Элейн Каннингем - Ученица

— Принцесса Тенел Ка объявила о вашем условном помиловании. Она осознала, что это йуужань-вонгские импланты вынудили вас атаковать её. Мы привезли тебя на Галлинор, чтобы извлечь твой имплант. Ты должен будешь публично отказаться от дезертирства, и, если исследование техниками джедаев покажет, что в тебе больше нет изменнических намерений, твоё помилование станет полным.

— Зачем? — повторил он куда более сильным голосом.

— Мы хотим вернуть дезертиров на рядовую службу, особенно тех, кто владеет ценной информацией о йуужань-вонгах. Хэйпсу нужны хорошие пилоты.

Осторожным взглядом своих голубых глаз здоровяк прощупывал лицо Джейны, словно взвешивая её слова.

— А остальные двое? Пираты, которые бежали вместе со мной?

— Их подберут прежде, чем они покинут атмосферу Хэйпса. Поскольку мы действуем с нарушением хэйпанских законов, приходится работать тихо, чтобы наши усилия не пропали даром. Властям доложат об уничтожении кораблей, на которых совершили побег твои друзья. Даже в том случае, если их не удастся перевоспитать, они всё равно будут считаться погибшими.

Джейна задрала одну бровь, подчёркивая, какой выбор стоит перед ним. Она намеренно добавила в историю мрачных красок, чтобы та выглядела убедительной, да ещё подкрепила слова хорошей дозой джедайского внушения. После нескольких секунд раздумий здоровяк наконец принял её слова на веру и кивком подтвердил, что согласен со своим «помилованием». Двое джедаев помогли ему подняться на ноги и, встав по бокам, повели в здание, где пилоты отдыхали после долгих перелётов.

— Наш путь будет лежать через вентиляционные тоннели, — пояснила Джейна, когда они проникли в тускло освещённый боковой коридор.

Они остановились перед массивной округлой заслонкой. Кип поймал её за руку, когда она потянулась к управляющей консоли.

— Постой. Здесь могут быть светочувствительные датчики.

Он активировал световой меч и описал им дугу над головой. Огни на потолке ярко вспыхнули и погасли, погрузив коридор во мрак.

Внезапно по коже Джейны пробежал холодок. Она потянулась к пленнику рукой, которая вдруг показалась какой-то тяжелой и оцепенелой. Её пальцы сомкнулись вокруг запястья хэйпанца. При прикосновении его кожа показалась холодной.

— Что это? — требовательно спросил пленник. — Что происходит?

— Мне пришлось понизить температуру наших тел, чтобы она совпадала с температурой воздуха в тоннелях, — откликнулся Кип. — Будет не слишком уютно, но без этого не обойтись. Двигайся медленно и всё время будь начеку. Помни, если нас схватят, власти Галлинора в тот же миг отошлют тебя обратно в хэйпанскую тюрьму.

— Ясно, — пробурчал здоровяк.

Джейна отворила заслонку и выглянула в тоннель. Полукруглый коридор позволял лишь ползти и косо уходил вниз, и вскоре девушка возблагодарила небеса за это. В тоннелях было холодно, и её онемевшие конечности почти не чувствовались и отказывались повиноваться.

Наконец тоннель выровнялся, вдали стало различаться едва заметное голубоватое сияние. Джейна ускорила шаг. Тоннель плавно перетёк в округлый коридор, достаточно большой, чтобы путники могли двигаться прямо. Она распрямилась, с наслаждением купаясь в лучах мягкого света. В тоннеле по-прежнему чувствовался холод, но после непроглядного мрака коридоров этот слабый рассеянный свет действовал на неё как-то странно успокаивающе. Она сделала шаг в сторону, пропуская хэйпанца вперёд себя. Здоровяк вытянулся во весь рост и расправил плечи, разминая затёкшие суставы.

Он подстроился под шаг двух джедаев, двигаясь почти так же бесшумно, как и его куда менее габаритные похитители. Джейна погрузилась в Силу, оценивая его позывы и намерения. Она засекла высокую степень обеспокоенности, что, впрочем, при подобных обстоятельствах не казалось чем-то неожиданным.

Не издавая ни звука, они переходили из тоннеля в тоннель, из бокового прохода в дренажный жёлоб, следуя за условной картой, которую Кип запечатлел в своей памяти. Наконец мастер-джедай указал на люк в дальней стене.

— Пришли, — негромко объявил он.

Без предупреждения хэйпанец бросился на пол и выполнил стремительную подсечку. Его выпад произошёл слишком внезапно — будто руки его не были оцепеневшими, а мороз не бил по коже. Кип рухнул наземь, и его падение подарило Джейне несколько лишних секунд, чтобы отступить на шаг назад. Их пленник завершил разворот, готовясь атаковать снова.