Элейн Каннингем - Ученица

— Я не говорил, что мы встречались, — уточнил падший джедай. — Я только сказал, что знаю вас.

Кип намерился шагнуть вперёд, но Джейна удержала его, положив руку на предплечье.

— Нам нужно возвращаться, — мягко сказала она. — Дел ещё по горло: нужно убедиться, что не сохранилось никаких записей о нашем появлении.

Но Кип кивнул не сразу, в конце концов признавая своё поражение. Они оставили узника под сомнительной опекой Синсора Хала и двинулись обратно по коридорам дворца, выискивая всех тех, кто встречался им по пути. Старший джедай настоял на том, что он сам проделает большую часть работы. Джейна не имела ничего против. Её способности владения Силой возросли за этот день на несколько ступеней, и слова учёного эхом отдавались в ней, словно глумливый хохот. Она не могла пренебречь ими, не могла их отрицать — учитывая всю сложность той задачи, что перед ней стояла.

В конечном счёте Кип вернулся на корабль, оставив её разбираться с Лоубаккой. Как только она вошла в исследовательский центр, весь гнетущий холод и боль тоннелей вернулись к ней, сосредоточившись в каком-то маленьком холодном комке, нарисовавшимся в её животе.

Лоубакка по-прежнему сидел за терминалом, поглощённый работой. Темноволосой женщине-технику, похоже, наскучило её назначение, и она с усталым видом устроилась за соседней рабочей станцией. Едва заметная улыбка тронула губы Джейны. Вуки обожал компьютеры. Похоже, он даже не слишком хорошо представлял, сколько часов прошло с тех пор, как он уселся за этот терминал. В какой-то мере задача Джейны от этого только упрощалась.

Девушка расположилась чуть сзади и наклонилась к нему, вновь утопив подбородок в мехе его плеча. Она прикрыла глаза, сделав долгий, успокаивающий вдох. Потянувшись к Силе, она несколько мгновений наслаждалась присутствием как всегда верного и надёжного Лоубакки. Единственный друг, которому она могла доверять в полной мере, единственный джедай, который смотрел на неё и видел в ней прежнюю Джейну.

Она незаметно протянула ему голокуб. Вуки поспешно перенёс нужную информацию и вернул ей носитель. В процессе возвращения она поймала его огромную лапу и несколько мгновений держалась за неё. Он склонил голову на бок, косив на девушку пытливым взглядом. Его нос наморщился, едва унюхав стойкий аромат хладагента, надолго втёршегося в её уже почти сухой лётный комбинезон.

— Долгая история, — тихо промолвила она. — Нужно, чтобы ты проник в записи камер безопасности. Меня там не было. Сделай так, чтобы это было правдой.

Вуки кивнул и несколькими проворными движениями пальцев затёр любые напоминания о её присутствии. Едва он озвучил свой успех удовлетворённым рыком, Джейна потянулась к нему при помощи Силы посредством связи, которая установилась между ними в эти долгие годы, и нарисовала в сознании образ золотого диска солнца вуки. Медленно, но неумолимо, она заставила тени сгуститься как можно плотнее.

Несколько мгновений спустя Джейна распрямилась и повернулась к женщине-технику. Тонкое лицо женщины перекосилось сперва от замешательства, а затем беспокойства. Внезапно Джейна обнаружила влажные следы слёз у себя на щеках. Она стёрла их, как она стёрла последние несколько часов воспоминаний своего друга Лоубакки.