Трой Деннинг: Тёмный улей 2: Незримая королева

Синий свет осветил резервуары. На фоне тусклых огней жилых палуб мелькнул конический силуэт – небольшой буксир тибаннцев прошмыгнул мимо них. Мгновение спустя три дырявых шара: один, обнаруженный Джейной и Зекком, и два других – поднялись за буксиром, испуская огромные хвосты тибаннского газа.

Джейна открыла огонь из ионных пушек. По буксиру она не попала, зато хорошо обстреляла центральную ось станции. В присутствии тибаннского газа было безопаснее использовать ионные лучи, а не бластерные разряды – они только отключали электросети, но не разрушали структуру станции. Однако два уровня жилой палубы погрузились во тьму.

Зекк развернул луч захвата и поймал дырявый шар. Тибаннцы тут же выпустили его, и тот помчался прямо на спидер. Зекк мгновенно выключил луч, а Джейне пришлось увернуться, чтобы не столкнуться с огромным шаром, полным охлаждённого газа.

Джейна перевела дыхание.

– Чуть не…

– …врезались! – закончил Зекк.

Когда она развернула облачный спидер, последние два шара уже уплывали за буксиром в тёмное и неспокойное небо. Джейна подняла нос спидера и ещё раз выстрелила по буксирам из ионных пушек, но Зекк уже не включал луч захвата.

Они поняли друг друга: попытка захватить буксир выглядела достаточно реалистично. Теперь добыче нужно дать возможность убежать. Джейна заглушила двигатели, и джедаи стали кружить над воришками.

Через мгновение глубоко в облаках неясные жёлтые вспышки превратились в языки пламени. Они промелькнули перед Джейной за секунду до того, как она развернула ионные пушки. Девушка нажала на обе гашетки и начала палить, что есть мочи. Она не пыталась сбить ракету – это невозможно даже для джедая. Джейна просто старалась создать на пути ракет заслон из ионной энергии.

Зекк открылся Силе и мягко направил одну из ракет прямо под ионные лучи. По электросистеме пронеслись молнии разрядов и искры, затем погасли. Когда всё стихло, Зекк с помощью Силы отклонил ракету от добывающей платформы, та пронеслась в десятке метров от края хранилищиной палубы и растворилась в бурлящей темноте зоны сжатия.

Джейна вскинула брови.

– Это было…

– …совершенно неоправданно, – закончил Зекк.

На хранилищную палубу вылилось столько охлажденного газа, что даже от небольшого взрыва вся платформа могла взлететь на воздух. Но, видимо, таков план, подумали Джейна и Зекк: позвать джедаев и устроить диверсию, чтобы администрации остальных станций не приходило в голову прибегнуть к их помощи.

– Этих парней нужно брать, – сказал Зекк вслух.

– Сначала узнаем, на кого они работают, – кивнула Джейна.

Дав воришкам возможность убраться подальше, Джейна и Зекк стали искать их в Силе. Это было непросто. Даже на такой глубине на Беспине было полно живых существ: от огромных газовых белдонов до хищников-велкеров, от зарослей "светящихся" алгов до роков и висячек, которые кормились близ таких добывающих платформ, как "БесГаз-3".

Наконец, Джейна и Зекк нашли, что искали: три существа излучали облегчение и волнение, с примесью злости. Воры ощущались как насекомые, которые живут в большей гармонии с окружающим миром, чем многие другие существа. Однако, они отличались друг от друга. Они не были килликами.

От этого Джейне и Зекку стало немного грустно. Им никогда не разрешат вернуться обратно в Колонию. Год назад они дезертировали и предотвратили войну, о чём не жалели. Но жить вдали от улья Таат, от улья, к которому они примкнули на Корибу, было всё равно что навеки разлучиться с друзьями и близкими. Они как будто стали привидениями… умерли, но не отошли в мир иной, а витали по краю мира живых, не соприкасаясь с ним. Иногда они жалели самих себя – даже джедаям позволительна такая малость.

– Этих парней нужно брать, – Джейна повторила призыв к действию, который исходил скорее от Зекка, чем от неё самой. Он никогда ни о чём не жалел. – Ты готов?

Глупый вопрос. Джейна рванула вслед за тибаннцами, и они очутились в настолько жестокой и сверкающей молниями буре, что на миг им почудилось, будто попали в гущу битвы с юужан-вонгами. Через час они бросили попытки удерживать постоянную высоту и смирились с тем, что желудок то и дело подступает к горлу. Через три часа полёта они устали удерживать спидер в вертикальном положении и решили просто продвигаться вверх. Через пять часов они вынырнули из бури в бездонный каньон с чистым воздухом, и увидели, как тибаннцы исчезают за стеной ярко-красных вихрей, где два ветра дули навстречу друг другу. Удивительно, но буксир всё ещё волочил за собой оба дырявых шара.