Ио Меркушин: Бес и Шаман

Тогда Карлоса еще звали Александром. Историю о нем рассказывали в баре под странным названием КП-1. Может, и был тут какой-то контрольно-пропускной пункт, но вряд ли кто-то из теперешних завсегдатаев застал его при исполнении, так сказать, обязанностей.

КП-1 отличался от прочих баров для сталкеров тем, что добраться до него было ой, как не просто, а для тех, кто все-таки добирался — он был точно маяк в бурном море, точно «последний берег», за которым неизвестность и мрак.

КП-1 располагался на границе болотных земель, куда ходят только дураки, а возвращаются единицы, чаще всего с необратимо измененной психикой. Внятного рассказа «чего же там такого страшного» пока никому не удалось услышать.

История одного из загадочных персонажей Зоны, который появился внезапно, и так же внезапно исчез, началась одним хмурым утром, года три тому назад. В деревне новичков прибыло. Очередной романтик, охотник за сокровищами, или просто чудак, решивший посмотреть на маму-Зону, пополнил ряды небольшой, но весьма популярной почти военизированной части. А если совсем по-свойски — еще один салага собирался стать сталкером.

У каждого свои причины для того, чтобы прийти в Зону, и многие думают, что, завершив свои дела, они вернутся обратно. Но на деле едва ли это удалось десятку-другому. Всем, кто приходит в Зону, Сидорович рассказывает эти непреложные истины, и все считают, что они-то уж точно умнее, и они-то здесь точно не останутся. Саша действительно был другим.

Хотя, так всегда говорят, когда рассказывают какую-то побасенку или легенду. Легенд у Зоны много. Характерная их черта в том, что, к сожалению, долго они не живут… из-за короткой жизни рассказчиков.

Из личных вещей у салаги был старый варган, нехитрая снедь и с виду давно не точеное мачете. Сидорович многих чудаков на своем жизненном пути повстречал, но этот был особенно странный. Парень приехал из Москвы, и не для того, чтобы найти какой-то ценный артефакт, смысл жизни, или достичь просветления, а в поисках своего брата, который пару лет назад вроде бы сгинул в здешних местах без единой вести о себе.

Надо сказать, что хоть Зона и похожа на бермудский треугольник, но без следа и здесь пропасть проблематично. Сидорович обещался помочь парню, а пока тот может расположиться в деревне новичков, выбрать себе прозвище. А раз платить за ночлег и прокорм ему скоро станет нечем, то неплохо бы к Сидоровичу подрядиться, тогда и с голоду не умрет, и ночью холодной не замерзнет.

Несмотря на кажущуюся ретивость, Александр со странным смирением принял предложение торговца. Тогда он получил ПДА и необходимую амуницию. Недолго думая, Сидорович запихнул парня в группу Гуру, известного полу-шамана. Его отношение к Зоне было двояко. Оттого видно торговец и решил, что парню такой учитель подойдет больше всего.

Первая ходка была, как и положено, несложной. Говорят, Гуру зализывал раны после нападения припять-кабана. В его группе болталось еще двое салаг и один тертый калач по прозвищу Неверьхуд. К слову, именно он и рассказал в КП-1 эту историю.

Новичка быстро обучили двум самым главным премудростям — слушать старших и смотреть в ПДА. Традиционное «Maverick» Гуру властным движением сменил на Карлос.

— Но почему? — спросил Саша.

— Твоего имени больше не существует. Если Зона узнает его, считай, ты покойник. Нам-то в принципе все равно, но пока ты идешь с нами, ты должен считаться с истинами, написанными кровью.

— А почему «maverick»?

— Так, как почему? Все мы заблудившиеся странники. Вот ты, какого хрена сюда приперся?

— Брата искать.

Компания сидящая у костра заулыбалась.

— Сталкера что ли?

— Не знаю, — новообращенный Карлос пожал плечами, — мне известно, что он пропал здесь два года назад. Последнее, что мне удалось узнать, будто он со своим товарищем были здесь на экстремальной экскурсии. Его коллега вернулся, а он — нет.

— Видать Зона позвала, а тебе-то что?

— И меня … позвала… — сказал он, и было что-то обреченное и нехорошее в этой фразе. Салаги попятились, а вот Гуру, напротив, подсел поближе к огню.

— И как давно ты отправился на зов?

— Около месяца назад, — Карлосу казалось, что с Гуру он может поделиться. Волевое лицо немолодого сталкера полу-шамана было сосредоточенным.