришел спасти брата, спасти от ужасной опасности, и он сделал это, но его заслуга несоизмеримо выше, здесь и сейчас не время говорить об этом, поскольку мы и сами сейчас не можем осознать масштаба произошедшего.

В полдень мы дошли до «100 рентген». Там уже второй день отмечали свое возвращение Гуру, Неверьхуд и, как ни странно, Волк собственной персоной. От них я узнал, что Вар отправился к Сидоровичу за очередным заданием. Похоже, жизнь возвращается в привычное русло.

Про S-поле болтают всякое, и все чаще слышна официальная версия про ползучую временную аномалию. Некоторые бродяги предрекают скорый конец света, дескать там, в запериметрье, кто-то говорил, что Зоны подобные нашей, были и раньше…

Мужичку, вещавшему на добрую половину бара, подлили еще, и тот с упоением продолжил:

— Вы еще вспомните мои слова! Я еще когда в запериметрье обретался, слышал, что придут монстры, каких свет не видывал и не откуда-то, а из открытого древнего портала. Якобы в египетских гробницах откроются, наконец, врата в мир мертвых, — мужичок откашлялся, занюхал водку рукавом, и помусолив галету, продолжил, — да все монстрюки описаны были, не хуже тутошних, там и кровосос тебе, и псевдоплоть, и псевдоовца. Мне вообще думается, что наша Зона не одна такая, слыхали, небось, что уж два или три года пирамиды закрыты для посещения туристов, а все почему, думаете? Все вот поэтому, — он поднял грязный палец к потолку, опустошил, наконец, стакан последним глотком, — врата отверзнутся очень скоро… и тогда здесь нам тоже будет не до шуток, помяните мое слово!

Молодняк слушал, затаив дыхание, бывалые посмеивались, кто-то аплодировал. В Зоне немного развлечений, а такие пророки отчего-то всегда появляются даже в самых пропащих местах. И, что характерно, многие сталкеры поддерживают таких «юродивых».

Я поежился, а Карлос положил мне руку на плечо, заказывая кислое пиво.

— Не трать понапрасну силы и энергию на гнев, немилость, злость и обиду. Все это пройдет, а то, с чем останешься ты, в итоге зависит только оттого, как ты распорядишься тем даром, который имеешь.

Его речь чем-то сильно напомнила мне одну из первых встреч с Гуру. Но слова брата были намного сильнее, быть может, потому, что он прошел свой путь до конца. Мы устроились за одним из боковых столиков, быстро обрастая жаждущими услышать историю о том, что нам довелось пережить. Кажется, Волк хорошо подготовил толпу к очередному шоу под названием «Сага о приключениях Беса и Шамана», но, так как мы выдавали лишь сухие факты, не приукрашивая деталей и не выставляя обвинений, не приглашая никого свести счета на местной Арене, интерес к нам довольно быстро пропал.

Как бы я не порывался проводить Карлоса до Дидяток, он сказал, что прекрасно доберется и сам, и непременно найдет способ прислать весточку. Когда мы поднялись наверх, небо было уже затянуто низкими тучами, начинал моросить мелкий дождь. Я передал Карлосу небольшой контейнер с артефактом «мамины бусы»:

— Он почти разряжен, передай Артему, скажи, что все в порядке, да и родителям тоже скажи, что волноваться за меня не стоит.

Брат понимающе кивну, пожимая мою руку.

— Кстати, они уверены в том, что ты жив, особенно отец. В последнее время он с армейскими товарищами все свободное время проводил в гараже, что-то они там мастерили, уж не знаю, что, но думаю, оно к лучшему.