Ио Меркушин - Бес и Шаман

У костра повисла тягучая тишина. Каждый размышлял о чем-то своем. Все сталкеры по-своему разговаривали с Зоной, благодарили ее за то, что остались в живых, и, конечно, ждали известий, каких-нибудь.

Болотный Доктор просил новоприбывших как можно меньше пользоваться ПДА, но нет-нет, да кто-то кидал обеспокоенный взгляд на тускло мерцающий экран наладонника. Наконец, произошла рандомная рассылка содержание которой вселило в нас надежду.

Сообщение из местного «гидрометцентра» гласило: «Выброса не будет, это определенно. Счастливой охоты, брат сталкер. Подпись Баромир».

Все разом заговорили, шутка ли? Такого никто отродясь не припомнил. Выброс — это вам ни грибной дождик. Он не может просто так взять и не случиться! Стало быть, что-то, а вернее кто-то помешал ему быть, значит, кто-то остановил некие губительные процессы, которые происходили в районе ЧАЭС последние сутки. И этим кем-то был Карлос — мой родной брат. Значит, он смог, дошел, сумел, справился.

Мне казалось, что на миг голова моя раскалилась от количества одновременно запущенных мыслительных процессов. Хотелось знать все и немедленно. Все заметно повеселели. «Долговцы» стали собираться на базу, с ними увязался Волк, вместе с Варом. Гуру, Неверьхуд и наш салажонок, которому повезло остаться в живых: требовали ухода и не могли преодолеть столь длинный путь на своих ногах, поэтому я решил остаться с ними. Но не только благородные мысли владели мною в этот момент. Я знал, что если уйду теперь, рискую так и не узнать, что привело сюда Александра, и, куда лежит его путь теперь.

Карлос брел, не разбирая дороги. Мыслей почти не было, а те, что были, казались чужими. Он помнил о том, что нужно идти. Нужно переставлять ноги, для чего необходимо задействовать некоторые группы мышц. Лиза бежала рядом, направляя шамана, не позволяя ему сбиться с взятого темпа.

Лиза вела Карлоса не через подземные ходы Припяти, а окружным длинным путем по самой кромке Рыжего леса и чертовых топей. Обычные сталкеры сюда не забредали. «Монолитовцы» лишь изредка обходили дозором эти земли, в клановом дележе не отошедшие никому по причине диковинных аномалий и особенно агрессивных мутантов. Но Карлосу не было страшно. Его и самого точно не было.

Шаман неосторожно зацепился за корягу и с высоты собственного роста рухнул на землю, успев лишь в последний момент выставить вперед ладони. Руки отозвались волной горячей боли, деревенея до предплечий. Карлос сел и огляделся. Кажется, он только недавно выбрался из мини-бункера у ЧАЭС. В шею тут же ткнулся мокрый холодный нос. Шаман не сразу осознал, где и как именно он оказался, но, оглядев Зону в уже привычном энергетическом спектре, сразу все понял. Почесав Лизу за ушами, Карлос поднялся и, нащупав Тропу, продолжил путь.

Когда генератор S-поля вышел из строя, Карлоса накрыло сильной пси-волной. Все энергетические потоки в радиусе нескольких километров были оборваны, и ни одно существо не могло сориентироваться в наступившем хаосе. Менталы скулили от боли. Многоголосый вой сливался в единый поток аномальной энергии, и грозился распасться на неуправляемую волну, провоцирующую гон мутантов. Но каким-то образом шаткий баланс был восстановлен. Карлос мог поклясться, что Черный сталкер каким-то образом замкнул потоки на него, и именно поэтому он смутно помнил прошедшие несколько часов. Тропа не дала шаману сбиться с пути, а Зона пропускала человека сквозь себя, позволяя ему вернуться в свою человеческую стаю.

В тревожном ожидании прошла пара дней. Я не мог отослать сообщение брату, поскольку он ушел без каких-либо средств связи. Сталкеры потихоньку расползлись из избушки Болотного Доктора. И знакомые Ивану зомби даже успели принести паренька, пострадавшего не то от студня, не то от жгучего пуха. Док занялся им, а я слонялся без дела, лишь иногда то ассистируя, когда Иван никак не мог справиться один.

Вечером, когда уже смеркалось, несмотря на расстилающийся перед глазами уныло-серый пейзаж, пахло дачей. Я сидел на крыльце, и, впервые за прошедшие пару лет, курил. В Зоне все было как-то некогда, и вредная привычка быстро покинула меня, но сейчас я был неспокоен, и чувствовал, как напряжение сгущается вокруг.

Первой из сумрака бурелома появилась овчарка. Она была немного крупнее нормальной собаки. Огромные мощные лапы очень быстро преодолели разделяющее нас расстояние. Лиза бросилась на меня, и уронив на землю, принялась вылизывать лицо. Еще минуту назад я был напряжен, как струна и вот, в один миг напряжение спало, я чесал черно-рыжие бока, несмотря на налипшую грязь и характерный запах тины. Эй, малышка, сколько на тебе рентген?