Олег Верещагин Воля павших

Олег тоже поднялся. Боль из руки уходила, её словно всасывало и растворяло что-то влажное и холодное.Покосившись, мальчишка увидел, что Бранка осторожно и быстро заматывает руку мягким бинтом поверх тоже же мази, которой вчера лечила ему,Олегу, ухо. Лицо девчонки было отстранённым и нежным. Да, именно нежным, и Олег, со странным весе-льем подумав: "Вот влип!" - сказал, как ни в чём не бывало:

-- Орешки-то я больше щёлкать не смогу. Если только наганом колоть.

Бранка посмотрела сердито и посторонилась, давая дорогу Яру Ту-роверычу. Тот подошёл вплотную, оценивающе глянул на Олега. Олег ответил ему внимательным - глаза в глаза - взглядом.

Странное выражение мелькнуло в глубине глаз старого Яра. Слов-но он хотел улыбнуться, но передумал. И только сказал:

-- Хорош удар, - как его внук. А потом повернулся и зашагал прочь, к

своим - широким шагом, прямой и спокойный.

Олег дёрнул плечами и стал проталкиваться из окружающей его толпы.

...Сидя на краю воза, одетый по-городскому парень с повязкой на глазах - широкой и тёмной - перебирал струны на инструменте, порази-тельно похожем на гитару, но с овальным корпусом. Вокруг стояли и си-дели несколько десятков человек - и горцев,и лесовиков, и горожан. Олег остановился тоже. Огляделся - никого из своих не было видно, да он и не очень-то хотел их видеть. После выигранного поединка мальчишкой ов-ладела тяжёлая усталость, смешанная с лёгкой насмешкой в свой же ад-рес: герой, ж... с дурой! Зачем полез? Затем, что Бранка смотрела, вот зачем...Ремень с оружием и подсумками, автомат - всё вдруг показалось очень тяжёлым и каким-то бессмысленным, неуместным. Зачем ему это? И что это вообще такое? Закрыть сейчас глаза - и открыть их в своей ко-мнате, и чтоб утро было, а не странный вечер под распухшей здешней луной и всё чётче вырисовывающимися звёздами...

И под синим Невзглядом, который словно наблюдает за человече-ской суетой снисходительно и насмешливо - мол, копошитесь,милые, по-ка я добрый. А надоедите - к ногтю вас...

Господи боже, да что он тут делает-то?! Кому он тут нужен?!

Струны отозвались печальным плачем на его мысли. И возник го-лос певца...

-- По широкой степи,

По колено в дорожной грязи,

Под печалью дождей,

Не разбирая стези,

Опираясь на плечи

Бедных своих сыновей,

Бредёт нищая баба

Стороною своей...

Старший сын, Игнат -

Хмур да вороват...

А второй, Илья -

Дрянь паршивая...

Третий сын, Богдан -

Кого хошь продаст...

А меньшой, Иван -

Добр, да слишком мал...

И певец вдруг застонал! Так, что Олег вздрогнул. Это была словно бы всё ещё песня, но в то же время просто стон, долгий и болезненный, бесконечное: "А-а-а-а..." умирающего в бреду человека. И только когда стон сделался почти невыносимым - вновь зазвучали слова:

-- Злой холодный ветер.

Полное небо звёзд.

Под ногами пепел -

Ой, да по коже мороз!

Кто ты, нищая баба?

Кто твои сыновья?

Да чего тебе надо?.. - он оборвал пение и тихо сказал - просто ска-

зал: - Родина я твоя... - и, отчаянно ударив по струнам, запел:

- Старший сын, Игнат -

Хмур да вороват...

А второй, Илья -

Дрянь паршивая...

Третий сын, Богдан -

Кого хошь продаст...

А меньшой, Иван -

Добр, да слишком мал...(1.)

Лёгшая на плечо Олега ладонь заставила его вздрогнуть и досад-ливо обернуться.

На него смотрела Бранка.

-- Пойдём, - настойчиво сказала она. - Неладно одному... да ещё под

ту песнь...

-- Что ты за мной ходишь? - горько спросил Олег. - Ну что ходишь?

1. Стихи Р.Барановского.

-- Пойдём, - попросила Бранка снова.

-- Я хочу один быть, - отрезал Олег.

-- Один и будешь, - согласилась она. - Одно со мной. Я тихо буду, что

мышь. А тебя так не кину. Лицо у тебя неладное. Пойдём.

-- Не хочу я к нашим, - ответил Олег, тем не мене подчиняясь её руке.

-- Не надо, - покладисто согласилась девчонка. - Ещё куда пойдём.

-- Искать будут, - противореча сам себе, сопротивлялся Олег.

-- Поищут - кинут, - решительно подытожила Бранка, и Олег внезапно

решил, что и в самом деле будет неплохо забиться куда-нибудь в тихое место и просто посидеть. А что эта девчонка будет рядом...

Он не дал себе додумать эту мысль.

...Большой плоский валун нагрелся за день, но Бранка всё равно постелила заботливо свой плащ, прежде чем сесть. Строй кряжистых ду-бов отгораживал словно выросшую из склона каменную площадку на вы-соте двух человеческих ростов от края ярмарочной долины - притихший шум сюда почти не доносился, а над головой висело загадочное небо. Солнце погасшим костром неподвижно тлело у горизонта между двух гор - скоро оно двинется обратно в вышину...