Дмитрий Кружевский - Тихий шёпот звезд

- Доклад генерала Кутесова его величеству, по поводу некоего аппарата под названием…, - юноша на мгновение замялся.

- "Крылана", - услужливо подсказал ему начальник внешней разведки.- И что?

- Но…, - секретарь явно растерялся. - Но вы же требовали, чтобы я вам докладывал обо всех документах, присылаемых из штаба УВРа.

4УВР -управление военной разведки.

- Обо всех, но не о подобной ерунде! - Карнот почувствовал, что злиться и, заметив в глазах секретаря огонек испуга, попытался взять себя в руки, продолжив уже спокойным голосом. - Я знаю об увлечении нашего государя всякой технической лабудой и если господин Кутесов решил ему потакать в подобных прихотях, то это его дело, меня подобное не интересует. Понятно?

- Так точно, господин Карнот.

- Вот и замечательно, мой мальчик, - канцлер улыбнулся и подтолкнул папку к краю стола. - Можешь отнести ее императору.

Юноша щелкнул каблуками и, схватив документы, буквально выбежал из кабинета, заставив Карнота усмехнуться.

- Когда подчинённые бояться, это хорошо, - пробормотал он, возвращаясь к раскладыванью пасьянса.

На миг его рука замерла в нерешительности над стопкой фишек домно, и он пару минут раздумывал, правильно ли поступил не став вникать в суть доклада Кутесова, - генерал был старым разведчиком и наверняка не стал бы беспокоить императора по пустякам. Но затем он решительно тряхнул головой, отгоняя прочь дурацкие сомнения. В конце концов, еще один несбыточный прожект очередного проходимца, щедро оплаченный из скудной казны империи, - это черный камень на весы доверия этому молодому идиоту в короне.

Он ухмыльнулся и, подняв из стопки очередную фишку, пристроил ее к вершине выложенной на столе причудливой пирамидальной фигуры, после чего расплылся в довольной улыбке, - пасьянс сходился.

Аэростат завис над платформой, а сброшенные с него концы причальных тросов были подхвачены матросами причальной команды и вставлены в распахнутые жерла притяжных машин. Заурчали невидимые моторы лебедок, и машина медленно опустилась вниз. Из днища гондолы выдвинулись швартовочные полозья, которые с лязгом вошли в специальные углубления, а громкий щелчок фиксаторов оповестил об окончании процедуры причаливания.

- И откуда вы этот хлам взяли? - кончик профессорской трости указал в сторону причалившего аэростата.

- Откуда я знаю, - пожал плечами Алай, подхватывая тяжелый саквояж ученого и направляясь с ним к платформе.

Профессор Ленс тер Кунгуров, бросил нахмуренный взгляд из-под своих седых кустистых бровей на своего новоявленного помощника и, возмущенно буркнув себе под нос пару нелестных фраз в его сторону, направился следом. Поднявшись по металлическим ступеням на платформу, они подошли к приветливо распахнутой дверце гондолы, рядом с которой застыла высокая стройная фигура в светло-синем мундире.

- Капитан Анюткина, рада приветствовать вас на борту нашей "Надежды", господин профессор.

- "Надежды"…, - профессор саркастически хмыкнул. - Это скорее уж "Отчаянье", милая, - бросил он, поправляя сползшие к кончику носу очки и исчезая внутри гондолы.

Алай тяжело вздохнул и, виновато улыбнувшись капитану воздушного корабля, в глазах который зажегся гневный огонек, последовал за своим подопечным.

Приказ генерала сопровождать профессора аэронавтики в Наймарскую крепость, для того чтобы тот дал наиболее точную техническую оценку разработкам Этана, был для Алая полной неожиданностью. По всей видимости, Кутесов действительно считал разработки этого аэр-лейтенанта чем-то стоящим и, судя по косвенным данным, не только он один. Данные о появлении "крыланов" были засекречены, а распространение слухов пресекалось. Мало того, с экипажей кораблей видевших их в действии была взята подписка о неразглашении государственной тайны. По идее этого Эйтана надо было давно брать за грудки и переправлять с полуострова вместе с его аппаратами, но генерал почему-то не спешил этого делать. Вместо этого Алай получил приказ отправляться в Наймарскую крепость вместе с профессором и, разобравшись со всем на месте, действовать по обстановке. Создавалось такое впечатление, что Кутесов сомневался в своих действиях и решил всю ответственность за возможные последствия переложить на его плечи.

Алай усмехнулся, - генерал всегда славился умением выходить сухим из самых скандальных ситуаций. Только вот его подчинённые частенько при этом страдали. Однако надо отдать ему должное, - своих людей он никогда не бросал. И частенько бывало так, что его подчинённый, лишившийся погон за какой-либо провал, неожиданно оказывался устроен на тепленько местечко с приличным окладом. Был даже такой случай, когда обвиненный в предательстве агент был не только оправдан трибуналом, но даже награжден самим императором, причем все это было проделано без излишней помпы и объяснений.