Ио Меркушин - Бес и Шаман

Из пульта управления S-полем повалил черный жирный дым. Экзоскелет Шутина был пробил, точно картонка, и сам он сейчас распластался в луже крови с бесполезным браунингом в руке.

— Уходи, — сказал Седой, и голос его отразили закопченные стены небольшого бункера, — ты выполнил то, что должен, — род человеческий не безнадежен. Ты — шаман, и ты будешь жить.

Карлос с трудом поднялся на ноги; несмотря на противогаз, становилось труднее дышать, а резиновые части костюма начинали ощутимо жечь кожу. В помещении начался пожар, и пламя его не было похоже ни на какое другое, которое доводилось видеть шаману.

Он выбирался на ощупь. Сложно было сказать, что именно помогало ему выдерживать правильное направление. Черный ветер, источаемый Монолитом, стих, но, несмотря на это, все энергетические потоки вокруг Карлоса прибывали в полном хаосе, закручиваясь небольшими смерчами, вгрызаясь в израненную свинцом и минами землю, выгоняя кенгов и тушканов из их потайных нор.

Шаман медленно двигался вперед, его точно ослепили. Это было похоже на бесконечный гомон голосов в радиоэфире. Карлосу казалось, что еще совсем немного, и он сойдет с ума. С трудом он содрал с рук резиновые перчатки. Кожа на ладонях немного покраснела, и в некоторых местах пошла пузырями. С таким же остервенением он содрал с себя противогаз. Здесь все обстояло гораздо лучше. Резина, из которой он был сделан, являлась гораздо более прочной, и не успела подвергнуться воздействию высоких температур настолько глубоко.

Карлос почувствовал себя гораздо лучше, избавившись от этих деталей экипировки, а как только мокрый холодный нос Лизы ткнулся ему в руку, а шершавый язык прошелся по кончикам пальцем, он улыбнулся.

— Теперь все хорошо, — шепнул он, больше себе, чем собаке, — теперь все будет хорошо. Нам бы добраться домой…

Болотный Доктор строго настрого запретил нам подходить к ПДА, а сам снимал некоторую необходимую информацию при помощи зеркала и артефакта «пленка». Мы с Варом изнывали от безделья и неизвестности. Мне казалось, что если пройдет еще один час и мы не узнаем хоть каких-нибудь новостей, то мы плюнем на все и пойдем за Карлосом, пойдем к Припяти, чтобы узнать удалось ли ему и Гуру остановить Шутина, или… О втором варианте думать не хотелось никому, поэтому мы расхаживали из угла в угол то и дело поглядывая на архаичные часы с кукушкой, а Болотный Доктор пытался урезонить нас.

Мне казалось, что прошло уже несколько дней, что я уже совершенно здоров, что могу идти, что я обязательно выдержу. Неизвестность — вот что было страшнее всего. Изоляция.

— Да у вас, друзья мои, похоже, информационная ломка, — констатировал Доктор, качая головой, — всем нам нужно успокоиться, я уверен, что скоро мы все узнаем.

Когда Иван напоил нас каким-то странным чаем, больше похожим на липовый отвар мы действительно успокоились. Вар дремал, а я сидел на колченогом табурете, глядя в одну точку, и думал, что еще совсем немного и тайны мироздания откроются мне.

Кажется, Болотный Доктор был только рад тому, что мы, наконец, утихомирились, и он неслышно вернулся в лабораторию к своим колбам и ретортам. Когда день сменился непроглядной ночью, я очнулся. Как ни странно, я все так же сидел на табурете, глядя прямо перед собой.

— Черт побери! — выругался я в сердцах, какого хрена ты опоил меня!

— Вы оба никак не могли угомониться. Я думаю, мой целебный отвар сохранил вам силы и душевное равновесие, по крайней мере, на какое-то время.

Я успел окинуть Болотного Доктора злобным взглядом, на что тот только развел руками, но ничего не сказал. Вар присоединился к нам хмурый и злой, должно быть, столь же негодующий в душе на небольшую импровизацию Ивана. Хотя, если уж признаваться самому себе, силы нам этот эмоциональный отдых сэкономил знатно.

Когда взаимные обиды улеглись, и мы втроем сидели за столом, допивая настойку, принесенную другими пациентами Дока, неожиданно завибрировал ПДА. Иван отметил, что это что-то важное и отлучился ненадолго. Затем вернулся в комнату к нам. Вид его был обеспокоенный.

— Что-то странное происходит, похоже, ожидается крупный внеплановый выброс, равного по силе которому не было со времен возникновения Зоны. Конечно, это вряд ли, но, полагаю, у ЧАЭС собирается серьезная гроза. Я понимаю ваше нетерпение, и то, что вы оба рветесь в бой. Но, прошу вас подождать еще немного. Нужно дать Карлосу шанс, я уверен, что он справиться.

Мне казалось, что все мои мышцы ныли от безделья, от бесконечной жвачки ожидания хоть каких-нибудь новостей. Когда ночь покатилась на убыль, в дверь неожиданно постучали. Иван был озадачен этим событием, поэтому попросил нас о помощи. Вару два раза повторять не надо, мы встали с двух сторон от входного проема, я готовился резко распахнуть дверь, а Вар вести огонь на поражение в случае, если незнакомец будет настроен враждебно.