Олег Верещагин Воля павших

-- Да вы что?! - Олег вскочил. - Как?! Там же... мама! Я на вас надеялся... и Брнка... а вы!..

Расплакаться ему не дала злость. Словно его и в самом деле подло обманули. Крук,не шевелясь,спокойно наблюдал за взбешенным Оле-гом, а потом вдруг повелительно и негромко сказал:

-- Сядь.

Олег шлёпнулся на лавку.Он рвано, ожесточённо дышал. Крук про-кашлялся и заговорил:

-- Так домой хочешь? И опасностей не побоишься?

-- А что? - горько спросил Олег. - Кащея нужно найти и победить?

-- Что уж так-то? - серьёзно спросил Крук. - Нет. А вот что моджно. Ты

пока сердце в кулак сожми,а то разорвётся оно,храни Сварог...И не вски-дывайся сразу, послушай. Ляжет снег на землю. Зима будет, Моранино время... Мы зимой санным путём тайком добираемся втихую через леса на полдень, юг по-вашему, к Крентане, ещё куда то.Торгуем втихую. Опа-сны те поездки, но в южных городах точно люди имеются, которые с Зем-лёй скрытно связь держат. И кого-никого из тех людей я знаю. Помогут. Не побоишься ехать?Лжу не скажут - можешь не то что на Землю не вер-нуться, а и сюда тоже - останешься с нашими под снегом в лесах, лисам на потраву. Так как будем?

-- Поеду, - сразу и решительно сказал Олег, а про себя скрутился от то-

ски: зимой! Через полгода! Да за это время он... а дома? Но он повторил лишь - а что оставалось? - Поеду, князь.

-- Вот и славно, - кивнул Крук, словно и не ожидал другого решения.

Или и вправду не ожидал? -На жильё я тебя определю.А пока не можешь ли услугу оказать? Знаю я - устал ты, вон, даже есть не смог... А всё-таки - проводи людей к месту, где Ломок пал. Прибрать его надо.

-- Конечно, - кивнул Олег. А Крук продолжал, словно в чём-то оправдываясь непонятно перед мальчишкой:

-- Видишь как... Ломок был сыном моим. У меня их ещё много, от разных жён, а всё нехорошо оставлять его там, хоть и меня не спросил он, как из дому ушёл - давно ушел...

Он говорил это равнодушным тоном, как о чём-то пустячном, но Олег, с сочувствием и жалостью глядевший старику в лицо, увидел в глу-бине невыразительных глаз недоумённое, тяжёлое, как свинец, горе...

* * *

Внутри каменного кольца стен холодный ветер не ощущался. Олег устало опустился на пригреве у стены, откинулся затылком к тёплым ка-мням мощной кладки. Смотрел вокруг бездумно и спокойно.

Рысье Логово оказалось внутри куда меньше, чем виделось снару-жи. Мальчик, попав сюда, понял, что здесь не живут. Каменные стены в четыре человеческих роста образовывали не кольцо, а подкову, своими краями примыкавшую к ответсной скале - части горного кряжа. В скале был пробит большой туннель - танку проехать - с распахнутыми створка-ми ещё одних ворот. Где-то в глубине туннеля брезжил солнечный свет, виднелась зелень. Очевидно, само поселение находилось в маленькой долине, защищённое естественной крепостью крутых скал, а эта, искус-ственная, служила лишь форпостом, призванным сдерживать врага на подступах. Умно, ничего не скажешь. И, пожалуй, крепость можно было бы назвать неприступной, если бы не фрегаты и вельботы данванов. Или и против них тут тоже что-то есть?

Шум водопада был мощным и эхом отдавался в скалах. А за водопадом, внизу, Олег увидел серый, спокойный залив, большую пристань и словно вклеенные в водную гладь узкие корабли - пять или шесть, -а ря-дом - пузатые, неуклюжие на вид. И те и другие были без мачт. Там же мелкой шелухой подсолнухов были раскиданы в воде и по берегу десят-ки лодок. А в другой стороне, за берёзовыми рощами, тянулись загоны для овец - летние и зимние.

А вокруг - вереск, вереск, вереск, камни, высокое небо, холодный воздух. Было немного похоже на Карелию, где Олег был. Или на Шотлан-дию, которую он знал по фильмам.

Мимо часто проходили люди. Почти все кивали,окидывая сидящего мальчишку нелюбопытными взглядами - вежливыми и пристальными од-новременно. Олег отметил, что совсем не видит мужчин - молодых или среднего возраста. Дети, подростки, женщины, старики, девушки.Не муж-чины, даже не юноши. В походе?

Где-то на верхних этажах башни очень красивый и грустный женс-кий голос пел:

-- Ото всех его укрыли могилушку

Травы дикие во чужой земле.

Он один лежит во жилье своём,

Во своём последнем пристанище.

Только меч его, светел, как и встарь,

Замер обок у друга милого.

Мне бы стать мечом, да и в землю лечь,

Мне бы стать травой, прорасти к нему,

Мне бы стать дождём - мелкой капелькой

Я б упала на грудь друга моего,

Поменяла б всю жизнь без жалости

На один лишь взгляд в очи мёртвые...

Прошли двое пожилых рыбаков - в чешуе,распространяя вокруг не-повторимый запах свежей рыбы.Компания мальчишек лет шести-восьми, босых,одетых в одни рубашки, неполдалёку считалась для какой-то игры, и безразличие немного отпутсило Олега - он вдруг услышал: