Олег Верещагин Воля павших

...Вниз по склону зацокал камешек.По конскую грудь в папоротнике между сосен ехали около дюжины всадников-хангаров. Над ними возвы-шался могучий мужчина в кожаной одежде, сидевший на рослом белом коне. Под одеждой поблёскивала кольчуга, на поясе висели меч и камас, но в правой руке мужчина держал дулом вверх автоматическую винтовку со стволом, заключённым в лёгкий дырчатый кожух и складным прикла-дом. Длинные русые волосы мужчины стягивала зелёная повязка с кори-чневыми пятнами неправильной формы.

Один из хангаров,быстро натянув крутой небольшой лук,не целясь, выпустил стрелу в замершее у валуна тело. Второй, опасно галопируя по камням, объехал глыбу сбоку и,чуть перегнувшись с седла,несколько раз вонзил жало копья в неподвижного человека и, распрямившись, весело крикнул:

-- Мёрытвый! Его мёрытвый сапысем!

-- Ищите! - резко пророкотал человек в коже. - Ищите же! Должно быть на нём!

Несколько хангаров спешились и, оскальзываясь на камнях, окру-жили труп. Один из них, воровато оглянувшись, сдёрнул с шеи убитого цепочку из тяжёлых золотых звеньев, поспешно спрятал за кольчужный ворот. Второй тут же вцепился в его руку, сердито завизжал по-своему... Всадник не обращал на них никакого внимания. Он сидел прямо, чуть по-стукивая пальцем по луке седла, с неподвижно-напряжённым лицом.

-- Нету ничиго, пустой его! - наконец растерянно доложил один из хангаров.

-- Ищите! - всадник начал бледнеть. - Ищите лучше, ублюдки!

Но один из хангаров - с жидкой седой бородкой, лёгкий и сухощавый, не участвовавший в азартном обыске тела, а неспешно ездивший вокруг - поднял на него внимательные, недобрые глаза:

-- Тут были двое, - сказал он без малейшего акцента. - Вон туда пош-

ли, - взмах руки вверх по склону. - Недавно совсем. На Сохатый Перевал пошли.

-- Скорей! - всадник хлестнул коня по крупу ладонью и, стаптывая папо ротник, галопом ринулся в указанном направлении. Следом, на скаку взлетая в сёдла, визжа и улюлюкая, устремились хангары.

* * *

-- Далеко ещё? - сорванный мальчишеский голос сипло прозвучал в холодном воздухе.

-- Беги, беги же, - ответил тусклый от усталости голос девчонки.

Они карабкались вверх среди валунов и осыпей уже почти час. Со-сны тут были мелкие, они росли из расщелин, раскалывая камни корня-ми, оплетая их живой сеткой. Папоротник сменился длинностебельным веерском с мелкими бледными цветками и кустиками черники, которые разбрызгивали из-под ног ягодный сок.

Олег с Бранкой бежали плечо в плечо. Крошно мальчишка давно бросил,рубашку сдёрнул и обмотал вокруг пояса - от его тела валил пар, было не больше +10 по Цельсию. "Бронежилет" Бранки был расстёгнут.

-- Скорее! - Олег отчаянным прыжком взвился на камень, протянул руку, вздёрнул за собой ловко оттолкнувшуюся Бранку. Пальцы и у неё, и у него были сбиты в кровь, ногти поломаны, по лицам тёк пот, русые воло-сы почернели от пропитавшей их влаги. Оба двигались, как автоматы, по временам подталкивая друг друга вперёд, когда кто-то начинал шататься и проявлял явное стремление упасть. Сперва Олег гордился тем, что бе-жит наравне с горянкой, но потом гордость ушла, оставив лишь равноду-шное понимание того, что НАДО БЕЖАТЬ,заставляющее передвигать чу-жие, непослушные ноги.

Олег подтолкнул Бранку вперёд, а сам оглянулся - туда, где сосно-вый бор уходил вниз по склону. Там, в глубине его, шумела река. Именно переходя через неё, они заметили погоню...

...Из последних сил они взобрались на самый гребень, где даже скрюченные сосёнки не росли,так вылизал его ветер. Бранка рухнула ли-цом в камни и осталась лежать, втягивая со свистом холодный воздух и сотрясаясь всем телом. Олег согнулся, уперся ладонями в колени, вытер мокрое лицо о такое же мокрое плечо и только теперь ощутил, как холо-дно в мире.

Прозрачное небо простиралось над ними - небо с пятнами звёзд в его бесконечной глубине. А дальше то же небо лежало над километрами и километрами вересковых пустошей,перемежаемых лишь верещатника-ми, да многочисленными ручейками и речушками. К юго-востоку видне-лась цепочка далёких озер, окружённых чёрными и угрюмыми торфяны-ми болотами. Лучи бледного солнца пронизывали прозрачный, как небо, холодный воздух нагорий.

Левее того места, где вышли на гребень ребята, в двух километрах от них отдалённо гремел водопад - хрустальная дуга рушилась с гранит-ных красных скал, на которых гордо высились стройные сосны,вниз, пре-вращаясь в реку, несущую свою воду на север, к Снежному Морю. А над водопадом, на холмах, окружённых берёзовыми рощами, видна была вы-сокая каменная башня и стены, казавшиеся продолжением и порождени-ем этой суровой и прекрасной земли. На башне плескался неразличимой отсюда расцветки стяг. По вересковой пустоши ползла гигантская овечья отара, окружённая несколькими пастухами и множеством собак.