Олег Верещагин Воля павших

Среди вереска не осталось никого живого,кроме застывшего на ме-сте олега и воина, победно держащего над собой жуткий трофей. А даль-нейшее походило на кадры военного фильма. В нескольких местах ве-реск зашевелился... его куски поднялись, словно крышки люков - оказа-лось, что это масикровочные сети, утыканные стеблями, а не живой покров. Под ними прямо в каменной подушке были вырублены гнёзда, из которых сейчас ловко выбирались люди. И подходили, бесшумно ступая по вереску, останавливались перед Олегом.

Это были подростки - примерно ровесники Олега, одетые почти так же,как была одета Бранка при первой с ним встрече. Только у каждого на левом локте был закреплён маленький круглый щит - кожаный, обитый по краю металлом, с бляхами. На некоторых - кольчуги с коротким рука-вом(впечатление они производили жутковатое и красивое - словно ребят облили гибким жидким металлом), на остальных - кожаные жилеты с ме-таллическими пластинками. На всех - свободные, заколотые у правого плеча плащи, кое на ком - шлемы, другие просто в головных повязках той же расцветки,что и у Бранки.Каждый был вооружён -меч и изогнутый нож на поясе, тут же, в петле - топор. У большинства в руках Олег увидел са-мострелы, но двое держали хорошо знакомые мальчишке пулемёты Дег-тярёва(только с очень толстыми и меньшими по диаметру дисками), ещё двое - старые, потёртые "калаши",у кого-то - охотничьи ружья... У многих на поясах Олег заметил гранаты - "лимонки"и похожие на консервные ба-нки РГ42. Вся эта компания, сошедшая с дедовых фотографий, рассмат-ривала Олега вполне дружелюбно. А он, чувствуя, как с каждой секундой всё больше хочется сесть или лечь на что-нибудь мягкое,пялился на них.

Ростом и сложением ребята были самые обычные - кто пониже, кто повыше Олега. У него даже мелькнула дурацкая, из прошлой жизни, мысль, что он попал в компанию из юркиного клуба,не очень старательно обрядившуюся "под старину". Вот разве что, если быть честным до конца - лица этих ребят были... ну, поблагородней и поумней, что ли, чем у бо-льшинства олеговых земляков. Загорелые, обветренные, мужественные, но в то же время с мягкими правильными чертами - такие лица, не изуро-дованные признаками "цивилизации", Олег час-то встречал на иллюстра-циях Каштанова к книгам по истории Руси - и куда реже в жизни.

Эти могут перерезать глотку. Но не подставить ножку.

До Олега не сразу дошло, что все они говорят разом, обращаясь к нему:

-- Молодец, городской...

-- А метко бьёшь...

-- Храбрый парень...

-- Откуда несёт-то вас?..

-- Мы уж и ждать перестали...

За их спинами Олег увидел Бранку.Она прижималась к груди одно-го из парней - единственный,он не обращал на Олега никакого внимания, одной рукой прикрыл Бранку своим плащом, второй поглаживал по воло-сам, склонив голову...

Олег проглотил какую-то горечь, закупорившую горло. От долгого отчаянного бега, наверное. И сказал, отвернувшись:

-- Мне нужно говорить с вашими командирами. Мне и Бранке.

* * *

-- Стал быть, погиб Немой. И все люди добрые в Трёх Дубах погибли.

Олег кивнул, хотя ответа от него не требовали. Кивнул машиналь-но.Он сидел за столом, держа на нём забинтованные мягкими льняными полосками руки - сбитые пальцы тупо ныли. Перед ним дымилась на вы-

шитой скатерти - вышивка варьировала рысь в разных положениях - деревянная миска,доверху полная кашей с кусками жареного мяса и луком, и крепкая, уже немолодая женщина ворчала, что мальчику не дают по-есть. Олег почти не слушал её. Впервые за много дней он находился в полной безопасности, в абсолютном покое,и эти ощущения словно выде-рнули из него стержень, незримо поддерживавший мальчишку. Он хотел спать. И хотел плакать.

Князь Крук - угрбюмый, седоволосый, но с неожиданными чёрными усами, спускавшимися на грудь - выслушал его очень внимательно, с не-дрогнувшим лицом, как до того выслушивал Бранку, которую пото отос-лал движением бровей. Олег не мог понять, что думает о нём князь. Жа-леет? Сочувствует? По глазам - синим, не старческим - не поймёшь даже движение мысли...

-- Что не ешь? - спросил Крук, и Олег вздрогнул. Покачал головой:

-- Спасибо... то есть, благо (князь неожиданно улыбнулся - зубы крепкие, ровные, только левый верхний клык сломан пополам). Спать очень хочется...

-- Потерпи уж... - Крук придвинул к себе лежащий на столе пульт, повертел, положил обратно. - Мне говорить с тобой надо.

-- Вы можете мне помочь? - быстро спросил Олег, поднимая голову. Князь смотрел ему прямо в глаза.Олег не отвёл взгляда,повторил требо-вательно, голосом, ставшим очень высоким даже для его лет: - Вы може-те мне помочь?