Дмитрий Кружевский - Тихий шёпот звезд

Для Сергея же было более важно именно прибытие экспертов, напрямую подтверждающий интерес к его машинам со стороны руссарских властей, однако несколько смущал тот факт, что для оценки его аппаратов прислали всего одного человека. Невысокого роста худенький подвижный старичок в смешных круглых очках, являющийся профессором аэронавтики одного из столичных университетов, буквально исходил скептицизмом и неверием. Практически сразу же после приземления он потребовал предоставить ему аппараты для осмотра и в прямом смысле ощупал бипланы от кончика носа, до верхушки хвостового стабилизатора. Причем, судя по скучающему виду профессора, этот осмотр только укрепил его в своих выводах. Сергей попытался было дать кое-какие пояснения, но гость лишь отмахнулся, с гонором заявив, что уже вдоволь наслушался околонаучных бредней от подобных безграмотных самоучек.

Это настолько задело Ратного, что он лишь молча скрипнул зубами в ответ и, вспрыгнув на крыло, забрался в кабину биплана, дав отмашку находящемуся неподалеку курсанту. Чихнув, двигатель взревел, заставив профессора попятиться и замереть в изумлении, когда крылатая машина легко оторвалась от земли, унесшись в безоблачное небо.

Пара кругов над полем, мертвая петля и колеса биплана вновь коснулись пожухлой травы аэродрома.

Сергей выбрался из кабины и направился к профессору, который словно изваяние все еще стоял на том же самом месте, что и в момент его взлета. Подойдя ближе, он с вызовом и легкой улыбкой нескрываемого превосходства посмотрел на несколько растерявшегося старика, чьи твердые убеждения только что превратились в пыль, под неумолимым напором увиденного.

К чести профессора тот довольно быстро взял себя в руки и, бросив на Сергея несколько насмешливый взгляд поверх очков, заявил:

- Что ж, молодой человек, вынужден признать свою полную некомпетентность в данном вопросе, - и обернувшись к своему молодому помощнику, следовавшему за ним буквально по пятам, добавил. - Судя по всему, придется мне на старости лет пойти учеником к господину ратнинанту, надеюсь, он меня примет.

Оставшийся день они провели в комнате Ратного, разбираясь с чертежами бипланов и возложив все проблемы с размещением экипажа аэростата на плечи Роханцева. Профессора интересовала буквально каждая мелочь, а его неожиданно вспыхнувший энтузиазм удивил даже Сергея, - из ярого скептика и противника крыланов, тот на глазах превращался в их яростного сторонника.

- Вы хоть представляете все последствия своего изобретения, господин Эйтан!? - говорил Кунгуров, нервно расхаживая по комнате.

Сергея буквально подмывало ответить, что прекрасно представляет и даже более того, но бросив быстрый взгляд в сторону помощника профессора, задумчиво разглядывающего наброски нового биплана, он решил благоразумно промолчать. Этот молодой человек вызывал у Ратного не дюжие подозрения - как-то мало вязалась его внешность со статусом помощника столичного профессора. Высокий, спортивного телосложения; у Сергея он почему-то ассоциировался с неким хищным зверем, вынужденным прикидываться безобидным травоядным, однако порой это удавалось ему с трудом. Стать, выправка, то с каким видом и интересом он рассматривал образцы вооружения биплана, все буквально кричало о том, что этот человек кадровый военный. И вполне возможно, что настоящим экспертом решающим судьбу его аэропланов был не старичок профессор, а вот этот так называемый помощник, впрочем, это мало что меняло.

- Вижу, что нет, - меж тем продолжал профессор, останавливаясь и устало опускаясь на стоящий у окна стул. - Молодой человек - вы гений…да, да и не отрицайте это. Ваши изобретения опередили научную мысль…нет, не так, - Кунгуров на мгновение задумался. - Опередили тут не совсем верно, скорее вы подошли к решению проблемы "крыланов" совсем с другой стороны, нежели остальные аэроконструкторы. Вы точно пришелец из другого мира с иным взглядом на обычные казалось бы вещи и…

Сергей невольно вздрогнул, почувствовав, как по спине пробежали холодные мурашки, - сам того не зная Кунгуров очень близко подобрался к его основному секрету, который он совершенно не собирался разглашать. Ощущение пристального буквально сверлящего взгляда резануло по нервам, заставив его резко обернуться, однако сидящий за столом Алай все так же просматривал рисунки, не обращая на них с профессором никакого внимания. Заметив, что землянин его внимательно рассматривает, он вопросительно посмотрел на Сергея сторону, заставив того приветливо улыбнуться и быстро отвести взгляд.