Олег Верещагин Воля павших

-- Скажи лучше - ты струсил и не смог заснуть от страха, потому и

влез на дерево, - предположил Олег.

-- Для горца ты недурно остришь по-городскому.

-- Для мужчины ты слишком молод, поэтому я ещё разговариваю с тобой.

Это была чистейшей воды наглость - как уже заметил Олег, парень был постарше его.Но тот не отреагировал на оскорбительное замечение, а продолжал прикалываться:

-- Лучше уж разговаривай со мной - так ты, по крайней мере, не отрав-

ляешь своим пением жизнь Миру.

-- Ты можешь петь лучше? - осведомился Олег.

-- Господи, да я ещё в сопливом возрасте пел лучше! - с этими словами

незнакомец воткнул палку в землю, ловко перебросил в руки чехол, из-влёк небольшие гусли и, умело аккомпанируя, весело запел чистым, зво-нким голосом:

-- А как выйдешь ты -

Будем до свету гулять,

Встретим солнце мы -

Я тебя-то провожу,

А не хочешь домой -

Так и не ходи,

Мы пойдём с тобой

До крыльца моего...

Ничего худшего гусельщик сейчас и выбрать не мог. Тоска, заглу-шённая спокойствием леса, ожила в Олеге, и он буркнул:

-- Песня под стать хозяину - охи и вздохи, вопли и сопли.

-- Ты чего-то хочешь? - обиделся наконец незнакомец - не за себя, а за

песню.

-- А ты что-то можешь? - ехидно осведомился Олег.

-- Могу поучить тебя и пению,и хорошему поведению. И ещё многим ве-

щам, недоступным горцу.

-- Мне кажется, нам на этой тропинке не разойтись даже боком, - заду-

мчиво сказал Олег.

-- Нагнись, и я через тебя перепрыгну, - предложил незнакомец, убирая

гусли.

-- Ты усугубляешь своё положение. Скажи мне, как тебя зовут, чтобы я

знал,кому выразить соболезнования по поводу твоей долгой нетрудоспо-собности. Убивать тебя я не стану.

-- Меня зовут Чужой, - любезно представился гусельщик. - Твоего име-

ни я не спрашиваю - не думаю, что кто-то будет сожалеть о человеке с таким голосом.

-- Видит бог, я этого не хотел, - вздохнул Олег, пошевелив пальцами

забинтованной руки - боли почти не было. - Погоди,я отыщу подходящую дубинку.

-- Дубина, вооружённая дубинкой - здорово!

-- Куда ни пойдёшь - везде натыкаешься на нахалов, прямо рвущихся к

тому, чтобы их проучили, - философски заметил Олег, вырубая камасом подходящую палку и прикидывая её в руках.

-- Готов? - вежливо спросил Чужой (то ли по имени, то ли по сути, то ли

от балды). Он по-прежнему просто опирался на свою дубинку. Олег, лов-ко перекрутив выбранное оружие в правой руке, сообщил:

-- Я сегодня уже одного очень умного отметелил. Поздоровей тебя. Го-

тов!

-- Атакую, - предупредил Чужой - и палка в его руке исчезла. Раствори-

лась в воздухе, как тень в сумрачный день, только мгновенно.

Вот когда спасло Олега чутьё земного фехтовальщика, привыкше-го реагировать на молниеносные движения противника! Именно этим чу-тьём Олег УГАДАЛ направление удара - сверху по голове! - и чисто по-фехтовальному взял пятую защиту, отбросил палку Чужого и, продолжая движение, сильно ударил его по левому боку. Но тот ответил мощным батманом - и, прежде чем Олег успел опомниться, палка жёстко толкнула его в грудь, крутнулась, подсекла под колени...

Он лежал на спине, а Чужой стоял над ним, глядя с весёлым удив-лением. Грудь болела - её сверху треснул автомат.

-- Очень неплохо, - оценил Чужой. - Но там, где ты учился, я препода-

вал. Сам встанешь?

-- Встану, - Олег, сцепив зубы, поднялся прыжком. Чужой одобрительно

кивнул, сказал:

-- Заметь, имени всё ещё не спрашиваю.

-- Вольг Марыч, - представился Олег. Никакой злости он не испытывал

- парень казался интересным.

-- Городской беженец? - понимающе кивнул Чужой.

-- Ага, - не стал его разочаровывать Олег. Ногой поддел палку, переб-

росил её в ладонь и зашвырнул в кусты.

-- Будь другом, покажи на ярмарке, где Рыси остановились, - попросил

Чужой. - Дело у меня к ним.

-- Пошли, - сказал Олег ровным голосом, - их я знаю... А поёшь ты хо-

рошо, соврал я. Просто песня не под настроение.

-- Это у меня наследственное, - скромно признался Чужой. - Ещё как

мой дед гусли в руки брал, так вся вёска собиралась - и в лес. Но дед все тропинки в лесу знал, поэтому музыка всё-таки находила своего бла-годарного слушателя... Хороший человек был дед, но всего до ста двад-цати прожил - безвременно скончался.

Олег искренне засмеялся, а про себя подумал, что дальше с этим странным посетителем пусть разбирается Йерикка...

...Йерикка и был первым, кого Олег увидел, когда они с Чужим вы-брались из леса. Рыжий горец почти бежал навстречу со злым лицом - и с ходу заорал на Олега, не обращая внимания на поотставшего Чужого: