Олег Верещагин Воля павших

-- Ты где ходишь?! Смотрю - тебя нет! Думал, ты с Бранкой, а она

спит...

-- Почему я с Бранкой? - смутился и ощетинился Олег, но Йерикка даже

не заметил этого:

-- Я невесть что подумал! Давай беги к нашим, скажи, что нашёлся, а то

тебя там человек двадцать ищут, с ног сбились!

-- Я по лесу гулял, - независимо ответил Олег. - Вот, встретил - Рысей

ищет, - он кивнул на Чужого,равнодушно стоявшего шагах в десяти и, по-низив голос, добавил: - В лесу ночевал.

-- Разберусь, - пообещал Йерикка. - А ты иди, иди, волнуются же...

-- Может, помочь чем? - уточнил Олег.

-- Иди, - Йерикка подтолкнул его в спину, - нужен будешь - щаору.

-- Ладно, - и Олег, не оглядываясь, зашагал к лагерю.

Неспешным шагом Йерикка подошёл к Чужому. Несколько секунд смотрел ему в лицо. Потом оглянулся - Олега уже не было видно, пропал среди повозок. Тогда Йерикка обнял пришельца со словами:

-- Здравствуй, Ярослав. Здравствуй...

* * *

- Не зови меня Ярославом. Чужой я и есть Чужлй.

Йерикка подкинул в руке сухую веточку,искоса посмотрел на старо-го друга. Согласился:

-- Не буду, - и запустил веточку между деревьев.

Мальчишки шли в шаге друг от друга. Под ногами пружинил мягкий белый мох.

-- А где же Сновид? - спросил Йерикка, касаясь ладонью ствола дуба,

мимо которого они проходили. Чужой повёл рукой:

-- На юге. Далеко... Я приехал за него.

Снова долгое молчание, становившеесмя с каждым мигом всё тя-гостнее - Йерикка ощущал его, словно за плечами всё тяжелел и тяже-лел груз...Ожидание стало невыносимым, и он спросил почти умоляюще:

-- Что? Говори, пожалуйса...

-- Не обманешь, - печально улыбнулся Чужой. - Зря ты не захотел с нами.

-- Не тяни, - покачал головой Йерикка.

-- Готовят поход, - словно в огонь шагнул Чужой.

Йерикка остановился. Глянул помертвевшими глазами в лицо дру-га. Повёл вокруг странным взглядом - словно уже стоял за порогом ком-наты, в которую не суждено вернуться, старался запомнить её на всю ос-тавшуюся жизнь... Потом тихо сказал:

-- Значит, не собрать нам нынешнего урожая... Когда?

-- Сам сказал, - тихо, но твёрдо, не опуская глаз под горестным взгля-

дом, ответил Чужой, - урожая не собрать...

-- Так скоро! - с мукой вырвалось у Йерикки, и Чужой не выдержал - отвёл глаза. А Йерикка спросил:

-- Не меньше ста тысяч, - торопливо, словно желая поскорей избавить-

ся от груза тяжёлых известий, заговорил Чужой. - Тысяч пятьдесят ханга-ров, конница. Не меньше тридцати - горные стрелки. Пять тысяч - хобай-ны, полный фоорд. Остальные - сами данваны.Техника наземная, фрега-тов около дюжины, вельботы - не знаем, сколько...

-- Кто командует? - отрывисто спросил Йерикка.

-- Кто... - криво улыбнулся Чужой, - анОрмонд йорд Виардта.

-- Палач, - выдохнул Йерикка. Снова посмотрел вокруг и с тоской ска-

зал: - Вот и всё... Боги, за что?! - вырвалось у него горестное, но через миг горец справился с собой: - Как пойдут?

-- Не с юга, - торопливо ответил Чужой, - С запада, от самого побере-

жья. Там легче высадить такое войско, чем вести через леса и болота. Хотят сразу десантами оседлать перевалы и, медленно продвигаясь на восток, чистить долину за долиной, пока не упрутся в Ключ-Горы. Даль-ше не пойдут.

-- Зачем? - горько спросил Йерикка. - За Ключом - едва пять племён, а

места гиблые... Та-ак... Что на юге?

-- На восстание не рассчитывайте, - покачал головой Чужой. - Всё, что

можно сделать - налёты, набеги... Там готовы взяться за оружие не больше пяти тысяч.

-- Сто шестьдесят миллионов! - эти слова вырвались у Йерикки, как

грязное ругательство. - Сто шестьдесят!!! А ближние анласы?

-- Им не до нас, - сказал Чужой. - На их земли переселяются анласы из-

за моря, там всё движется и кипит. На них натравят хангаров, свяжут боями...

-- А Земля? - с затаённой надеждой спросил Йерикка, по-детски загля-

нув в глаза Чужому. - Как же Земля?

-- Прибудут несколько сотен добровольцев, - вздохнул Чужой. - Ни о ка-

ком новом 61-м и речи быть не может. С тех пор, как спихнули Коля и за-морозили его счета,мы лишились последней поддержки на государствен-ном уровне, Йерикка... А ещё... ты же сам знаешь. Грачёв давно снят. Рохлин и Ражнятович убиты. Краешник -в гаагской тюрьме... "Икзекьютив ауткамс" и "Сэндлайн интернешнл" закрыты. Нас под корень подрубили, нашим друзьям впору самим на Мир спасаться, тут их хоть найти труд-нее... Оружие вы можете попытаться достать через Марычева.

-- Олег Семёнович умер, - тихо сказал Йерикка.

-- Вот как...- Чужой на миг прикрыл глаза - веки дрожали, словно после-