Егор Просвирнин - Жорж Дунаев

- А как мы собираемся пролететь мимо патрулей?

- Сутки назад звено кораблей специального назначения успешно запустило на нужный нам участок целый ворох спутников-шпионов. Маршруты движения патрулей будут нам видны, как на ладони.

- Мда – я жую губами, не зная, что сказать. Наше путешествие выглядит настолько хорошо спланированным, что начинает напоминать межзвездный туристический круиз. Уважаемые пассажиры, следующая остановка курортная планета Аазис, затем мы проследуем мимо нескольких десятков вражеских патрулей, а после отправимся на экзотическую экскурсию в золотой дворец халифа. Приятного вам путешествия, бар с напитками расположен на пятой палубе, бассейн с гидромассажем на третьей, казино вы найдете на четвертой, а чертовски привлекательную девушку – прямо напротив вас. Я поворачиваюсь к Тиамат и внимательно рассматриваю ее лицо, полное хмурого сосредоточения на процессе полета. Возможно, в смысле желанного мной интеллекта она родная сестра Маллеус. Возможно, нет – в спецотдел Администрации деревья не берут. В любом случае, ее внешность заслуживает куда более близкого знакомства, чем наше. Я решаю, что по возвращению в Столицу приглашу ее на свидание. Герой-журналист, увенчанный лаврами Спасителя Федерации, куда привлекательнее компаньона-смертника, с ужасом и дрожью ждущего ракеты в бок. Мы летим два или три часа, за которые я успеваю закинуться нейростимуляторами и начать набрасывать текст новой колонки. Обзорные дисплеи заливает скучный иссиня-черный космос, и я даже ни разу не поднимаю взгляд, чтобы посмотреть на них, оставляя гляделки Тиамат, с поразительной легкостью управляющей несущимся сквозь пустоту космокатером. Во время полета мы молчим – я занят колонкой, Тиамат еле слышно общается с патрулями Федерации.

- Вот мы и на месте – голос Тиамат выводит меня из задумчивости.

- Это последняя зона контроля нашего Флота, дальше простираются владения Псов. Сейчас я установлю связь со спутниками и попытаюсь составить примерную схему маршрутов патрулей.

Я делаю лицо «Скорее, солнышко, скорее!» и начинаю раскуривать сигару. Выпускаю первую струю дыма, слышу шум запускающихся вентиляторов поддержания атмосферы. Вздыхаю. Выпускаю еще струю дыма и смотрю на мою прелестную спутницу, по-прежнему копающуюся с многочисленными трехмерными дисплеями. Еще струя дыма, еще взгляд. Так продолжается до тех пор, пока я не скуриваю треть сигары и не тушу ее, бережно сложив остатки в карман. Подождав еще минуту, я теряю терпение:

- Милая Тиамат, не могли бы вы сказать, почему мы тут торчим так долго? Линия-то фронта движется, движется!

- Сейчас, сейчас – она не отрывается от дисплеев – сейчас, я попробую еще этот вариант, нет, нет, не то, еще попытка, опять нет, снова нет, нет, нет и нет – она поворачивается ко мне:

- Я не могу установить связь со спутниками слежения. Это означает, что или пятнадцать раз проверенное оборудование сбоит, или что…

- Что?

- Что спутники уничтожены Псами. В любом случае, маршрутов патрулей у нас нет.

Я вздыхаю, как самый грустный слон в мире и безотрывно смотрю на панель управления несколько минут. Вздыхаю еще раз:

- Какие у нас варианты?

- Возвратиться в Столицу, сообщить куратору и ждать, пока наш флот не запустит новые спутники. Не факт, что им это удастся или что Псы опять их не уничтожат к нашему прибытию. Или…

- Или? – я подаюсь вперед.

- Или лететь вперед, понадеявшись проскочить. Во втором случае вся наша надежда на скорость и удачу. Приказом куратора я подчиняюсь вам, поэтому вам же решать, чего у нас больше – удачи или времени ждать новые спутники.

Я замираю. С одной стороны, лететь наугад вперед через космос, кишмя кишащий Псами, не имея при этом даже фигового листочка брони – чистое самоубийство. Со стороны другой, совершенно невыносима мысль о том, что надо будет вернуться в Столицу, снова общаться с мудаком-куратором и несколько дней слоняться по бутикам, изнывая от тоски и невозможности хоть что-то сделать. Я внутренне колеблюсь, Тиамат, игриво подмигнув, прерывает молчание:

- Говорят, что вы, Жорж, очень удачливый человек….

Ах, вот оно что, рядом со мной, оказывается, бой-бабочка, бесстрашная валькирия Администрации с голосом ангела. Приказать сейчас лететь обратно в Столицу – разрушить призрак начинающих отношений, выставив себя трусливым лохом. Будем считать, что я уступаю чарам женщины и, не в силах сдержать нахлынувшего мужского чувства, ведусь на подколку самочки.